Gráfico de longitud de onda frente a intensidad para rayos X

Cuando producimos rayos X en un CRT, encontramos 2 fuentes para la forma del gráfico: 1. Rayos X característicos, y 2. Rayos X Brehmsstrahlung (radiación de frenado, la parte continua del espectro)

1. Radiografías características

Estos ocurren en situaciones en las que un electrón experimenta una interacción directa "de frente" con un electrón de la capa de valencia de un átomo en el ánodo, ioniza el átomo y ese electrón recibe suficiente impulso para enviarlo como una partícula libre. Los electrones cercanos llenan la vacante, emitiendo energía como fotones y esta energía aparece como energía radiativa.

La naturaleza discreta de los niveles de energía da como resultado "picos" en el espectro a ciertas frecuencias, ya que los espacios de energía entre las capas se cuantifican (es decir, tienen un conjunto fijo de valores), la energía de los rayos X resultantes también tiene energía fija. Se llaman "radiografías características".

2. Rayos X Brehmsstrahlung (radiación de frenado, la parte continua del espectro)

Bremsstrahlung producido por un electrón de alta energía desviado en el campo eléctrico de un núcleo atómico.

Las interacciones entre los electrones entrantes y los átomos del ánodo obviamente pueden ocurrir de muchas maneras. Si una interacción no produce una ionización, debido a la falta de impulso, los electrones entrantes pueden producir muchas interacciones diferentes que dan como resultado cambios de energía menores a mayores, ese es el espectro continuo.

Bremsstrahlung (pronunciación alemana: [ˈbʁɛmsˌʃtʁaːlʊŋ], de bremsen "frenar" y Strahlung "radiación"; es decir, "radiación de frenado" o "radiación de desaceleración") es radiación electromagnética producida por la desaceleración de una partícula cargada cuando es desviada por otra partícula cargada, típicamente un electrón por un núcleo atómico. La partícula en movimiento pierde energía cinética, que se convierte en un fotón, satisfaciendo así la ley de conservación de la energía. El término también se utiliza para referirse al proceso de producción de la radiación. Bremsstrahlung tiene un espectro continuo, que se vuelve más intenso y cuya intensidad máxima se desplaza hacia frecuencias más altas a medida que aumenta el cambio de energía de las partículas desaceleradas.

En términos generales, Bremsstrahlung o radiación de frenado es cualquier radiación producida debido a la desaceleración (aceleración negativa) de una partícula cargada, que incluye la radiación de sincrotrón, la radiación de ciclotrón y la emisión de electrones y positrones durante la desintegración beta. Sin embargo, el término se usa con frecuencia en el sentido más estricto de la radiación de los electrones (de cualquier fuente) que se ralentizan en la materia.

La bremsstrahlung emitida por el plasma a veces se denomina radiación libre/libre. Esto se refiere al hecho de que la radiación en este caso es creada por partículas cargadas que están libres; es decir, no forma parte de un ion, átomo o molécula, tanto antes como después de la desviación (aceleración) que provocó la emisión.

Espectro de los rayos X emitidos por un tubo de rayos X con diana de rodio, operado a 60 kV. La curva continua se debe a bremsstrahlung, y los picos son líneas K características del rodio.