Es ficción corta, no una novela, pero no estoy seguro de qué tan corta (novella, novelette, ficción corta). Lo leí tal vez hace cuatro décadas.
Los humanos tienen algún puesto de avanzada (¿comercial? ¿científico?), no una colonización completa, en un planeta con dos especies nativas inteligentes, ambas muy primitivas, casi sin tecnología. Uno tiene la capacidad de volar. Creo que son globos de gas más livianos que el aire, pero tal vez esto sea un recuerdo falso, es posible que solo sean criaturas regulares más pesadas que el aire, parecidas a pájaros o murciélagos o incluso grandes insectos. El otro es un depredador terrestre, que en su mayoría come pequeños animales no inteligentes. Normalmente no atacan a los "voladores" vivos (este término es mío, no creo que se les llame "voladores" en la historia). Sin embargo, cuando uno de los "voladores" muere por vejez u otras causas naturales y cae al suelo, los depredadores (en su mayoría hembras embarazadas) se comen los cadáveres.
Por alguna razón, algún tiempo después de la llegada de los humanos, los voladores desarrollan un nuevo hábito. Creo que los humanos se refieren a él como el "Nuevo Tao" o "Nuevo Dao" de los voladores: cuando se dan cuenta de que van a morir pronto, vuelan lejos del continente donde viven los depredadores para morir en islas que los depredadores no pueden alcanzar. Los depredadores comienzan a notar que muchas de sus crías nacen muertas o mueren al nacer. Acusan a los voladores de robar las almas de sus crías cuando vuelan para morir, y comienzan a atacarlos cada vez que bajan al suelo (que deben, para alimentarse). Para acortar la historia, los humanos entienden que los cuerpos de los voladores concentran algún elemento químico que es muy raro en ese planeta y necesario para los jóvenes depredadores. Las hembras depredadoras embarazadas solían obtener suficiente de este elemento comiendo los cadáveres de los voladores. Ahora que los voladores se van a morir a las islas, la carencia acaba con la descendencia de los depredadores. Los humanos resuelven este problema dando complementos alimenticios (el elemento es razonablemente abundante en la tierra, por lo que pueden enviarlo) a los depredadores para que los voladores puedan continuar con su Nuevo "Tao" o "Dao" sin dañar a los depredadores. ' descendencia.
La luna del cazador de Poul Anderson .
Los voladores son los Ouranids y las especies terrestres los Dromids. El oligoelemento que los Ouranids acumulan en sus cuerpos es el manganeso. El nuevo tao es:
"Oh... han adquirido una nueva... no, no una nueva religión. Eso implica un compartimiento especial de la vida, ¿no es así? implica eventualmente montar un viento del este a través del océano, para morir en el frío de Farside. De alguna manera, eso es trascendental. Por favor, no me preguntes cómo o por qué. Tampoco puedo entender, o Jan, por qué los drómidos consideran que esto es un algo terrible para los ouranids. Tengo algunas conjeturas, pero son solo conjeturas. Ella bromea diciendo que son fanáticos natos".
La historia termina:
“Recibí la noticia del Centro”, declaró mientras sostenía su mano. “Es definitivo. La química pronto se deshizo, dada la pista extra que teníamos del efecto vivificante de la sangre”.
Se dio la vuelta. "¿Qué?"
"Deficiencia de manganeso", dijo. "Un oligoelemento en la biología de Medean, pero vital, especialmente para los drómidos y su reproducción, y evidentemente para algo más en los ouranids, ya que lo concentran en un alto grado. Hansonia resulta estar escasamente abastecido. con él. Los uránidos, al ir al oeste a morir, estaban eliminando un porcentaje significativo de la ecología. La respuesta es simple. No necesitamos tratar de cambiar la creencia de los uránidos. Temporalmente, podemos preparar un suplemento de manganeso y ofrecérselo a los drómidos. ". A la larga, podemos extraer el mineral donde sea abundante y esparcirlo como polvo por toda la isla. Tus amigos vivirán, Hugh".
Estuvo en silencio por un tiempo. Entonces, él podría sorprenderla, este hijo de un minero del interior, dijo: “Eso es fantástico. La solución de ingeniería. Pero la amargura no desaparecerá de la noche a la mañana. No veremos ningún final feliz rápido. Tal vez tú y yo tampoco. Él la agarró a él. "¡Maldita sea, sin embargo, intentémoslo!"
La historia se publicó originalmente como parte de la colección Medea: Harlan's World , que fue un experimento de construcción colaborativa de mundos de ciencia ficción, con contribuciones de Hal Clement, Frank Herbert y otros .
Alfredo