Hay una especie llamada Foos. Los foos son bastante similares a los humanos. En una sociedad primitiva, de hecho, parecerían idénticos a los humanos en apariencia física real, gestos y comportamiento básico. La única característica diferenciadora es que entre los 25 y los 35 años (aproximadamente) dejan de mostrar los signos del envejecimiento biológico a nivel externo (tanto en el aspecto físico, como en el comportamiento biológico, como la capacidad atlética y la agudeza mental). Todavía sufren de heridas, hambre, etc.
Eventualmente, al igual que los humanos, eventualmente mueren, con un promedio de edad comparable al de los humanos.
Ahora viene la ciencia a estudiar por qué los Foos no envejecen. Bueno, parece que no tienen hígado ni riñones, y en su lugar tienen un órgano singular llamado foobar. El foobar cumple el propósito de los riñones y el hígado humanos, pero es un poco más eficiente y considerablemente más resistente. Además, produce un cóctel de sustancias químicas que libera en el torrente sanguíneo que sirve para retrasar (prácticamente detener) el envejecimiento, el cóctel variaba para adaptarse a la química diaria del cuerpo y también era único para cada individuo (como un versión más extrema de los tipos de sangre). Estos dos factores combinados hacen que la transfusión del cóctel sea poco práctica hasta el punto de la imposibilidad. Del mismo modo, donar foobars es casi imposible.
La razón del rango de edad específico es simplemente cuando el órgano alcanza la madurez, una idea similar (aunque por razones completamente diferentes) a la pubertad. El medio ambiente y la genética influirían exactamente en el momento en que el órgano alcanzaría la madurez.
Resulta que, después de tantos años, el foobar no se mantiene en funcionamiento y finalmente comienza a fallar, por lo general matando al Foo. Cabe decir que el foobar no es perfecto; los órganos (todo lo que se beneficia del flujo de sangre) sus soportes de cóctel aún pueden fallar por una variedad de razones, por lo que los Foos también pueden morir naturalmente de esta manera.
Esta pregunta es doble: ¿Qué tan razonable es esta idea y, si no lo es, qué se puede cambiar para mantenerla lo más intacta posible? Preferiblemente me gustaría mantener las consecuencias sociales externas similares:
Hay tres formas en que percibimos el envejecimiento en los humanos:
El tercero es principalmente cultural. Se puede jugar con el segundo, con el que percibimos el envejecimiento: si lleva una vida saludable, una dieta saludable, mucho ejercicio, su resistencia disminuirá más lentamente y es posible que la disminución tarde más en notarse.
Lo que no podemos hacer sin los cosméticos es frenar los signos externos del envejecimiento. Esos tienen que ver con:
...y desgaste hasta cierto punto. Hay mucho más involucrado, pero para llegar a toda la ciencia uno necesita un título en medicina y una especialización en dermatología, así que me quedaré con las cosas que ya he mencionado.
Digamos que la gente de Foo es bastante como los humanos, pero el foobar les da un poder de regeneración algo más fuerte que el que tenemos los humanos, no un factor de curación como el de Wolverine, pero no obtienen cicatrices permanentes, por ejemplo. Sus dientes y cabello también duran mucho más.
Tal vez tengan telómeros realmente largos.
Tal vez produzcan más colágeno, o una variedad diferente y más resistente.
Quizás en lugar de acumular toxinas en cada tejido como hacemos nosotros, sus foobars les permiten mantener las toxinas -y especialmente los radicales libres- contenidas solo en aquellos órganos no humanos que tienen. Parecen jóvenes por fuera, pero si pudieras tomar una foto del foobar de un viejo foo, podrías usarlo para asustar a los niños.
Así que diga que todos los demás tejidos están libres de toxinas porque el foobar es muy bueno para tomar toxinas de otros órganos y dentro de él. En algún momento alcanzará un umbral y fallará. Esto podría incluso significar cáncer. Tal vez todos los viejos foo mueran de cáncer porque su foobar simplemente no puede tomar más veneno. Tal vez el foobar deja de funcionar de repente y todas las toxinas acumuladas atacan y consumen el resto del cuerpo en una sola ola de ataque.
El órgano envía señales químicas a todas las células del cuerpo, cambiando el comportamiento de sus telómeros y haciendo que comiencen o dejen de dividirse según sea necesario.
Por qué esto evolucionaría en cualquier especie dada es más misterioso. La mayoría de las especies que envejecen y mueren lo hacen porque, probablemente, es evolutivamente ventajoso para ellas ciclar individuos para generar más turbulencia genética en una población determinada. Otras especies que no envejecen no pueden generar esa rotación a través de la muerte debido a circunstancias atenuantes (sus reservas de genes siempre son lo suficientemente escasas, o siempre mueren lo suficientemente pronto, por lo que el envejecimiento no es un rasgo ventajoso). Idealmente, su especie debería tener una razón evolutiva para evolucionar con un envejecimiento alterable.
Una opción plausible que se presenta es la idea de que tal especie necesitaría seguir reproduciéndose durante gran parte de una vida adulta muy larga para garantizar una reproducción exitosa. Los animales que tienen una gestación lenta y una niñez prolongada no tienen muchos hijos porque se enfocan en menos crías y de mayor calidad. Pero, ¿y si esos descendientes tuvieran una posibilidad decente de morir antes de la edad reproductiva, independientemente de la educación? Posiblemente, podría surgir una adaptación que mantuviera a los adultos reproductivos en la mejor condición física durante mucho tiempo, de modo que pudieran aparearse y criar niños muchas veces, aumentando sus posibilidades de reproducirse con éxito.
También ayudaría si hubiera algo más que impida que la naturaleza "encuentre" la solución más común, que es simplemente evolucionar para que se creen muchos descendientes y no se ponga mucho trabajo para mantenerlos con vida. Esto podría suceder si las estructuras reproductivas del animal estuvieran demasiado adaptadas para crear una descendencia única de alta calidad con gestaciones largas.
fredsbend