En un saxofón, ¿cuál es la diferencia entre un armónico y un altissimo?

Altissimo es solo un nombre para las notas por encima de lo que se considera (o solía ser, al menos) más alto que el rango "normal" del instrumento. La mayoría de los saxofones pueden tocar hasta F o F-sostenido escrito sobre el pentagrama de agudos normalmente simplemente usando teclas laterales que abren agujeros de tono más arriba en el saxofón para hacer que la columna de aire sea más corta junto con la abertura de ventilación de octava. Las notas más altas que eso se consideran "altissimo". Altissimo se puede tocar en cualquier saxofón (de calidad suficiente), y se sigue llamando altissimo independientemente de si se toca en alto, soprano, tenor, etc. En términos generales, los saxofones bajos tienen más notas de altissimo disponibles que los altos, y es más fácil tocar altissimo en saxofones más bajos que en los más altos. Las digitaciones de las notas altissimo no son las mismas en todos los saxofones.

Los armónicos pueden estar, pero no necesariamente, en el registro altissimo. Con la digitación para el si bemol escrito justo debajo del pentagrama de agudos, la nota más baja en la mayoría de los saxofones (excepto el barítono, que generalmente tiene el la un semitono más bajo en los modelos profesionales), es posible manipular la lengüeta (en su mayoría) y la embocadura. (ligeramente si es que lo hace) para producir notas en la serie armónica por encima del si bemol escrito fundamental. Lo mismo se puede hacer con otras digitaciones de "notas bajas", aunque a medida que aumenta el tono fundamental, aumenta la dificultad de producir los armónicos y los intervalos que comprenden los armónicos se vuelven algo menos "correctos" debido a los efectos de los agujeros de tono abiertos.

Altissimo ahora se espera de todos los saxofonistas profesionales, y muchas obras para saxofonistas avanzados usan altissimo como lo harían con cualquier otra nota en una melodía. Los armónicos, como los describí anteriormente, rara vez se especifican en una pieza, aunque algunos compositores los usan ocasionalmente como un "efecto especial". Los saxofonistas tienden a practicar armónicos como un ejercicio para aprender a controlar la posición de la lengua dentro de la cavidad bucal, lo que puede ayudar a producir notas en el rango de altissimo.