El motor de propulsión de iones eléctricos solares de la nave espacial Dawn a Vesta y Ceres usó Marte como asistencia por gravedad . ¿Sería rentable complementar un motor de iones con un cohete químico (sólido) de alto empuje para disparar solo durante tal asistencia de gravedad para aprovechar al máximo el efecto Oberth ? ¿O se puede indicar que la carga de botar y transportar su masa sería difícil de compensar de esa manera?
Los motores de cohetes sólidos se han utilizado con éxito para explotar el efecto Oberth durante la fase más crítica de una misión interplanetaria: la inserción en la órbita del cuerpo objetivo. La misión Magellan de la NASA a Venus utilizó un módulo de propulsión estándar Thiokol/ATK Star 48 .
Este mismo módulo se empleó como etapa superior en el vuelo New Horizons a Plutón y más allá.
Un diseñador de misiones consciente de las masas siempre es consciente del bajo impulso específico de los sólidos, pero puede usarlos por su confiabilidad en maniobras de un solo encendido. Las asistencias de gravedad motorizadas se realizan principalmente en varias quemaduras (Venus-Tierra-Tierra, por ejemplo) y requieren una precisión muy alta en lo que respecta a la quema. está preocupado También puede ser deseable reprogramar la duración de la quema en vuelo, lo que no es posible con los sólidos. Los propulsores hipergólicos son mucho más convenientes, probados y flexibles.
En resumen, una misión con un propulsor de iones podría usar un motor de cohete sólido para la inserción en órbita, si la velocidad de aproximación es simplemente demasiado alta para una captura de bajo empuje. Múltiples asistencias de gravedad accionadas, en realidad no. Se debe tener en cuenta que las asistencias motorizadas son mucho menos deseables en términos de masa que las no motorizadas.