Gráfico de velocidad radial y efecto Rossiter Mclaughlin

Lo que sucede es que (i) la estrella está girando y (ii) está siendo eclipsada (¿quizás por un exoplaneta?)

A medida que el exoplaneta (o cualquier objeto oscuro eclipsa a la estrella, la misma explicación se aplicaría a una enana marrón o a una compañera de masa muy baja) atraviesa la cara de la estrella, eclipsará partes de la superficie estelar que dieron su propia línea específica de velocidad de la vista.

Por ejemplo, si estamos viendo el sistema de canto hacia el ecuador estelar y el planeta orbita en forma progresiva con inclinación cero, entonces primero eclipsará el lado de la estrella que gira hacia nosotros. Esto elimina una parte del espectro estelar desplazada hacia el azul, lo que lleva a un ligero desplazamiento hacia el rojo (en comparación con lo que se podría haber esperado). A medida que continúa el tránsito, el exoplaneta se mueve a través del centro de la estrella y luego a una posición que bloquea el lado desplazado hacia el rojo de la estrella, lo que lleva a un ligero desplazamiento hacia el azul en comparación con lo que se esperaría.

La imagen a continuación (por AMitchell y compartida bajo CC Attribution-Share Alike 4.0 International) muestra esta situación.

Su gráfico muestra que esto sucede al revés: un desplazamiento hacia el azul seguido de un desplazamiento hacia el rojo. Esto puede explicarse si el exoplaneta orbita de forma retrógrada, por lo que se oscurece desplazado hacia el rojo, seguido de una luz estelar desplazada hacia el azul.