En la película The Martian ( Wikipedia , IMDB ), el astronauta cultivó papas usando "tierra" de la superficie de Marte.
¿La superficie de Marte tiene algo equivalente al suelo? Si es así, incluso después de ser fertilizado, ¿podemos realmente cultivar papas en él? ¿Qué habría que hacerle para que sea "amigable con las papas"?
Cultivar papas y otros alimentos en Marte no es solo una curiosidad de ciencia ficción. Ahora, un experimento "Potatoes on Mars" respaldado por la NASA muestra que la hazaña ficticia de Watney podría ser posible.
Con ese fin, científicos de la NASA y el Centro Internacional de la Papa (CIP) en Lima, Perú, construyeron un experimento de cultivo de tubérculos que recrea las condiciones extremas en la superficie de Marte.
Todo sucede dentro de una caja lanzacohetes llamada CubeSat. El CubeSat está equipado con bombas, mangueras de agua, luces LED e instrumentos para emular temperaturas similares a las de Marte, ciclos de luz diurnos y nocturnos, gases y presión de aire.
En febrero de 2017, los investigadores arrojaron tierra prácticamente sin vida del desierto de las Pampas de la Joya en Perú, plantaron un tubérculo en ella, sellaron la caja y comenzaron a filmar para ver qué pasaba.
"Los resultados preliminares son positivos", según un comunicado de prensa del CIP, es decir, una planta de papa creció en un suelo desértico inhóspito en condiciones similares a las de Marte.
Comunicado de prensa: Los indicadores muestran que las papas pueden crecer en Marte
Documento: La salinidad extrema como un desafío para cultivar papas en condiciones de suelo similares a las de Marte: apuntando a genotipos prometedores
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A. Rumlin
Chris B Behrens
Ray Butterworth