Digamos que unos pocos siglos en el futuro, capturamos un asteroide en órbita y construimos una estación espacial con su material. La estación es un anillo que rodea el ecuador en la órbita terrestre baja, está conectado por múltiples cables y se mueve con el planeta a velocidad orbital.
Las primeras partes de la estación se construyeron varios siglos antes que las últimas y se renuevan constantemente para actualizar la tecnología más antigua con nuevos avances. Las ataduras están hechas de un material resistente como el grafeno o los nanohilos, y son lo suficientemente grandes como para permitir el paso de un ascensor espacial.
Digamos que hay una catástrofe en una de las secciones más antiguas, una de las viejas ataduras se desprende de la estación con gran fuerza. ¿Qué pasaría con el cable cuando cayera a la Tierra? ¿Es posible que se rompa en la tierra como una banda elástica? ¿Necesitaría estar hecho de un material diferente para hacer esto, o es una imposibilidad física? ¿Cuán extenso sería el daño en la tierra y cuán lejos podrían sentirse los efectos? ¿Y qué efecto tendría la catástrofe en la propia estación?
Alternativamente, ¿habría una gran diferencia si la correa se rompiera en el medio? Tengo entendido que la mitad superior flotaría junto con la fuerza de Coriolis, pero ¿podría la mitad inferior romperse contra el suelo o simplemente se caería?
He leído los pensamientos de Blaise Gassend sobre los ascensores espaciales, pero sus ejemplos parecen ser para una conexión que se extiende hasta GEO, mucho más allá de esta estación en particular. ¿Sería la mecánica de sus roturas de correa simuladas relativamente la misma para una correa mucho más corta?
El cable cercano a la Tierra caería a la Tierra posiblemente creando mucho daño. Las secciones más altas del cable viajarían tan rápido cuando chocaran con la atmósfera que se quemarían. Asumiendo que solo la estación superior en órbita geoestacionaria está realmente en órbita y el resto está en un estado de tensión, una vez liberadas, las secciones más alejadas de la estación (objeto de contrapeso) serían lanzadas a una órbita más alta y las que están debajo eventualmente caen a la Tierra y en su mayoría se queman.
La cuerda suelta se quemaría en la atmósfera. El resto de la estación, que todavía tiene el 99,9999% de la masa original después de romperse, tendría un pequeño cambio en su órbita. Tal vez se necesitaría alguna estabilización rotacional, problema estándar de cualquier cosa que se encuentre en órbita.
Alejandro
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Juan Dallman
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AlexP
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