Hace un par de días pregunté ¿Se puede usar un láser para despejar la trayectoria de lanzamiento de un cohete? Resulta que este no es un buen plan, pero la respuesta de Hobbes sugiere que la idea de limpiar los escombros con un láser no está completamente descartada.
... láser en un satélite, donde puede disparar a los objetivos en su tiempo libre, sin importar cuánto tiempo tarde. De esa manera, también puede hacer una ablación selectiva en piezas más grandes y producir un empuje retrógrado para desorbitarlas. Sin embargo, el poder sigue siendo un problema.
Si quisiéramos poner láser(es) en órbita y usarlos para desorbitar basura, a una velocidad de, digamos, un 10 % más rápido de lo que actualmente estamos creando basura orbital, ¿qué haría falta?
¿Existe actualmente el láser que puede crear el empuje retrógrado en el objetivo? ¿Podría funcionar con energía solar o necesitaría otra fuente de energía?
A decir verdad, ni siquiera necesitan estar en órbita para que funcione. Hay planes para desorbitar objetos pequeños usando láseres basados en la Tierra (Dispara cuando se acerquen a ti). Para un objeto en LEO, solo se necesitan unos pocos m/s de cambio delta-v para marcar realmente la diferencia, que puede ser impartida por un láser bastante potente en un objeto pequeño con bastante facilidad. Según este artículo :
“Enfocados en un pedazo de chatarra durante una hora o dos todos los días, calculan que un láser de 5 KW podría hacer el truco”
Tenga en cuenta que para los objetos que son rastreables desde la Tierra, eso sería suficiente para evitar una colisión si se planifica con suficiente anticipación, pero no lo suficiente como para salir de órbita. Funcionará para pequeñas escamas de pintura y ese tamaño de objeto, que son difíciles de rastrear. Existen métodos para rastrear estos objetos de escombros más pequeños, utilizando sensores en órbita, pero tienen sus límites. Un láser más potente (~ 1000 veces más potente) funcionaría para sacar de órbita los escombros que se pueden ver, pero son considerablemente más caros.
SF.