El contenido de estas micelas (pero no las sales biliares) ingresa a los enterocitos (células epiteliales que recubren el intestino delgado)...
Entonces, ¿a dónde van las sales biliares? Además, ¿qué les impide ser absorbidos por la membrana plasmática?
Los ácidos grasos dentro de las micelas son absorbidos por los enterocitos en la parte superior/media del intestino delgado (duodeno/yeyuno) a través de transportadores selectivos en su membrana plasmática, que no aceptan ácidos biliares. Se cree que la proteína SLC27A4 es el principal transportador de ácidos grasos en los enterocitos, aunque ha habido cierta controversia al respecto.
Como resultado de esta captación selectiva de ácidos grasos en esta parte del intestino, los ácidos biliares se quedan atrás en las micelas, ya que se vacían de ácidos grasos. Viajan por el intestino delgado hasta llegar al íleon , donde los enterocitos expresan un transportador de ácidos biliares, SLC10A2 , que realiza la captación activa de los ácidos biliares. Luego, los ácidos biliares se secretan en el lado opuesto (basolateral) de estos enterocitos; entrar en la vena porta; y viajan de regreso al hígado, donde se reutilizan. Esto se conoce como la circulación enterohepática. Una revisión de estos mecanismos se encuentra aquí .
Entonces, la absorción de ácidos grasos y ácidos biliares difiere según la ubicación en el intestino. Primero se extraen los ácidos grasos emulsionados, luego se recuperan los ácidos biliares en el íleon. También hay algo de transporte pasivo (difusión) de ácidos biliares hacia los enterocitos a lo largo del intestino, pero se considera un mecanismo menor.