Educación durante la Segunda Guerra Mundial

Mi padre y mi tía tenían 15 y 13 años respectivamente en mayo de 1940 y vivían en Schiedam (un suburbio de Rotterdam) en los Países Bajos. La escolarización de ambos continuó hasta principios de septiembre de 1944 cuando mi padre, con un amigo y dos estudiantes mexicanos en un club de tenis de intercambio, fueron inducidos a trabajos forzados (es decir, esclavos) y marcharon hacia Alemania. Como recuerdo los fragmentos de la historia:

Marchando a lo largo del dique al atardecer cerca de Oosterbeek, los cuatro nos abrimos paso hacia el final del tren (no ferrocarril, el significado original) donde sabíamos que el guardia se estaba volviendo descuidado y ocasionalmente se adelantaba a los prisioneros. Acordamos que los dos niños mexicanos saldrían del dique primero, hacia el sur, y si no saltaba la alarma, Rob y yo haríamos lo mismo hacia el norte.

Cuando llegó nuestro turno salimos rodando del dique y nos tumbamos en la base durante unos minutos al anochecer, para asegurarnos de que no se había dado la alarma. Luego corrimos tan silenciosamente como pudimos a través del campo. Aproximadamente a la mitad del camino vimos a un granjero junto a la puerta abierta de un granero, agitando su linterna suavemente. Cuando nos acercamos, rápidamente nos llevó al granero y nos escondió en el pajar.

Los detalles son muy fragmentarios aquí: todo lo que recuerdo es que durante varias semanas Rob y mi papá pasaron por la Resistencia al norte hacia Appledorn y luego Staphorst. Durante un par de semanas se alojaron por separado en Staphorst con dos familias de granjeros. En 1969, mis padres, mi hermano y yo tuvimos la oportunidad de visitar y agradecer personalmente a la familia con la que mi padre se quedó en Staphorst. Varias semanas después, fueron trasladados al oeste y finalmente al sur nuevamente a Schiedam.

Al regresar finalmente a Schiedam, Rob y yo recibimos una tarjeta postal que había llegado al club de tenis desde la Ciudad de México unos días antes, completamente en blanco excepto por la dirección del club de tenis.

Después de su regreso a la casa de mis abuelos, mi padre se vio obligado a permanecer en el ático durante los siguientes seis meses, hasta la liberación de Schiedam. Se abrió un cubículo debajo del alero del ático con un panel deslizante. Tuve la oportunidad de ver todo este montaje en 1969: un pequeño espacio de unos 16" de alto por 7' de largo por 18" de profundidad.

Note that unlike cramped attics common in North America with its cold
winters and hot summers, this attic was semi-finished, and easily high
enough for adults to comfortably stand and play *Schulbach*. Two gymnastic
rings were mounted from the rafters where my father liked to work out as
cross-fit for his tennis game. It was accessed through a almost ladder-like
staircase that descended from a trap door in the second floor ceiling.

Durante seis meses, solo una de mis Oma, Opa y mi tía podía salir de la casa a la vez, de modo que si llamaban a la puerta una podía abrir mientras la otra subía corriendo al ático para cerrar el panel corredizo. en el cubículo. Una persona además de mi padre tenía que permanecer despierta en todo momento, en caso de una redada a medianoche, para cerrar el cubículo. Por supuesto, mi padre también tuvo que dormir en el cubículo.

En algún momento durante la guerra, mi Opa (que tenía un puesto gerencial en una especie de fábrica de especias) logró cambiar la mitad de un vagón de azúcar destinado al frente oriental por cemento en polvo. Cambió esto por otros suministros, así como por varias cajas de costosa ginebra Bols. Esta ginebra Bols ahora estaba disponible como soborno en caso de que descubrieran a mi padre, pero afortunadamente nunca llegó a eso.

Mi tía recordó con orgullo, a mi hermano y a mí, cuando nos instruyeron:

Si descubren a Foeke, diles que pueden quedarse con el chico o con la ginebra, pero no con ambos.

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Tenga en cuenta el momento de marchar a través de Oosterbeek hacia Alemania en septiembre de 1944. Parece probable que el muy complicado camino de regreso a Schiedam haya sido influenciado por las actividades militares que ocurrían en el sur.

Después de la muerte de mi padre, descubrí en su biblioteca una copia de I was a Stranger , del general Sir John Hackett, que fue escondido por la resistencia holandesa después de la Operación Market Garden de forma muy parecida a como lo fue mi padre.