El curioso niño de 6 años sentado a mi lado me pregunta "¿cómo se construye un cohete?" ¿Qué tipo de cohete? "Un gran cohete que vuela".
(Vino cuando estaba respondiendo una pregunta y se emocionó mucho cuando le expliqué que este es un sitio para hacer preguntas cuando estás atascado y personas de todo el mundo intentan ayudar y responderlas).
Un cohete es un tanque de combustible gigante, con un motor en la parte inferior, bombas sofisticadas para empujar el combustible hacia el motor (muy rápido, tanto como unas pocas toneladas de combustible por segundo) y una computadora para que pueda volar correctamente.
Un cohete en la televisión es en realidad dos cohetes, un cohete grande en la parte inferior y un cohete pequeño en la parte superior.
Tanto el cohete grande como el pequeño tienen potentes motores que queman el combustible y disparan los gases de escape muy calientes por la parte trasera a través de esas grandes toberas. Los motores pueden inclinarse un poco y eso es lo que usa la computadora para dirigir.
Las paredes de un cohete son delgadas para que no sean demasiado pesadas, pero fuertes para que no se doblen cuando empujan el aire muy rápido. La mayor parte del peso del cohete es solo combustible.
El trabajo del cohete grande es hacer que el cohete pequeño se eleve por encima de la atmósfera, y luego girar y comenzar a moverse rápidamente hacia los lados. Una vez que está vacío, se desconecta porque es muy pesado. Eso lleva unos tres minutos.
Luego, el pequeño cohete acelera aún más para que el satélite en su cono de morro permanezca en órbita alrededor de la Tierra una vez que se libera. ¡ Los cohetes que llevaron a la gente a la luna en realidad usaban tres cohetes apilados uno encima del otro!
Un cohete tiene muchas cámaras, detectores y radios instalados para que su computadora lo dirija correctamente y pueda comunicarse con las personas en tierra.
El gran cohete también tiene un dispositivo de autodestrucción, por lo que si gira en la dirección equivocada, puede detenerse antes de que se estrelle contra alguien.
Pedro