La ISS ocasionalmente dispara propulsores para corregir la órbita y usa ruedas de control de reacción para ajustar la actitud. También experimenta varias fuerzas externas: mareas, aerodinámicas, etc.
Desde el exterior, parece muy endeble: módulos conectados entre sí solo por los anillos de acoplamiento. ¿Es eso realmente todo lo que lo mantiene unido? ¿Los anillos de acoplamiento? ¿O hay algún tipo de estructura adicional para darle rigidez a todo?
La ISS está presurizada a la presión atmosférica nominal del nivel del mar de la Tierra, alrededor de 1013 hPa (14,7 libras por pulgada cuadrada). Los anillos de acoplamiento parecen tener unos 2,2 metros de diámetro, por lo que parecen tener un área transversal de unos 3,8 m² (5880 pulgadas cuadradas). Eso significa que cada anillo de acoplamiento (suponiendo que sean de ese tamaño) está constantemente bajo una fuerza de aproximadamente 385 kN (86 500 lbs) a medida que la atmósfera interna intenta separar las secciones acopladas.
Para poner eso en perspectiva, la masa total de la estación es de unas 420 toneladas métricas (924 740 lb), (equivalente a ~4120 kN en la superficie terrestre).
Las estructuras necesarias para contener una atmósfera amigable para los humanos no son de ninguna manera endebles, especialmente aquellas construidas a gran escala; las fuerzas involucradas pueden ser bastante sustanciales.
"¿Es eso realmente todo lo que lo mantiene unido?"
Bueno no.
Hay varios mecanismos de conexión diferentes que se utilizan para mantener unidas las diversas partes de la ISS. El mecanismo utilizado depende del tipo de componente que se utilice (presurizado, no presurizado) y quién lo construyó (EE. UU., Rusia, Japón).
Los módulos presurizados de EE. UU. se mantienen unidos entre sí mediante mecanismos comunes de atraque (CBM).
La interfaz entre los módulos presurizados de EE. UU. y el truss está en el laboratorio y el segmento de truss S0 y se llama Lab Cradle Assembly, también conocido como Module to Truss Segment Attach System (MTSAS).
Los segmentos del truss se sujetan entre sí mediante el sistema de fijación de segmento a segmento (SSAS) o el sistema de fijación de truss Rocketdyne (RTAS).
El lado estadounidense está conectado al lado ruso por un sistema de conexión periférica andrógina (APAS).
La parte rusa utiliza mecanismos de interfaz Probe & Drogue e Hybrid.
El "porche", también conocido como JEM-EF, está unido al JEM por el exclusivo mecanismo de atraque de instalaciones expuestas (EFBM).
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Todd Wilcox
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