Jormungandr, el Snakebot of Doom, fue diseñado por sus diseñadores para destruir la infraestructura humana al rodar sobre ella, sin embargo, también se le proporcionó los medios para acelerar alrededor de 30 toneladas métricas de acero a velocidades de hasta 8,5 kps por segundo, y para reabastecer su combustible indefinidamente mientras haya suficiente acero en el entorno local.

En su mayor parte, dispara grandes balas de cañón de riel de acero de 6,8 toneladas, cada una capaz de desintegrarse en cientos o miles de piezas de metralla antes del impacto, si es necesario.

Sin embargo, parecía una exageración apuntar a cada vivienda humana con 6,8 toneladas de perdigones de acero a hipervelocidad cuando bastante menos aún harían el trabajo de causar un colapso estructural completo, de modo que una casa ya no se consideraría funcional, o casa segura sin un esfuerzo humano considerable.

Se puede hacer una comparación de una ronda de cañón de riel con una bomba, pero las dos armas causan daño a las estructuras de diferentes maneras. Una bomba lanza una onda de sobrepresión generalizada sobre un área grande y, a menudo, se debe agregar una caja frágil para incluir metralla que puede generar un impacto penetrante; de ​​lo contrario, la onda de sobrepresión será o no lo suficientemente fuerte como para causar un daño significativo.

Una bala o submunición de cañón de riel, como una bala, envía energía a un objetivo en un único punto de impacto en un vector particular. Si el objeto balístico es lo suficientemente pequeño, la energía del impacto puede hacer que el objeto se vaporice como un micrometeorito, liberando efectivamente la energía del impacto como una pequeña explosión. Un proyectil balístico que no se vaporiza transfiere energía al objeto que impacta a medida que pasa a través de la estructura de ese objeto. Esto ralentiza el proyectil y provoca que una onda de choque atraviese el objetivo.

Un solo proyectil grande y rápido impactaría una casa y la perforaría, la transferencia de energía destrozaría cualquier estructura en las cercanías de la trayectoria del disparo, pero causaría pocos daños a distancias mayores. Una casa no podría absorber toda la energía de un proyectil de 6,8 t que se mueve a 3-8 kps, y el proyectil finalmente impactaría contra el suelo donde gastaría el resto de su energía, con un efecto poco útil si se considera que la destrucción de la casa es el resultado deseado.

Idealmente, las submuniciones de los proyectiles se dimensionarían de modo que, a su velocidad de impacto, entregaran toda su energía a la estructura objetivo justo antes de llegar al suelo. Las submuniciones deben impactar a una separación que ofrezca la mayor probabilidad de que la estructura del objetivo se comprometa mecánicamente sin una destrucción excesiva que reduzca la estructura a escombros; el objetivo aquí es causar un colapso estructural garantizado con un mínimo de energía, permitiendo que el exceso energía para ser entregada a las estructuras objetivo cercanas.

La pregunta:

¿Cuánto perdigones de acero a hipervelocidad (cualquiera que sea el tamaño más práctico, hasta 1000 centímetros cúbicos de volumen), aplicados en un patrón de distribución bastante uniforme que desciende sobre una casa moderna del primer mundo a una velocidad de 3 a 8 kilómetros por segundo, se necesitarían para causar un colapso total de la estructura?

Por extensión, ¿cuántas casas de este tipo podrían ser destruidas por una sola ronda de cañón de riel que se desintegre de 6,8 toneladas métricas?

¿Las casas de construcción diferente requerirían significativamente más o menos disparos para destruirlas de manera efectiva?

A ese tipo de velocidades, el calor y el fuego pueden convertirse en un factor, ya que la metralla estaría bastante caliente, pero para los fines de esta pregunta, eso debe descartarse, ya que las condiciones y los materiales pueden impedir que un incendio destruya una estructura determinada.

En otros términos, ¿cuánta energía cinética se necesita para provocar el colapso de una casa suburbana moderna del primer mundo? Obviamente, diferentes métodos y diseños de construcción pueden requerir más o menos energía que otros.