¿El Senado cartaginés era vitalicio o no?

RESPUESTA CORTA

Desafortunadamente, no podemos estar seguros, pero es probable que el senado cartaginés fuera vitalicio en algún momento de su larga historia.

RESPUESTA DETALLADA

El principal problema para determinar si los senadores cartagineses servían o no de por vida radica en las fuentes antiguas. Las calificaciones de los senadores y las funciones precisas del senado tampoco están claras, e incluso definir el propio senado es difícil ya que, en lengua púnica,

.... parece que no existió una palabra para el 'senado' en su conjunto.

Fuente: The Cambridge Ancient History, vol VI

Las fuentes púnicas se han perdido, por lo que Aristóteles proporciona la mayor parte de la información (en Política, que tiene parte de la información de su trabajo perdido sobre la constitución de Cartago), pero, como observa Cambridge Ancient History (CAH),

Su objetivo y método era generalizar, no analizar. Esto lo llevó a comparar instituciones que parecen tener poco en común, como los éforos de Esparta y la Corte de los Cien en Cartago, solo porque ambos ejercían esencialmente un derecho de control.

Dexter Hoyos, en 'Los cartagineses', apunta problemas con otras fuentes:

Tito Livio menciona una vez un cuerpo senatorial más pequeño... Los escritores griegos, incluidos Polibio y Diodoro, no contribuyen a la claridad al mencionar en varias ocasiones una gerousia cartaginesa ('cuerpo de ancianos'), synkletos ('cuerpo convocado') y synedrion (' cuerpo sentado'), sin explicar las distinciones.

Sin embargo, el término 'senado' es ampliamente utilizado por los académicos modernos que escriben sobre Cartago, aunque no se puede definir claramente.

Al considerar el tema de la membresía vitalicia, primero debemos mirar las comparaciones hechas por los escritores antiguos. Sobre esto, CAH dice

Es cierto que la autoridad suprema residía en un senado o consejo, que Aristóteles y Polibio comparan con la gerousia espartana y el senado de Roma...

Esta comparación con el senado romano y la gerousia espartana es problemática ya que estos dos cuerpos eran muy diferentes. Sin embargo, hay similitudes en que los miembros tanto del senado romano (inicialmente) como de la gerousia espartana podrían describirse en términos generales como aristocráticos (para Esparta, en el sentido de que solo los espartiatas, una pequeña minoría en Laconia, eran elegibles), y también servido de por vida. Parecería precipitado suponer que lo mismo se aplica a los senadores cartagineses, ya que ni siquiera podemos estar seguros

cómo se reclutaron los propios senadores, o incluso cuántos hubo en cualquier momento, aunque es probable que doscientos o incluso trescientos

(fuente: Dexter Hoyos, 'Los cartagineses')

Dicho esto, si los senadores cartagineses tuvieran antecedentes privilegiados (lo que parece probable según la evidencia disponible), no sería descabellado afirmar que la membresía vitalicia era más probable que improbable . El Oxford Dictionary of the Classical World llega a afirmar

Había un poderoso 'senado' de varios cientos de miembros vitalicios

pero hay pocas otras fuentes modernas que hagan una afirmación tan definitiva ( aquí hay una ).

Finalmente, tampoco debemos olvidar que hubo varios levantamientos políticos en Cartago a lo largo de los siglos y ciertamente no podemos asumir que la membresía vitalicia del senado o la forma y el poder del senado permanecieron sin cambios durante todo ese tiempo.

Otras fuentes:

Richard Miles, 'Cartago debe ser destruida'

MI Finley, 'Política en el mundo antiguo

David Abulafia, 'El Gran Mar'

https://en.wikipedia.org/wiki/Ancient_Carthage#Gobierno

http://www.roman-empire.net/republic/carthage.html

http://www.crystalinks.com/cartago.html

http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Cartago