Configuración
El escenario era un mundo tropical, del tamaño de Marte, cubierto por un océano que se había congelado por completo. En el transcurso de varios años, la temperatura global media había descendido por debajo de los 200 Kelvin. Las capas de hielo se habían expandido desde las masas de tierra polares, así como desde las costas de las muchas cadenas de islas que habían salpicado los mares, sellando el mundo en la desolación. Muchas docenas de millones de humanos murieron en el cambio climático repentino, incapaces de cultivar alimentos y proporcionar un refugio adecuado.
Las "caídas de hielo" conducen a la manifestación de grandes tormentas que asolan la mayor parte de la superficie planetaria. Las actividades geotérmicas en ubicaciones anteriores de islas volcánicas impulsan un motor de corrientes en chorro que continuamente reciclan y renuevan la superficie del planeta con hielo y nieve. La velocidad del viento de estas tormentas puede exceder ocasionalmente los 350 kph, y la tasa de nevadas frescas puede alcanzar varios metros en una semana. Debido a la menor gravedad, los granizos pueden elevarse a mayores altitudes y permanecer en el aire durante más tiempo, lo que aumenta el tamaño de los granizos. Dentro de las regiones de tormentas activas, el granizo bombardea el paisaje con piedras a veces lo suficientemente grandes como para aplastar a un hombre. En la planicie relativamente plana del océano anterior que se extendía por todo el mundo, las estructuras de tormentas pueden viajar lejos con pocas obstrucciones topológicas y se benefician de muchos "puntos calientes" geológicos.
En general, debido a los constantes vientos tempestuosos/ ventiscas explosivas, las fuertes nevadas y el granizo destructivo, es esencialmente imposible asentar la superficie en casi cualquier latitud por encima o por debajo del ecuador.
Los postes, sin embargo, brindan cierta seguridad. Ambos polos albergan las mayores montañas del planeta. Las tormentas que serpentean hacia el norte o el sur rompen y se disipan contra el terreno más accidentado. La mayoría de los humanos que sobrevivieron a Icefall lo habían hecho en estos "refugios seguros" polares.
Circunstancias especiales
Para ir más lejos, tengo que explicar una parte de Clarketech. Sin entrar en muchos detalles: tras el inicio de Icefall, tiene lugar una especie de lluvia de meteoros bianual. Cientos de miles de toneladas de metal y escoria ingresan a la atmósfera e impactan en todo el mundo. Entre los escombros hay objetos llamados "hilanderos". Los rotores son dos prismas rectangulares idénticos, largos, con forma de barra, unidos por una cara común, que giran en sentido contrario entre sí, generalmente a velocidades de rotación no superiores a unas pocas RPM. Están hechos de un metal que es, desde todos los puntos de vista, indestructible, y ninguna cantidad de fuerza impía puede disminuir su velocidad de contrarrotación, traicionando un par casi infinito y un trabajo que se puede tocar.
También debo señalar que, por razones en su mayoría sin importancia para la pregunta, la civilización humana es suprimida tecnológicamente por alguna fuerza no mundana. Los transistores y los diodos fallan de manera errática, y cualquier cosa más avanzada simplemente no funciona. El planeta también es extremadamente pobre en metales. La civilización anterior a los Caídos del Hielo estaba firmemente atrapada en una era de veleros y no pudo abandonar el planeta cuando se desató el infierno.
¿Por qué ciudades voladoras?
Los sobrevivientes de Icefall colonizaron las montañas polares y finalmente restablecieron el contacto entre sí a través de aviones propulsados por "motores giratorios", simplemente motores capaces de preparar la rotación lenta pero inagotable de los motores giratorios para aplicaciones más útiles. Compartieron qué tecnologías y metodologías desarrollaron para prosperar en el nuevo clima y se impulsaron a una civilización industrial para rivalizar con la anterior de la era de los veleros.
Aunque los polos albergan muchas de las "sombras" de tormentas del mundo, existe un límite estricto para la cantidad de personas que pueden sustentarse con los cultivos, el ganado y la madera que se cultivan allí. Un límite que invadió. Muchos señores de la ciudad reconocieron esto, así como cuán indefendibles eran sus territorios dadas las obstrucciones montañosas, la disposición irregular y, a veces, aislada de la infraestructura vital y los diversos ángulos de ataque posibles por parte de los estados vecinos: los proverbiales huevos en una canasta.
Las tormentas suelen ocupar la atmósfera hasta alrededor de un par de docenas de kilómetros sobre la superficie. (Debido a la menor gravedad, la atmósfera es mucho más alta, alrededor de 160 km.) El entorno por encima de las tormentas se reduce a una especie de vientos alisios; bandas de aire en constante movimiento que conectan el norte y el sur, unidas al cinturón ecuatorial de baja presión.
Cuando se detuvo la expansión por tierra, comenzó la expansión hacia los cielos. A menudo es más fácil y económico construir superestructuras aerotransportadas que pelear una guerra con una ciudad vecina. También es más fácil, como Señor de una ciudad, mantener tu poder e influencia consolidados si tus "ciudades" voladoras son grandes e indivisibles. Una flotilla de pequeñas naves voladoras, por ejemplo, podría sucumbir a una división política, y no sirve de nada gastar dinero en expandir tu señorío feudal si la mitad de ese dinero puede volar en un abrir y cerrar de ojos.
diseño y operación de la ciudad
El Gremio de Ingenieros creó las primeras ciudades voladoras y revisó el diseño general a lo largo de los siglos. Por lo general, se construyeron con una configuración similar a un nodo de buques de hélice y puentes colgantes; las hélices estaban impulsadas, por supuesto, por conjuntos de motores giratorios. Me imagino estos buques de hélice como una serie de entradas altas, anchas, cilíndricas, en forma de túnel que albergan grandes palas y ejes de hélice, con estructuras similares a puentes colgantes que se conectan a los exteriores de los buques cilíndricos en diferentes "niveles". Los edificios y otras estructuras se asentarían sobre y a lo largo de los puentes.
¿Es plausible/ideal este diseño para la estructura de la ciudad , dado lo que la civilización tiene para trabajar? (Hilanderos, baja gravedad, construcción de madera resistente y liviana, escasez de metales, etc.) ¿O el Gremio de Ingenieros habría soñado con un enfoque mejor y más sólido para las ciudades voladoras masivas que satisfagan las demandas de los Señores de la ciudad? ¿Cuáles son los factores limitantes para el tamaño de la ciudad , dado un diseño ideal? ¿Qué tan grande podría llegar a ser plausiblemente?
Probablemente debería haber prestado atención a esas lecciones de SolidWorks en la escuela secundaria...
Editar: como señala @Alexp en los comentarios, hay inconsistencias con el clima del planeta. Todavía estoy puliendo esos detalles, son menos importantes para mí que la estructura y el diseño de estas hipotéticas ciudades voladoras. La premisa general es que el entorno planetario, desde las latitudes superiores a las inferiores, es simplemente demasiado duro para establecerse o viajar.
Supongamos que los señores de la ciudad tienen un amplio suministro de metales y construcciones de madera para construir tales superestructuras, y supongamos que la mítica madera de corcho y nogal americano es lo suficientemente resistente como para resistir en el aire gélido (digamos, no se vuelve quebradiza ni se rompe tan fácilmente).
Desde el punto de vista de la ingeniería, las limitaciones que puedo señalar son:
1 - Hipoxia / Anoxia. A > 10 000 pies sobre el nivel del mar (al menos en la Tierra, con un contenido de O2 del 20 %), necesita oxígeno suplementario o su cerebro perderá el conocimiento debido a la falta de oxígeno. Así que flotar sobre un sistema de tormentas con tecnología medieval no funcionará. O más bien funcionará, pero luego todos a bordo se asfixiarán y morirán.
2 - Aerodinámica. Dado que la mayor parte del empuje se utilizará para contrarrestar la gravedad y la flotación (¿digamos el 90 %? ¿Quizás incluso el 95 %?), la cantidad restante del empuje disponible tendrá que contrarrestar las corrientes de viento que intentan desviar la ciudad de su curso. Con vientos tan fuertes y la mayor parte de su poder ya mencionado, creo que estas estructuras estarían a merced del clima y podrían desviarse de su curso. Un barco en el mar al menos podría usar timones y velas para tratar de capear una tormenta, pero esta estructura no es tan capaz de maniobrar.
3 - Economía. Las turbinas pueden tener un par infinito (? Sin embargo, desaconsejaría esto, ya que las máquinas de movimiento perpetuo tienden a generar mala ciencia), pero no son abundantes. Del mismo modo, con madera de buena calidad para la construcción, una estructura como esta sería francamente llamativa... como la Estrella de la Muerte en una escala más pequeña. Una exhibición ostentosa de poder económico que algún imperio en caída podría construir como un proyecto de vanidad, y luego perder en una tormenta y convertirse en una leyenda. Para la mayoría de los asentamientos humanos, la realidad será como la de nuestros propios antepasados de la edad de hielo: la supervivencia a través de la migración, la cría de animales, el uso de herramientas, el comercio, los matrimonios mixtos y el almacenamiento de alimentos.
Los dirigibles marcarían una gran diferencia en la supervivencia de una sociedad en esas condiciones y ofrecerían una relación mucho mejor entre empuje: peso y uso económico de las turbinas.
Juan Dvorak
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