¿La guerra fría afectó el desarrollo de internet?

¿El apoyo de DARPA a la creación de Internet abordó explícitamente los temores de la guerra fría?

Se han difundido numerosas falsedades sobre los acontecimientos que rodearon los orígenes de ARPAnet... ARPAnet no era una Internet. Internet es una conexión entre dos o más redes informáticas. ARPAnet, con la ayuda de miles de personas, evolucionó lentamente hacia Internet.

_{- Robert Taylor, director de IPTO}

ARPA creó ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) , que no era Internet (aunque es un precursor). Pero no, no se creó "explícitamente" para abordar cuestiones militares. Si bien la Guerra Fría tuvo cierta influencia (como lo hizo en casi cualquier cosa durante esos años), fue indirecta y circunstancial, contrariamente a los conceptos erróneos persistentes del público.

Para empezar, ARPANET no se creó para sobrevivir a una guerra nuclear. Este mito ha sido ampliamente desacreditado, pero de alguna manera sigue circulando.

Bob Taylor tenía un par de terminales de computadora que hablaban con diferentes máquinas, y su idea era tener alguna forma de que una terminal hablara con cualquiera de ellas y tuviera una red. Ese es realmente el origen de Arpanet.

_{- Paul Baran, ingeniero de RAND Corporation}

Fue a partir del estudio RAND que comenzó el falso rumor que afirmaba que ARPANET estaba relacionado de alguna manera con la construcción de una red resistente a la guerra nuclear. Esto nunca fue cierto para ARPANET , solo el estudio RAND no relacionado sobre voz segura consideró una guerra nuclear.

_{-Leiner, Barry M., et al. "Una breve historia de Internet". ACM SIGCOMM Comunicación informática. Revisión 39.5 (2009): 22-31.}

La motivación real para ARPANET fue el tiempo compartido: en la década de 1960, había escasez de supercomputadoras disponibles. Estaban dispersos por todo el país en instituciones académicas o de investigación. ARPA ya financió muchos de ellos, pero los investigadores generalmente querían sus propias máquinas, un lujo costoso en ese momento. Además, gran parte del hardware era de última generación y demasiado único para que el software especialmente escrito en una plataforma se reutilizara fácilmente en otra.

Bob Taylor había sucedido a Carl Licklider en la dirección de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de la Información de ARPA en 1966. Sobre la base del trabajo de su predecesor, Taylor buscó vincular los recursos informáticos de ARPA de una manera que brinde a los investigadores un acceso conveniente y uniforme desde ubicaciones geográficamente diversas. Es decir, ARPANET se inició con fines de investigación .

[L]a ARPAnet surgió de nuestra frustración de que solo había una cantidad limitada de computadoras de investigación grandes y poderosas en el país, y que muchos investigadores de investigación que deberían tener acceso a ellas estaban separados geográficamente de ellas.

_{- Charles Herzfeld, director de ARPA}

He aquí algunos hechos: La creación de ARPAnet no fue motivada por consideraciones de guerra. ARPAnet se creó para permitir que las personas con intereses comunes se conecten entre sí a través de la informática interactiva, incluso cuando están muy separados geográficamente.

_{- Robert Taylor, director de IPTO}

Otro mito, que ARPANET se financió diciéndole al Pentágono que podría sobrevivir a un ataque nuclear, también es engañoso. El proyecto fue iniciado por Taylor y aprobado por Herzfell, ambos internos de ARPA. La financiación inicial asignada fue relativamente modesta de $ 1 millón, de un presupuesto anual de ~ $ 200 millones recibido por ARPA en la década de 1960.

Mi participación fue modesta; Tuve que aprobar el programa, y ​​lo hice con entusiasmo. Con el paso del tiempo, me convertí en uno de sus fuertes partidarios y explicadores, especialmente ante el Congreso.

_{- Charles Herzfeld, director de ARPA}

En febrero de 1966 inicié el proyecto ARPAnet. Fui Director de la Oficina de Técnicas de Procesamiento de la Información (IPTO) de ARPA desde finales del '65 hasta finales del '69. Solo hubo dos personas involucradas en la decisión de lanzar ARPAnet: mi jefe, el Director de ARPA Charles Herzfeld, y yo.

_{- Robert Taylor, director de IPTO}

Tenga en cuenta que esto no significa que no hubo ninguna influencia de la Guerra Fría . Después de todo, ARPA se creó en respuesta a los éxitos tecnológicos de la Unión Soviética, en particular el lanzamiento del Sputnik . Financió muchas investigaciones para, como establece su misión, mantener la superioridad tecnológica de los Estados Unidos . Si bien ARPANET en sí fue una herramienta de investigación para estos proyectos, las huellas dactilares de la Guerra Fría están por todas partes.

El punto es simplemente que ARPANET en sí misma no fue creada como una red militar o para satisfacer una necesidad militar .

Como Director de ARPA en ese momento, puedo decirles nuestra intención. ARPAnet no se inició para crear un Sistema de Comando y Control que sobreviviría a un ataque nuclear, como muchos afirman ahora. Construir tal sistema era claramente una gran necesidad militar, pero no era la misión de ARPA hacer esto ; de hecho, habríamos sido severamente criticados si lo hubiéramos intentado.

_{- Charles Herzfeld, director de ARPA}

Parte de la asociación con la Guerra Fría probablemente se deba al uso de la tecnología de conmutación de paquetes por parte de ARPANET . Paul Baran de RAND Corporation , quien fue ampliamente consultado en ARPA durante el desarrollo de ARPANET, fue un pionero del concepto. Por lo general, se considera que su On Distributed Communications influyó en ARPA, y Baran había concebido la conmutación de paquetes como un mecanismo que podría preservar las comunicaciones en caso de guerra nuclear.

Sin embargo, tenga cuidado de no leer demasiado Guerra Fría en esto. La conmutación de paquetes fue inventada de forma independiente en Gran Bretaña casi al mismo tiempo por Donald Davies del Laboratorio Nacional de Física . De hecho, el término paquete fue acuñado por Davies. Continuó construyendo una red de conmutación de paquetes en Gran Bretaña para la NPL, y su trabajo también llegó al equipo de ARPA que trabaja en ARPANET .

Así que en general ["Propuesta para una Red de Comunicación Digital"] fue bien recibida. Ahora, una copia ciertamente fue para Larry Roberts y, cuando lo visité en el Pentágono en una ocasión, estaba hecha jirones sobre su escritorio. Evidentemente, había sido muy tocado y dado la vuelta, y me interrogó sobre varios aspectos del mismo.

_{- Donald Davies, CBE, FRS, Superintendente de la División Autonómica de NPL}

Es importante destacar que, a diferencia de Baran, la motivación de Davies se centró en la posibilidad de una mejor red de comunicaciones públicas, no en la amenaza nuclear de la Guerra Fría.

Solo había una gran diferencia en sus enfoques. La motivación que llevó a Davies a concebir una red de conmutación de paquetes no tenía nada que ver con las preocupaciones militares que habían impulsado a Baran. Davies simplemente quería crear una nueva red pública de comunicaciones. Quería explotar las fortalezas técnicas que vio en las computadoras digitales y los conmutadores, para generar una computación altamente receptiva e interactiva a largas distancias. Tal red tendría mayor velocidad y eficiencia que los sistemas existentes.

_{-Hafner, Katie. Donde los magos se quedan despiertos hasta tarde: Los orígenes de Internet. Simón y Schuster, 1998.}

¿Cómo influye directa o indirectamente la Guerra Fría en el desarrollo de internet?

Si bien las preocupaciones de la Guerra Fría no fueron un factor directo, sí tuvieron una influencia indirecta. Como se mencionó anteriormente, la Guerra Fría provocó una carrera tecnológica. La respuesta estadounidense a la superioridad tecnológica soviética percibida fue la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada .

ARPA pasó a convertirse en la columna vertebral de financiación de la investigación informática en los Estados Unidos. Varias universidades recibieron su financiación para un departamento de informática, lo que sentó las bases para la llegada de ARPANET. Todo esto contribuyó significativamente a establecer un entorno fértil para el desarrollo de Internet.