¿Es posible que alguien viaje en un ascensor/escalera mecánica espacial?

Un traje espacial suficientemente bueno es esencialmente una nave espacial en sí misma. Por lo tanto, no hay nada que impida que una persona sea levantada al espacio, siempre que el traje sea lo suficientemente bueno.

Sin embargo, la velocidad del viento aumenta mucho en altitudes elevadas. Es mejor que una persona así se prepare muy bien.

Este documento parece indicar que una escalera mecánica típica tiene una inclinación de 30 grados y tiene una velocidad de alrededor de 100 pies por minuto. Esto da una velocidad vertical de alrededor de 0,25 metros por segundo, o 0,57 millas por hora. La lentitud correspondiente es de alrededor de 105 minutos por milla. Lo tomaremos como la velocidad vertical de su escalera mecánica espacial.

Al principio, parece que solo necesitamos llegar a la línea de Kármán a los 100 kilómetros. Suponiendo que empieces al nivel del mar, tardarías unos cuatro días y medio en llegar al espacio. Tenga en cuenta que no dije "alcanzar la órbita": aunque estaría a la altitud correcta, estaría a unos 8 kilómetros por segundo de la velocidad correcta.

La altitud a la que estarías a la velocidad correcta es la órbita geoestacionaria, 35.786 kilómetros. A la velocidad de una escalera mecánica, tomaría alrededor de 4 años y 5 meses alcanzar esta altitud. El problema adicional es que recibirías una alta dosis de radiación al atravesar los cinturones de radiación y salir del campo magnético de la Tierra. (El nivel de dosificación sería alrededor de 100 veces el límite para los trabajadores de radiación).

Teniendo en cuenta que los trajes espaciales actuales tienen alrededor de 8 horas de capacidad de soporte vital de todos modos, solo llegaría a 12,000 pies antes de tener que regresar; suficiente para escalar el monte McKinley desde la base, o para escalar el Everest desde uno de los campamentos base, pero no lo suficiente para llegar al espacio.

Las proyecciones más razonables de la tecnología de los ascensores espaciales sugieren que la cabina del ascensor se moverá a través de los cinturones de radiación de Van Allen durante un período de tiempo prolongado, lo que lo hace peligroso para la carga humana y viva, a menos que la cabina del ascensor esté fuertemente protegida, lo que reducirá drásticamente la carga útil o reducir la velocidad de la cabina del ascensor en gran medida (o hacer que el costo de energía de subir una cabina del ascensor sea extremadamente alto). Y esto es con un dispositivo trepador motorizado, esencialmente una cápsula espacial que sube por el cable del ascensor.

Los seres humanos pueden sobrevivir siempre que estén protegidos de la radiación, los extremos de calor y frío, tengan un ambiente presurizado y suficiente comida y agua para el viaje. Un ascensor espacial con un diseño adecuado puede proporcionar todo esto y también tener una aceleración muy suave. Las ideas más comunes para los ascensores espaciales tienen plataformas a varias alturas sobre la Tierra para diversos propósitos (plataformas de observación, liberación de cargas útiles en varias órbitas), pero las dos plataformas más importantes están en la órbita geoestacionaria y en el otro extremo del ascensor. La órbita geoestacionaria es bastante sencilla,

Dependiendo de qué tan lejos se extienda el extremo del elevador, una carga útil liberada allí recibiría la energía de la rotación de la Tierra, y un elevador lo suficientemente largo podría, en teoría, arrojar cargas a Saturno en órbitas de energía mínima. En realidad, un diseño práctico podría ser más corto, utilizando un gran contrapeso en el extremo del cable del elevador para mantener todo en tensión, por lo que su velocidad de liberación dependerá de cuán lejos termine el cable de la órbita geoestacionaria. Lanzar cargas útiles a Marte parece razonable.

La distancia involucrada es demasiado larga para esperar de manera realista que las personas caminen o escalen. La mayoría de los planes para un ascensor espacial tienen exactamente eso: cabinas presurizadas que suben por el cable. Por lo general, habría una fila que sube por un lado y desciende por el otro.

Los ascensores tripulados estarían presurizados, pero los de carga bien podrían no estarlo. En ese caso, sería posible ponerse un traje espacial y subirse a un elevador de carga y ser transportado al espacio.

Necesitaría un gran suministro de oxígeno para durar lo suficiente, ya que incluso sin usar las piernas sería un viaje largo. Verías que el suelo se hunde más y más. El cielo se oscurecería más y más a medida que la atmósfera se diluyera mientras el horizonte comenzaba a curvarse.

Eventualmente verías el círculo de la tierra desapareciendo debajo de ti y solo la oscuridad del espacio iluminada por las estrellas arriba.

Pero siempre que tuviera un traje espacial de duración suficiente, sería completamente posible, y aparte de la vista espectacular, bastante aburrido y sin incidentes.