Durante la Gran Depresión, ¿aproximadamente qué proporción de estadounidenses vivía por debajo del umbral de pobreza de $1,25/día PPA del Banco Mundial?

Porcentaje de personas que viven por debajo de una medida de pobreza comparable a la medida del Banco Mundial representada por $1.25/día: 50%

Hace unas dos décadas, el historiador Arthur M. Schlesinger Jr. se lamentó: "No sé qué se debe hacer para persuadir a la gente de que ocurrió la Gran Depresión. Por lo que puedo decir, cada vez más estadounidenses están llegando a creer que nunca ocurrió... Toda la idea de un colapso económico generalizado hace una generación en una nación tan espectacularmente opulenta como la nuestra es ahora, para muchos, quizás para la mayoría de nosotros, no tiene más realidad que un mal sueño. ."

Comprender y elegir una medida

La serie del Banco Mundial de $1.25 por día se aplica a los más pobres de los países en desarrollo pobres para brindarnos información sobre sus mejoras económicas. Es una medida absoluta que da datos de privación extrema: aquellos sin acceso a saneamiento y alimentación saludable, lo que provoca desnutrición, alta mortalidad infantil y muerte prematura. Las mediciones absolutas de la pobreza nunca son verdaderamente absolutas. Por lo tanto, también es útil comprender el rango de cuán pobre es $1.25/día. Algunos en esta medidatelevisores y radios propios, pocos bienes productivos propios como pequeñas parcelas de tierra cultivable (depende en gran medida del país), máquinas de coser o tractores, y generalmente tienen algún acceso a uno o más servicios públicos. La posesión de ropa básica, como zapatos, es mínima, pero adecuada. La comida es inadecuada. Este es el más importante, porque los pobres gastan más en alimentos y es el más fácil de rastrear y comprender en cualquier lugar. Todas las personas en todas partes, si no obtienen suficientes alimentos adecuados, se enfermarán más a menudo, así es como sabemos que muchos en la Gran Depresión tenían el mismo nivel de vida.

Pero esto no nos da datos, por ejemplo, de huérfanos, refugiados de guerra o víctimas del hambre, etc., todos ellos mucho más pobres. Es una medida por encima del mínimo para la supervivencia también, pero por debajo del nivel de subsistencia. Por ejemplo, para sobrevivir una persona debe tener una dieta de maíz, arroz y frijoles de 1800 calorías/día. Para el nivel de subsistencia, una persona debe tener todas las necesidades básicas satisfechas. En el mundo moderno, tenemos un estándar más alto para esto, por lo que incluye agua potable, electricidad, baño, agua corriente y calefacción en climas más fríos, sin necesidad de asistencia pública. Esto es importante porque algunas personas literalmente murieron de hambre durante la Gran Depresión. No serán objeto de esta respuesta.

En la década de 1980, el 70% de las personas en el sur de Asia vivían por debajo de esta medida. Hay otras medidas modernas aplicadas a los países desarrollados. El Índice de Desarrollo Humano de la ONU parece ser el más popular, pero hay muchos.

Aun así, el Banco nunca ha insistido en utilizar una sola línea; de hecho, en su trabajo con países en desarrollo específicos, el Banco utiliza la línea de pobreza nacional que se considera más apropiada en cada país.

El documento Chen-Ravallion usó cinco líneas internacionales. El más bajo de estos fue de $ 1.00 por día a precios de 2005, que está muy cerca de la línea de pobreza oficial de la India. El siguiente valor más bajo fue de $1,25 por día, que es la línea promedio de los 15 países más pobres en el nuevo conjunto de datos. El más alto fue de 2,50 dólares al día, que es la mediana de todos los países excepto los 15 más pobres.

Entonces, qué cantidad se usa depende del salario prevaleciente de la nación y esta medida no se aplica correctamente a las naciones desarrolladas, como los EE. UU., ya que las personas pueden vivir en diferentes condiciones económicas. Los primeros Estados Unidos estaban industrializados, pero no había mucha agricultura mecanizada ni bienes de consumo, como la ropa, que eran mucho más caros en la economía de los Estados Unidos en ese momento. Por ejemplo, los pobres gastan hoy el 15% de sus presupuestos en alimentos y ropa combinados. En vísperas de la Depresión, la mitad del presupuesto de una familia de clase media se habría destinado a estos gastos.

Historia de las mediciones de la pobreza

Durante el siglo XIX, la palabra "pobreza" se usaba comúnmente (47) para designar lo que se conocía con más precisión como "pauperismo" (48), el estado de recibir o ser "dependiente" de ayuda pública o asistencia caritativa privada. Sin embargo, alrededor de 1900, algunos trabajadores sociales y otros comenzaron a usar la palabra "pobreza" con un nuevo significado: ingreso insuficiente, independientemente de la fuente de ese ingreso.

La cifra de $1,25/día ajustada por inflación para los salarios de 1932 es de 9 centavos/día. WE Dubois proporcionó la cifra de pobreza más baja de la historia en su estudio de finales del siglo XIX sobre los afroamericanos en Filadelfia. Proporciona la cifra de $5 por semana para una familia de cinco como "muy pobres". Convertido a 1932, equivale a 40 centavos por día para un trabajador urbano no agrícola y todavía está muy por encima de los 9 centavos por día. Este no es un nivel de pobreza científico, sino probablemente una traducción directa del trabajo del economista británico Booth en su trabajo que describe la pobreza en Londres. Los niños huérfanos de Nueva York que trabajaban en talleres clandestinos ganaban 20 centavos por día durante 9 horas al día en 1932. Aparentemente, esto no era suficiente para pagar el alquiler y vivían en el metro, lo que claramente los colocaba por debajo del nivel de subsistencia.

Los niveles de pobreza que se proporcionarán se concentrarán en la cantidad de dinero que un estadounidense necesita ganar para evitar la desnutrición, la mortalidad infantil, las enfermedades, la muerte prematura u otras consecuencias de la pobreza extrema. Este es un ejemplo de un buen nivel de pobreza inicial:

En 1907, Louise Bolard Más... 200 familias de la ciudad de Nueva York, según el trabajo realizado entre noviembre de 1903 y septiembre de 1905... La mayoría de las familias estudiadas eran familias de clase trabajadora, pero algunas eran familias de "pequeños comerciantes". Cuatro quintas partes de las familias tenían ingresos anuales entre $ 500 y $ 1500, y otros iban desde $ 250 hasta $ 2556; ... encontrando ... una familia " bien alimentada " de cinco personas necesitaba al menos $ 6 a la semana ($ 312 por semana). año) para la alimentación. Luego señaló que para toda su muestra de familias ( no solo las familias en el extremo inferior de la muestra), los alimentos representaron el 43,4 por ciento de los gastos totales. Aplicando el porcentaje de participación al gasto en alimentos, concluyó que "un 'salario justo para vivir' para una familia de trabajadores de tamaño promedio en la ciudad de Nueva York debería ser de al menos $728 al año,

Esto se convierte en 40 centavos/día para 1904 o 61 centavos/día para 1932 para un trabajador urbano en Nueva York.

1917... los cuidadosos estudios de la mortalidad infantil realizados por la Oficina Federal de la Infancia... En una ciudad manufacturera de acero, Johnstown, Pensilvania, por ejemplo, se descubrió que, a menos que la familia tuviera un ingreso anual de alrededor de $800 o más, la La tasa de mortalidad entre los bebés estaba considerablemente por encima del promedio.

1918, Sydenstricker, Estadístico de Salud Pública en el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos... enfermedades incapacitantes entre los trabajadores de las fábricas de algodón del Sur. Descubrieron que la proporción de días de trabajo perdidos debido a una enfermedad incapacitante era significativamente más alta... para los trabajadores por debajo de un nivel de ingreso equivalente particular... determinaron que este nivel de ingreso equivalente sería equivalente a alrededor de $900 por año para el "trabajador normal". " familia de cinco personas en "comunidades típicas en otras partes de los Estados Unidos".

Convertir estos es confuso porque hubo una deflación masiva en salarios y precios entre 1919-1932. Más o menos esto establece 47-53 centavos por día como promedio nacional.

El gobierno federal estableció pautas de pobreza no oficiales durante la Depresión, como el "presupuesto de emergencia" de la WPA.

El presupuesto de emergencia fue "una concesión directa a las condiciones producidas por la depresión, construido...--sin embargo, "aquellos obligados a existir en el nivel de emergencia durante un período prolongado pueden estar sujetos a graves riesgos para la salud".... Su componente alimentario fue el RDEU del Departamento de Agricultura. A precios de marzo de 1935, el costo anual promedio del presupuesto de emergencia (basado en el promedio no ponderado de las cifras de las 59 ciudades) fue de $903.27

Esto es 63 centavos/día. La RDEU se consideró NO apropiada para un uso prolongado, ya que era nutricionalmente insuficiente. La WPA estableció estas pautas para intentar ayudar a las familias a presupuestar de la manera más económica posible. Se fijó la cifra de $1.260,62 como mínimo para que una familia de "pequeños recursos" compre sólo alimentos adecuados, vivienda y vestido, pero no automóviles, tractores, mejores viviendas o ahorros para la educación de sus hijos.

Distribución del ingreso nacional y tasas de pobreza

Según Michael B. Katz y Mark J. Stern en Poverty in Twentieth-Century America, mediante el uso de una reconstrucción de las primeras propuestas de datos de pobreza, el nivel es más bajo:

el umbral de pobreza para una familia no agrícola de cuatro personas era de $925,18.

A fines de la década de 1930, casi la mitad de los hogares estadounidenses tenían ingresos por debajo del umbral de la pobreza;

Esta cifra está muy en línea con las mediciones históricas de pobreza. Por lo tanto, el 50% de la población estadounidense durante la Gran Depresión sufría privaciones al mismo nivel que los más pobres del mundo actual.