Los insectos pululan, los cultivos mueren, la gente muere de hambre, la sociedad se derrumba

La muerte de todas las aves sería apocalíptica en poco tiempo.

Si bien la pregunta de John O cubre muchos aspectos del lugar de las aves en el ecosistema, pasa por alto uno muy importante. Los pájaros comen insectos . Muchos insectos . 400.000.000 toneladas de insectos al año. Para un sentido de escala, eso es más que la masa combinada de toda la humanidad.

Una de las causas de la Gran Hambruna China , que mató a más de 10 000 000 de personas, fue el exterminio sistemático y equivocado de los gorriones, lo que resultó en picos masivos en las poblaciones de insectos.

Eliminar la población de aves del mundo convertirá cada área habitable en algo como esto:

En ese momento, muy rápidamente se volverán inhabitables.

El trigo, el arroz, las papas, el maíz, la soya, todo se convertirá en alimento para las interminables plagas enjambradas. Todo lo que crezca se comerá, hasta la última brizna de hierba. Tanto el ganado como los animales salvajes morirán de hambre por falta de alimento. El mundo morirá de hambre lenta pero inexorablemente.

Es posible que algunos rezagados sobrevivan con alimentos en conserva durante algunos años, pero dado que la agricultura será imposible, eventualmente, es probable que también mueran de hambre.

Puedes decirnos cómo funciona tu premisa, por supuesto... pero las gallinas vuelan bien. Las razas modernas son más pesadas (más carne), y al ser pesadas tienen problemas con el vuelo sostenido . Nunca volarán 5000 millas al sur durante el invierno, pero llegar a un refugio bajo donde los depredadores los atraparán es bastante factible para todos, excepto para los más pesados.

Pavos, también. patos Gansos. La mayoría de las aves que comemos, todas se han ido.

Por lo tanto, no más tendies de pollo... para nadie.

Si eso no fuera suficientemente malo, tenemos algunas aves que son polinizadores competentes de plantas exóticas. Colibríes en su mayoría, pero también otros. Algunas de esas especies de plantas ya están en peligro de extinción, por lo que está viendo un evento de extinción menor más allá de las aves mismas.

Otros ecosistemas dependen de las aves para alimentarse... un poco de reptiles. Esas poblaciones, si ya están en peligro, fácilmente podrían ser empujadas al límite. Serpientes, lagartijas, caimanes y cocodrilos tal vez.

La buena noticia es que esto no está exento de beneficios. La llamada "gripe aviar" será cosa del pasado. La gripe, como todos ustedes sin duda saben, es un virus al que le gusta saltar entre especies. En particular, favorecerá a los cerdos y las aves, así como a nosotros mismos... y las aves, al ser muy móviles, son muy buenos vectores. No es como si los cerdos de un granjero estuvieran visitando a los cerdos de otro granjero 10 millas por la carretera tarde en la noche. Pero las aves cubrirán fácilmente esa distancia en minutos, y pueden hacerlo todos los días. Harán caca en los corrales de cerdos, lo recogerán para comer y luego pasarán al siguiente. Y luego haz caca en la manija de la puerta de tu auto. (Las heces no son un mecanismo particularmente viable, solo uno elegido para ilustrar las cosas en general).

Sin esas aves, es muy posible que la gripe se vuelva menos adaptable y generalizada. Es posible que las epidemias de gripe se conviertan en algo del pasado por completo (aunque hay pocas esperanzas de que se extinga).

Sin embargo, a más largo plazo, hay otros problemas. Algunos de los depósitos de fosfato más ricos provienen de las aves (otra vez caca de pájaro, sigo dando vueltas). Estas cosas tardan decenas de miles de años en desarrollarse, pero cuando las aves oceánicas anidan en ciertas islas generación tras generación, se alimentan de peces pero defecan en la costa en lugares donde no se lava rápidamente y tienden a concentrar allí el viejo fósforo. Eso cesará. Esto no se convertirá en un problema por mucho tiempo, si es que llega a serlo, pero demuestra cuántos ciclos y sistemas se ven afectados por su ausencia.

Del mismo modo, las aves tienen mucho que ver con la forma en que se colonizan nuevas islas en el mar. Algunas semillas y animales pueden ser arrastrados a tierra a bordo de los detritos, pero las aves también tienden a llevar mucho con ellos. Y no solo islas, los nuevos lagos pueden ser sembrados por pájaros, que llevan huevos de peces en sus entrañas o caracoles en sus patas.

Si la evolución alguna vez reemplaza a las aves con otra cosa (no está garantizado, algunos nichos son difíciles de aprender a explotar), pasarán muchos millones de años antes de que ese organismo tome el control de los cielos nuevamente.

No estamos en peligro inmediato de extinguirnos en este mundo, o incluso de convertirnos en vegetarianos involuntarios. Pero la pérdida del turducken como pináculo del arte culinario se lamentará por toda la eternidad.

Sobreviviremos, pero se necesitarán muchos láseres

Ya se ha demostrado que los láseres pueden emplearse para acabar con los mosquitos. Solo necesitaremos modificar y escalar esta tecnología existente para manejar los insectos de todas las formas y tamaños que normalmente comen las aves que ahora están extintas. Tenga en cuenta que no tendremos que luchar contra los errores para siempre:

El 99,9% de todas las aves capaces de volar en todo el mundo [estarán muertas].

Esto todavía deja vivo al 0,1%. Suponiendo que 100 mil millones de pájaros estuvieran vivos antes del desastre (estoy redondeando a 100B por conveniencia), entonces el 0.1% restante hace 100 millones de pájaros. Suponiendo que las aves crezcan a una tasa de 2x/año, entonces, en alrededor de 3 décadas, la población de aviones debería volver a los niveles originales (2^30 = 1024). Corrección: 1 década (2^10=1024; 100M•1024≈100B).

(Esta respuesta asume que solo las especies de aves voladoras se verían afectadas directamente por este evento, ¡ninguna otra especie!)

¿Dios odia a los dinosaurios?

Otro desastre de dinosaurios... pero algunos de los sospechosos habituales sobrevivirán... otra vez...

Eventos de extinción. Dino ha estado allí. Un asteroide gigante y un invierno nuclear de 20 años... Y ya estaban saliendo antes de eso, durante unos pocos millones de años... la mayoría de ellos con sangre fría y miedo al agua. Pero algunos dinosaurios lograron transformarse en pájaros voladores o prosperar en el agua. Solo unos pocos dinosaurios permanecieron sin cambios, como los cocodrilos y las avestruces. Otros se desarrollaron sin depender del vuelo, como las gallinas, los pingüinos y las perdices. Estos dinosaurios no voladores sobrevivirán a este "evento handwavium". Pero la mayoría de los otros dinosaurios simplemente desaparecerán de nuevo. Pobres pájaros. 99,9%, este golpe parece fatal. Es realmente ?

Algunas aves voladoras sobrevivirán, pero perderán sus alas.

Según la apertura, los pájaros voladores desaparecerían. Cierto para todas las aves depredadoras y aves que prosperan en el mar como las gaviotas: estas realmente dependen del vuelo todos los días y se extinguen. Pero obtendría ciertos, por ejemplo, aves migratorias, por ejemplo, gorriones o individuos de gansos que sobrevivirían al evento. Tendrías muchos cántaros, que nunca volaron. Algunas personas sobrevivirán al evento. Algunos nacieron con alas cortas o alas no funcionales. No vuelan, intentan sobrevivir en tierra, muchos morirían en la temporada de invierno, pero tampoco dependen realmente del vuelo. Estas aves pueden aprender a vivir y prosperar en la tierra, en regiones soleadas.

Las principales razones por las que las aves necesitan volar: la caza, los depredadores y la temporada. Ahora supongamos que no hay depredadores acostumbrados a perseguir a estas aves sobrevivientes, y no hay un invierno relevante. El gorrión incapaz de volar está en el lugar correcto; hay mucha comida. Cuando ocurrió el evento de "agitar la mano", simplemente tuvieron suerte. Esta especie sobrevivirá. Copulará, pondrá huevos y sus crías cambiarán la forma de su pico (ver Darwin) y empezarán a recoger frutos y semillas durante todo el año.

¿Otras especies?

A qué especies les importaría.. Algunas plantas dependen de las aves, para esparcir sus semillas. Pero la mayoría de los pájaros son anarquistas que recogen semillas y comen ratones, están fuera de su alcance y no compiten. Por supuesto, a los mamíferos depredadores les gusta un pájaro de vez en cuando, y a todos les encanta comer palomas, pero en cuanto a las presas, hay pocas especies de depredadores que sufrirían especialmente cuando las aves desaparecen.

bioma desestabilizado

Claro, el bioma se desestabilizará. Con hordas de pájaros desapareciendo repentinamente, su comida permanecerá en el suelo. Los roedores podrían beneficiarse considerablemente; el verdadero problema serán los insectos voladores que se alimentan de semillas, como las langostas, que ya se mencionaron en una respuesta anterior. Causarían estragos, pero con el tiempo, los enjambres de langostas desaparecerán nuevamente, porque la comida se agota. Mientras las langostas deambulan y procrean, otras especies comedoras de semillas como los hámsteres y los ratones sufrirían las consecuencias; muchas de estas especies de pequeños mamíferos podrían ser invadidas y extinguirse.

humanos

No te preocupes. Los humanos son una liga diferente. No confían en la evolución para adaptarse a los cambios, tienen tecnología para compensar. Cualquier biomasa servirá; los humanos pueden comer madera si es necesario. En los primeros años, la plaga de langostas podría causar que ⅔ de la población humana muera de hambre, pero las áreas con medios de alta tecnología se adaptarán rápidamente. Los humanos no se extinguirán fácilmente.

Los pollos se diversificarán para llenar nichos vacíos.

Hay muchos pollos. Los pollos por sí solos representan una minoría sustancial de todas las aves. En un arrebato de humildad y pasión, estos serán lanzados para esparcirse por todo el mundo. Los pollos naturalmente cumplirán los roles de sus hermanos y hermanas pájaros fallecidos. En circunstancias en las que los pollos luchan fisiológicamente para cumplir esos roles, el mundo reaccionará con comprensión y adaptaciones.

Estaba pensando que el papel de los pingüinos podría ser el más difícil, pero olvidé que los pingüinos también estarán exentos de la gran muerte de las aves. Los pingüinos se pueden importar de la Antártida a otros lugares del mundo donde sustituirán a los patos.

También los kakapos pueden venir a reemplazar a las cabras si las cabras tienen algún problema, o tal vez estar listas como respaldo de cabras de emergencia.