¿Ha habido al menos períodos continuos de crecimiento de plantas en la ISS?

Resumen : hubo al menos 9 años y 6 meses de crecimiento continuo de plantas en la ISS, por lo que la respuesta es sí si acepta un margen de error de +/- 6 meses.

El primer experimento de crecimiento de plantas alojado en la ISS fue ADVASC, o Astrocultura Avanzada, que abordó la estación el 21 de abril de 2001 durante la Expedición 2. A más tardar el 6 de mayo de 2001, se inició el crecimiento en ADVASC. La planta cultivada fue Arabidopsis thaliana , una especie de planta de mostaza, y el 90 % germinó en el espacio y el 70 % alcanzó la madurez. Durante dos meses de crecimiento, las plantas produjeron sus propias semillas, algunas de las cuales se volvieron a sembrar más tarde en la estación y también crecieron hasta la madurez (formando sus propias semillas). Al final del período de dos meses, la cámara de crecimiento se devolvió al suelo, pero dado que se retuvieron algunas semillas en la ISS, cumple con su calificación de plantas vivas presentes.

Se envió una segunda cámara de crecimiento el 5 de diciembre de 2001, durante la Expedición 4. Además de plantar las semillas del experimento anterior (como ya se mencionó), también se entregaron nuevas semillas de otra especie de Arabidopsis . Se cultivó el 65% de estas semillas silvestres de Arabidopsis . Algunas de estas plantas permanecieron en la ISS hasta abril de 2002.

El 8 de abril de 2002, se lanzó otro experimento de crecimiento vegetal, el Sistema de Producción de Biomasa (BPS). Brassica rapa (mostaza de campo) y Triticum aestivum (trigo enano) fueron parte de dos experimentos realizados en este sistema. Su crecimiento se inició en el suelo, y las edades de las plantas al lanzamiento fueron:

3 días de edad (Cámara 1), 11 días de edad (Cámara 2), 5 días de edad (Cámara 3) y 4 días de edad (Cámara 4)

La prueba duró 73 días, y durante este experimento se germinaron y cultivaron conjuntos adicionales de plantas. Esto significa que el crecimiento continuo de las plantas duró hasta finales de junio de 2002.

Antes del final de este experimento, el tercer experimento ADVASC abordó la estación el 7 de junio de 2002. Para este experimento, se sembraron semillas de soja Pioneer marca 9306 antes del vuelo. Crecieron de semilla en semilla en el transcurso de unos 70 días, y no volvieron a bajar hasta octubre de 2002.

La cámara de vegetación de Lada se inauguró el 25 de septiembre de 2002. Desde su instalación hasta septiembre de 2010, Lada mantuvo un crecimiento continuo de plantas en la ISS, ¡y todavía está en servicio proporcionando un crecimiento casi continuo durante la vida útil de la ISS por sí solo! Lada ha cultivado muchas plantas, como mizuna, tomates, guisantes, rábanos, pimientos y arroz. Los astronautas de la ISS han podido comer algunas de las cosechas de Lada.

El 7 de octubre de 2002, se lanzó y entregó a la ISS el Aparato Genérico de Bioprocesamiento de Plantas (PGBA). Este experimento también cultivó Arabidopsis thaliana (identificado aquí como thale cress). El experimento voló en diciembre de 2002. Aparentemente, el experimento se consideró un fracaso porque no obtuvieron los resultados esperados, pero la información pública no aclara si las plantas no sobrevivieron o simplemente no cumplieron con los objetivos de crecimiento. El objetivo del experimento era maximizar el crecimiento, y los resultados dicen que "no se desarrollaron de manera normal", lo que no me parece una planta muerta. Sin embargo, dado que comenzaron como semillas, no podemos estar seguros de si germinaron.

Probablemente hubo otros experimentos con plantas entre 2002 y 2010, pero en aras de la brevedad voy a saltar a 2010, donde termina la continuidad establecida por Lada.

El 19 de octubre de 2010, el experimento HydroTropi comenzó a observar el crecimiento de las raíces de las semillas de pepino. Concluyó el 23 de octubre.

Desafortunadamente, no puedo encontrar otro experimento con plantas hasta varios meses después de 2011, así que aquí puede ser donde se rompa la continuidad. Eso equivale a unos 9 años y 6 meses de crecimiento continuo de la planta, que es poco menos de una década. Sin embargo, el título original del artículo dice "en el espacio", no solo en la ISS. Entonces, si considera el hecho de que Mir albergaba un invernadero en 2000, entonces (si se permite la breve interrupción de la transición de Mir a ISS) parece bastante cercano a una década de crecimiento continuo de plantas en el espacio. ¡Y eso es unos seis años antes del artículo en cuestión!

Fuentes:

• Astrocultura AvanzadaTM - NASA
• Expedición dos de ADVANCED ASTROCULTURE™ (ADVASC) - NASA
• Sistema de Producción de Biomasa - NASA
• Hoja de datos del sistema de producción de biomasa (BPS) - NASA
• Estudio de composición química de soja utilizando ADVANCED ASTROCULTURE™ (ADVASC) - Expedition Five - NASA
• Lada - Laboratorio de Dinámica Espacial
• MicroLADA - Laboratorio de Dinámica Espacial
• Aparato de bioprocesamiento genérico de plantas - NASA
• Aparato de bioprocesamiento genérico de plantas/Aparato de bioprocesamiento genérico comercial (PGBA/CGBA) - NASA
• Hidrotropismo y expresión génica inducible por auxina en raíces cultivadas en condiciones de microgravedad - NASA