¿Dónde están todos los incubadores bucales no acuáticos?

El mejor candidato sería una serpiente.

Los criadores bucales tienen bocas grandes y generalmente atrapan presas enteras. No hay nada que se alimente de mordiscos que aguante la cría en la boca. No hay insectos o no vertebrados que yo sepa que tengan bocas grandes como esta. Sospecho que la evolución favoreció primero a las bocas grandes que tragaban saliva y luego las seleccionó para reproducirse con la boca.

La incubadora boca terrestre plausible son las serpientes. Las serpientes atrapan y comen presas enteras. Encontré un artículo muy antiguo que realmente profundizó sobre la posibilidad de que las serpientes se llevaran a sus crías a la boca para protegerlas.

¿Se tragan las serpientes a sus crías?

"Señores: Hace poco tiempo que estaba en Condersport, Pensilvania, en la época de arándanos, y un hombre que había estado recolectando arándanos dijo que de repente se encontró con una serpiente de cascabel con sus crías, de unos veintiséis años, * alrededor de ella. ". Inmediatamente abrió la boca, y al instante toda la familia de pequeños se hundió en su garganta. ¿Lo crees? ¿Es esa la naturaleza de la serpiente de cascabel? — HMS"

En última instancia, parecería que las serpientes no se tragan a sus crías. Pero no es inverosímil. Las serpientes pueden tragar y luego regurgitar animales vivos (como se explica en un documento vinculado) para que las serpientes jóvenes puedan resurgir. Las pitones de roca brindan cierta atención materna, por lo que no es imposible para las serpientes. Probablemente estas serían las serpientes vivíparas, aunque no necesariamente: los cocodrilos ponen huevos y luego brindan atención materna a las crías, por lo que las serpientes también podrían hacerlo. Además, las serpientes jóvenes tienen buena forma para esta maniobra.

En primer lugar, es una cuestión de tamaño. Los peces y cocodrilos recién nacidos son lo suficientemente pequeños como para caber en la boca de sus padres.

A pesar de esto, algunos animales terrestres usan la boca para transportar a sus bebés: ¿nunca has visto a un gato o un león moverse alrededor de sus cachorros mordiéndolos suavemente detrás del cuello?

Aún así, esos cachorros son demasiado grandes para caber en la boca.

Advertencia: no soy un biólogo evolutivo.

Probablemente tenga algo que ver con el hecho de que los animales no acuáticos respiran por la cara, mientras que la mayoría de los animales acuáticos tienen branquias. Mi lectura (superficial) sobre los incubadores bucales indica que la mayoría no se alimentan mientras incuban o se alimentan muy poco. Esto me indica que la boca está casi o completamente bloqueada por la cría. Incluso si un animal no acuático pudiera sobrevivir un período de incubación sin comer ni beber agua, no podemos vivir sin aire. Cualquier cosa que pueda ejercer presión o potencialmente bloquear la garganta es peligrosa para nosotros.

Entonces, si quieres incubadores bucales no acuáticos, es posible que tengas que darles branquias. Sin embargo, sería difícil justificar esto desde un punto de vista evolutivo, ya que pasamos la mayor parte de nuestras vidas sin cavilar. Cualquier orificio en el cuerpo es una oportunidad para la infección, por lo que la evolución favorece menos que más; mire cuántas especies tienen cloaca en lugar de orificios separados para la orina, los desechos sólidos y la reproducción. Los mamíferos son básicamente la excepción aquí, todos los demás vertebrados prefieren la cloaca. Por lo tanto, desarrollar un orificio separado (o dos) para respirar durante los pocos meses de toda su vida en que un animal podría estar empollando, en lugar de usar el orificio* perfectamente útil en nuestras caras, requeriría algún tipo extraño de presión evolutiva que hizo que las branquias o la incubación bucal fueran absolutamente esenciales. Los animales acuáticos, por supuesto, branquias desarrolladas porque tienen que filtrar el oxígeno del agua. Tal vez haya algo en la atmósfera de su mundo que los animales no acuáticos necesitan filtrar. Esto podría justificar el desarrollo de las branquias y, a su vez, la viabilidad de la incubación bucal.

*Me refiero aquí a la garganta. Técnicamente respiramos por tres orificios; la boca y dos fosas nasales, pero como todos se conectan a la garganta, los estoy considerando como una unidad.

Hay 2 ventajas que veo que tienen los incubadores bucales acuáticos sobre los terrestres:

1) Los incubadores bucales acuáticos son flotantes. Los peces no notan el peso adicional de los jóvenes en la boca porque el peso de los jóvenes no es diferente del agua que ya tienen en la boca para "respirar" a través de sus branquias. Un animal terrestre tendría que tener músculos fuertes en el cuello y la espalda para llevar continuamente a sus crías en la boca. Esta limitación en los animales terrestres también puede hacer que los depredadores los tomen desprevenidos si no pueden girar la cabeza rápidamente y responder fácilmente a las amenazas con los dientes.

2) Los animales terrestres tienen que beber agua regularmente. Los animales acuáticos consumen una pequeña cantidad del agua que "respiran" a través de sus branquias y procesan las sales. Por el contrario, los animales terrestres, a excepción de los camellos y algunos animales que hibernan, tienen que beber agua regularmente y comer, lo que dificultaría la crianza de las crías.

Creo que la necesidad de beber y defenderse de los depredadores son dos razones principales por las que la boca empollando en los animales terrestres no es tan plausible.

Hay animales que sí llevan a sus crías en una bolsa, sin embargo, esos son los marsupiales. Los canguros tienen una bolsa en la parte inferior del cuerpo para transportar crías, lo que libera sus cabezas para comer, beber y buscar depredadores. La bolsa también coloca al joey en un centro de gravedad más bajo donde los fuertes músculos de las piernas pueden soportar fácilmente el peso adicional.

Como se ha mencionado hasta ahora, las crías de un incubador bucal nacen pequeñas y la boca del padre es grande. Entonces, si los hipopótamos tuvieran camadas de pequeños hipopótamos o si dieran a luz renacuajos que necesitaran tiempo para crecer antes de transformarse en hipopótamos bebés, entonces la incubación bucal sería una buena manera de protegerlos. Podían llevar a sus crías en la boca a través de la sabana durante las estaciones secas.

Me imagino a mamá hipopótamo y papá hipopótamo tarareando melodías en sus crías bucales y haciendo gárgaras para enseñar los caminos del hipopótamo.