¿Era el cerebro de Einstein fisiológicamente diferente?

El cerebro de Einstein ha sido objeto de mucho debate y especulación debido a sus notables y excepcionales contribuciones a nuestra comprensión del universo.

Existe la afirmación de que su cerebro puede haber sido inusual de alguna manera, lo que podría correlacionarse con su genio. Por ejemplo, citando de Wikipedia :

El cerebro ha llamado la atención debido a la reputación de Einstein de ser uno de los genios más importantes del siglo XX, y las regularidades o irregularidades aparentes en el cerebro se han utilizado para respaldar varias ideas sobre las correlaciones de la neuroanatomía con la inteligencia general o matemática.

Tengo curiosidad por saber si esto se debe a un fenómeno fisiológico o si debe explicarse por otra cosa.

¿Era el cerebro de Albert Einstein fisiológicamente diferente al de la mayoría de los demás humanos?

Recuerdo un documental que mostraba que tenía muchas más células gliales en comparación con el cerebro promedio.
@ratchetfreak ese estudio fue criticado debido a que se comparó con solo otros 11 casos, y esos casos eran mucho más jóvenes que Einstein. Eso es significativo ya que las células gliales continúan dividiéndose a medida que el cuerpo envejece.
Si bien esta es una excelente pregunta (y respuesta, a continuación), vale la pena tener en cuenta que la fisiología determina directa y exclusivamente la función cerebral. Es tan simple como eso: si el cerebro de Einstein funcionaba de manera diferente, entonces era fisiológicamente diferente. Este es un hecho trivial, pero a veces es difícil de entender para el público en general (de ahí toda la discusión sobre el "libre albedrío", que no tiene sentido si sabes que la estructura del cerebro codifica su función). (La siguiente pregunta es obviamente: ¿diferente en qué sentido ?)
@KonradRudolph: Solo por curiosidad, pero ¿la fisiología incluye el estado cuántico y/o eléctrico? (¿El estado cuántico juega algún papel biológico?) En otras palabras, ¿podría alguien tener el cerebro de Einstein pero con un patrón eléctrico diferente y, como resultado, ser otra persona?
@ BrianM.Hunt Los patrones eléctricos afectarían y serían afectados por la estructura fisiológica. “quantum” es una pista falsa. Si bien los efectos cuánticos juegan un papel biológico (ya que las enzimas (¿probablemente?) los usan para realizar su función), no tienen una función de orden superior. Sabemos cómo se codifica la señal en el cerebro, y no está codificada en un estado cuántico (aunque incluso las personas inteligentes como Roger Penrose creen lo contrario). No hay nada en biología que sospeche lo contrario (por un lado, esto requeriría un mecanismo de señalización completamente redundante y no descubierto).

Respuestas (1)

De Eric H. Chudler ( Universidad de Washington ):

Hay 3 estudios científicos publicados que han examinado el cerebro de Einstein .


1) En el cerebro de un científico: Albert Einstein (1985)

Los científicos contaron el número de neuronas (células nerviosas) y células gliales en cuatro áreas del cerebro de Einstein : el área 9 de la corteza cerebral en el hemisferio derecho e izquierdo y el área 39 de la corteza cerebral en el hemisferio derecho e izquierdo.
Cerebro

... Las proporciones de neuronas a células gliales en el cerebro de Einstein se compararon con las de los cerebros de 11 hombres que murieron a la edad promedio de 64 años .

... había más células gliales por cada neurona en el cerebro de Einstein.


Problemas:

  • Los cerebros "normales" que se compararon con el de Einstein pueden no haber sido el mejor grupo para la comparación.

    La edad promedio de estos cerebros era 12 años más joven que el cerebro de Einstein. De hecho, el cerebro más joven de este grupo tenía solo 47 años. Es posible que la proporción de neuronas a glía observada en el cerebro de Einstein fuera bastante normal para su edad y que el grupo de comparación más joven simplemente no mostrara estos cambios todavía.
    Además, el documento no describió los antecedentes del grupo de comparación. ¿Cuál fue su inteligencia y la causa de la muerte? ¿Tendrían estos factores algo que ver con las diferencias cerebrales observadas?

  • El "grupo experimental" tenía un solo sujeto... ¡Einstein!
    Se necesitan estudios adicionales para ver si estas diferencias anatómicas se encuentran en otras personas con habilidades conceptuales y matemáticas como Einstein.

  • Parece que solo se estudió una porción muy pequeña de las cuatro áreas de cada cerebro.

    El documento afirma que " se cortaron de cuatro a seis secciones de cada bloque, el de Einstein y los controles ". Sin embargo, después de la tinción, ¡solo se estudió UNA sección de cada bloque! No hay indicios de que esta única sección delgada se haya obtenido de regiones similares del área 39 y el área 9 de diferentes cerebros. Incluso no está claro cuánto de cada sección se contó. Además, solo se publicó la proporción de neuronas a células gliales. El número total de células que se contaron no se proporciona en el documento. Esto es importante para tener una idea de cómo los experimentadores llegaron a sus conclusiones.



Es importante recordar que las áreas 9 y 39 establecen conexiones importantes con muchas otras áreas del cerebro. Asignar un comportamiento o personalidad particular a una sola área del cerebro es demasiado simple. Las partes del cerebro no actúan por sí mismas. Más bien, el comportamiento complejo es el resultado de muchas áreas que actúan juntas.


2) Alteraciones en el grosor cortical y densidad neuronal en la corteza frontal de Albert Einstein. (1996)

El cerebro de Einstein pesaba sólo 1.230 gramos, que es menos que el cerebro masculino adulto promedio (alrededor de 1.400 gramos) .

Los autores también informaron que el grosor de la corteza cerebral de Einstein (área 9) era más delgado que el de cinco cerebros de control. Sin embargo, la DENSIDAD de neuronas en el cerebro de Einstein era mayor.

En otras palabras, Einstein pudo empaquetar más neuronas en un área determinada de la corteza.


3) El cerebro excepcional de Albert Einstein (1999)

En este artículo, las características de la superficie externa del cerebro de Einstein se compararon con las de los cerebros de 35 hombres (edad promedio, 57 años).

A diferencia del cerebro de estos 35 hombres, el cerebro de Einstein tenía un patrón inusual de surcos (llamados surcos ) en los lóbulos parietales derecho e izquierdo. Se cree que esta área particular del lóbulo parietal es importante para las habilidades matemáticas y el razonamiento espacial. El cerebro de Einstein tenía un surco lateral mucho más corto (**la fisura de Silvio ) que faltaba parcialmente**.

Su cerebro también era un 15% más ancho que los otros cerebros .

Los investigadores creen que estas características únicas del cerebro pueden haber permitido mejores conexiones entre las neuronas importantes para las matemáticas y el razonamiento espacial.


Aunque estos resultados son interesantes, debe recordarse que este estudio tenía solo UN cerebro en el grupo experimental... el cerebro de Albert Einstein.

Queda por ver si otros genios matemáticos también muestran estas características cerebrales distintivas. Además, el estudio no investigó el cerebro a nivel microscópico. En otras palabras, el estudio no dice nada sobre cómo estaban conectadas las neuronas en estos cerebros y, por supuesto, no podía decir si había diferencias en la forma en que funcionaban las neuronas.


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TL; DR resumen ejecutivo sería muy apreciado
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