Antes de Google existía AltaVista. Antes de AltaVista estaban Archie y Veronica y WAIS . Y antes de Internet había servicios de referencia e investigación atendidos por humanos.

• Las grandes bibliotecas públicas ofrecían servicios públicos de referencia e investigación ("antes de Internet, el bibliotecario respondía cualquier cosa"), y muchas de ellas todavía lo hacen. Por ejemplo, los Servicios de Investigación de la Biblioteca Pública de Nueva York (40 a 200 USD por hora, dependiendo de la rapidez con la que desee su respuesta).

• Otras organizaciones ofrecieron y siguen ofreciendo servicios de investigación especializados: genealógicos, científicos, orientados a los negocios, etc. Por ejemplo, el Servicio de Información General brinda una variedad de servicios de verificación de antecedentes para las empresas. Para ver una introducción, consulte el artículo de Wikipedia sobre el escritorio de referencia .

• Muchas organizaciones mantienen sus propias oficinas de investigación; por ejemplo, uno de los más conocidos es el Servicio de Investigación del Congreso que sirve al Congreso de los Estados Unidos. Los periódicos solían tener departamentos especializados de verificación de hechos que podían y respondían preguntas objetivas de los periodistas (y en los viejos tiempos se aseguraban de que la información impresa fuera verificable).

Varias preguntas aquí.

¿Era cierto?

No voy a entrar en eso, solo voy a entrar en la cuestión de la construcción del mundo.

¿Podrían tener los datos?

No tan bien como una base de datos computarizada, por supuesto. Se basaría en el hecho de que hay menos personas relevantes . Uno no indagaría en la solvencia de un pequeño tendero en Nottingham. Uno se preguntaría si un caballero de medios posiblemente ha extendido demasiado su inversión.

¿Cuántas de estas personas? ¿Miles? ¿Decenas de miles? ¿Y cuántos estarían muy endeudados en un momento dado? Sería concebible que una empresa bien conectada fuera consciente de ello.

Y el francés era el idioma mundial en ese momento. ¿Serían capaces de encontrar un hablante de checo?

¿Podrían revelar los datos?

Ahora se pone realmente interesante. Poner en duda el crédito de un caballero puede ser una falta grave, especialmente si esas dudas son infundadas. Hay jurisdicciones donde se deberían pagar daños sustanciales.

Supongo que dependerá de quién pregunte. Si un muy buen cliente pregunta sobre un mal cliente, y si los datos son sólidos como una roca, es posible que responda.

Resumen: considere hasta dónde pueden llegar los servicios de un conserje . Encuentra un buen restaurante, evita a un mal hombre de negocios...

Bueno, la parte de la deuda es fácil: las calificaciones crediticias comenzaron en los EE. UU., para que los pequeños bancos locales pudieran compartir información sobre los solicitantes de préstamos, especialmente las personas que acababan de llegar. Con ese tamaño, no podían darse el lujo de rechazar a los solicitantes por sospecha, ni tampoco podían permitirse el lujo de tener deudores morosos. Organizaciones como Western Union y los principales bancos intercambiaron información además de dinero en efectivo.

Habiendo trabajado en la industria minorista de EE. UU., Selfridge habría estado familiarizado con el sistema y no le habría resultado difícil implementarlo al otro lado del charco. Y como dijo om en su respuesta, había pocas personas cuya situación de deuda pudiera ser de interés.

Dónde han estado es parte de la información crediticia. X le debe n cantidad a Y, pero Y está ubicado en Z, por lo que presumiblemente X ha estado en Z. Eso y los registros de envío y las páginas de sociedad darían una imagen bastante clara de los movimientos de las personas.

Por último, en cuanto al francés, era la lingua franca de la época ;-)

Verifique las opciones disponibles para almacenar datos, luego piense cómo y dónde se puede acceder a estos almacenes de datos.

Hace unas décadas, los libros eran los almacenes de datos obvios. Estos se pueden encontrar en grandes almacenes, librerías y bibliotecas públicas o privadas. Sí, podría entrar en una librería más grande y tener la suerte de encontrar un vendedor entusiasta que investigaría los hechos para/con usted dentro del "almacén de datos" (no es necesario comprar).

Las bibliotecas también estaban conectadas en red en los días anteriores a Internet, intercambiando libros (o fotocopias o tal vez incluso transcripciones manuales) por correo (más tarde, el fax también fue una opción).

La otra fuente de datos, quizás no tan obvia, son las publicaciones periódicas (periódicos, revistas). Estos son una fuente aún más importante que los libros (la mayoría de los descubrimientos científicos solo aparecen en publicaciones periódicas, no en libros). Las publicaciones periódicas son archivadas por sus editores y también por las bibliotecas. Gracias a la red mencionada anteriormente, fue posible obtener todos los artículos publicados desde cualquier parte del mundo en unas pocas semanas, como máximo).

Eso es todo aburrido. Un lugar con muchos libros y publicaciones periódicas es un almacén de datos y, por lo tanto, no un mostrador de información inesperado .

Posiblemente relacionados de alguna manera y un poco desconocidos para la mayoría de las personas son "Orderstationen" (esa es la palabra alemana, plural): estos eran lugares operados de forma privada a lo largo de vías fluviales más grandes (como el río Rin) que se ocupaban de la información. La comunicación con los barcos que pasaban se realizaba por radio o conjuntos de altavoces (que se podían rotar para permanecer entrenados en el barco con el que se estaba comunicando la persona en la Orderstation). La principal fuente de ingresos de las Orderstationen eran los armadores, que las utilizaban para recibir actualizaciones sobre la posición de sus barcos o para dar nuevas órdenes a los capitanes (como una nueva ruta o puerto de destino).

El Orderstaionen también proporcionaría otra información de interés para la tripulación del barco. Incluso estaban equipados con una reserva de discos para reproducir música para los barcos que pasaban, si así lo deseaban. Por lo tanto, no se trataba solo de comunicación relacionada con el negocio, sino también de consultas generales, conversaciones informales y entretenimiento. Obviamente, la duración de una sesión de comunicación estaba limitada por el tiempo que la nave (en movimiento) estuvo lo suficientemente cerca de la Orderstation.

Orderstationen existió hasta la década de 1970: los métodos de comunicación más modernos los hicieron obsoletos.

Tenga en cuenta que las esclusas (las "puertas" en un río que separan los diferentes niveles de agua y permiten el paso de los barcos) también suelen servir como Orderstationen. También había Orderboote (barcos). Estos también permitieron intercambiar material escrito, pero eran menos adecuados para permitir "consultas en línea en tiempo real", que una persona que trabaja en una Orderstation podría realizar por teléfono o télex.