¿Hay un componente circadiano en las variaciones del estado de ánimo en los humanos?

Descripción general : parece que se ha realizado bastante investigación con metodologías de muestreo de experiencia que analizan las variaciones diarias en el estado de ánimo y la actividad. Es una pregunta interesante cómo determinar mejor el efecto sobre el estado de ánimo de la hora del día per se y las actividades asociadas con las variaciones de la hora del día. También parece que hay diferencias individuales en cómo la hora del día influye en el estado de ánimo. De todos modos, aquí hay algunos estudios que encontré sobre el tema:

Csikszentmihalyi y Hunter (2003) realizaron un estudio de muestreo de experiencia de una muestra grande de estudiantes de secundaria de EE. UU. Con respecto a la hora del día encontraron:

Durante los días de semana, el tiempo está estructurado por los requisitos del trabajo o la escuela de acuerdo con un patrón circadiano. La primera parte del día, que se pasa en el trabajo o la escuela, tiende a ser menos feliz, excepto por un pico a la hora del almuerzo. Hay un chapuzón después del almuerzo, seguido de informes más altos de felicidad por la tarde cuando uno está nuevamente libre (ver Figura 2).

Sin embargo, el día de la semana también fue relevante con la mayor alegría observada el sábado.

Claramente, la estructura social del tiempo tiene un impacto en la felicidad: la primera parte del fin de semana, con su libertad del trabajo o la escuela, se experimenta como liberadora. El efecto es probablemente mayor en los adultos, para quienes la semana laboral es presumiblemente incluso más restrictiva que para los adolescentes.

Rusting y Larsen (1998) midieron el afecto negativo en una pequeña muestra de estudiantes universitarios donde se obtuvieron tres medidas cada día, una vez por la mañana, una por la tarde y una por la noche. Los niveles medios de afecto negativo parecían ser ligeramente más altos más tarde a medida que avanzaba el día.

Tabla 1 Porcentaje promedio de picos de efectos negativos en cada momento del día

               M       SD
Morning      30.46   12.10
Afternoon    33.77   13.45
Evening      35.77   13.10

Nota. Se calcularon los porcentajes en cada momento del día para cada sujeto a lo largo del período de evaluación de 60 días. Estos porcentajes luego se promediaron entre todos los sujetos (N = 46).

Stone et al (1996) midieron el estado de ánimo y la actividad mediante un estudio diario con medidas tomadas cada 15 minutos durante un día. Ellos encontraron:

Se encontraron ciclos diurnos para varios estados de ánimo (p. ej., feliz, cansado), actividades (p. ej., discurso, pensamiento) y ubicaciones (p. ej., hogar, trabajo). Los ciclos diurnos en la mayoría de los estados de ánimo estaban fuertemente asociados con las actividades y la ubicación, pero los ciclos diurnos de algunos estados de ánimo (apurado, triste y cansado) no dependían de estos factores.

Si lee su artículo, verá varios gráficos de emociones autoinformadas a lo largo del día, controlando y no controlando el tipo de actividad.

Referencias

• Csikszentmihalyi, M. y Hunter, J. (2003). La felicidad en la vida cotidiana: los usos del muestreo de experiencias. Revista de Estudios de la Felicidad, 4, 185-199. http://www.mendedreality.com/private/docs/CSIKSZENTMIHALYI2003.pdf
• Oxidación, CL y Larsen, RJ (1998). Patrones diurnos de estado de ánimo desagradable: asociaciones con neuroticismo, depresión y ansiedad. Revista de Personalidad, 66, 85-103.
• Stone, AA, Smyth, JM, Pickering, T. y Schwartz, J. (1996). Variabilidad diaria del estado de ánimo: Forma de los patrones diurnos y determinantes de los patrones diurnos. Revista de Psicología Social Aplicada, 26, 1286-1305.

Encontré este estudio de Twitter sobre el estado de ánimo en los EE. UU. (US Mood Through the Day, como se deduce de Twitter) y muestra claramente la variación circadiana del estado de ánimo: más feliz por la mañana y por la noche. Sin embargo, me sorprende ver tal caída hacia la hora del almuerzo.