Cuando Saúl sospechó que David iba a tomar su trono, trató de capturar a David para evitar que esto sucediera. ¿Cuánto tiempo persiguió Saúl a David?
La respuesta corta es: no lo sabemos con certeza porque hay muy pocas fechas o edades dadas en las historias de Saúl y David en la Biblia.
Ni siquiera podemos estar seguros de la duración del reinado de Saúl, o de la edad que tenía cuando comenzó a reinar, información que comúnmente se proporciona para los reyes de Judá e Israel en las narraciones de la Biblia hebrea. Esa información probablemente estaba originalmente contenida en 1 Samuel 13:1 . Sin embargo, el texto hebreo en ese versículo parece estar corrompido, y el versículo no aparece en absoluto en la Septuaginta (ver ese versículo en la Biblia con letra azul ).
Aunque Hechos 13:21 afirma que Saulo reinó durante 40 años, esto parece estar basado en fuentes tradicionales, ya que la Biblia hebrea misma no proporciona una duración del reinado de Saulo. O tal vez se basa en 2 Samuel 2:10 , que establece que el hijo menor de Saúl, Isbaal, o Is-boset, tenía 40 años cuando sucedió brevemente a Saúl en el trono de las tribus del norte. Sin embargo, esa edad parece ser un error de escriba. Isbaal parece no haber tenido ni siquiera la edad de pelear (20+, ver Números 1:3 ) en el momento de la batalla final de Saúl y su muerte, cuando los tres hermanos mayores de Isbaal, que estaban en edad de pelear, murieron junto con su padre (ver 1 Samuel 31). Sobre esta base, algunos eruditos creen que el reinado de Saúl probablemente duró solo unos veinte años, y que Isbaal probablemente tenía veinte años como máximo cuando sucedió a su padre.
Tampoco sabemos cuántos años tenía David cuando Samuel lo ungió para (eventualmente) suceder a Saúl como rey en 1 Samuel 16:1–13 . Tampoco sabemos cuántos años tenía David cuando el rey Saúl lo llamó por primera vez al servicio, en 1 Samuel 16:14-23 . Sin embargo, en ese momento, un siervo de Saúl describe a David como, entre otras cosas, "varón valiente, guerrero, prudente en el habla y hombre de buena presencia" (1 Samuel 16:18). Aunque algunos han imaginado a David como un mero adolescente cuando entró al servicio de Saúl, esta descripción sugiere que probablemente era un hombre joven en edad de pelear, es decir, de al menos veinte años, en ese momento.
Una edad que sí conocemos es la edad que tenía David en el momento en que sucedió a Saúl como rey de Judá en el sur:
David tenía treinta años cuando comenzó a reinar, y reinó cuarenta años. En Hebrón reinó sobre Judá siete años y seis meses; y en Jerusalén reinó sobre todo Israel y Judá treinta y tres años. (2 Samuel 5:4–5, énfasis añadido)
Este comienzo del reinado de David como rey tuvo lugar poco después de la muerte de Saúl.
Combinado con la probable edad mínima anterior de David en el momento en que entró al servicio de Saúl, esto sugiere que las interacciones de Saúl y David entre sí tuvieron lugar durante un período de una década o menos. Sin embargo, una vez más, esto se basa en la inferencia extraída de la historia, ya que no tenemos edades o fechas definidas para el comienzo de este período de tiempo.
La única otra cifra definitiva de fecha/edad que se nos da en toda la historia es el período de tiempo en que David se refugió en territorio filisteo para escapar de los intentos de Saúl de asesinarlo:
El tiempo que David vivió en el país de los filisteos fue un año y cuatro meses. (1 Samuel 27:7)
Se nos dice unos versículos antes, en 1 Samuel 27:4 , que Saúl dejó de perseguir a David cuando Saúl escuchó que David había huido a territorio filisteo. Fue solo después de la muerte de Saúl que David regresó del territorio filisteo al territorio de Judá, su propia tribu. David todavía está en Ziklag, en territorio filisteo cerca del de Judá, cuando recibe la noticia de la muerte de Saúl y sus tres hijos mayores, y llora su muerte (ver 2 Samuel 1 ). Luego, finalmente regresa al territorio de Judá y allí es ungido rey, como se dice en 2 Samuel 2:1–7 .
Esto significa que el único tiempo definido que se nos da es que el período final de la hostilidad de Saúl contra David, cuando David estaba fuera del alcance de Saúl en territorio filisteo, duró un año y cuatro meses.
Más allá de eso, solo podemos especular y hacer conjeturas basadas en la narración de eventos entre 1 Samuel 16, cuando David entró por primera vez al servicio de Saúl, y 1 Samuel 31, que cuenta la historia de la batalla final de Saúl y su muerte.
Tal especulación y conjeturas educadas probablemente empujarían esta respuesta más allá de los parámetros de longitud de este sitio.
Sin embargo, una expresión de los esfuerzos anteriores en esta dirección se encuentra en la datación asociada con los diversos capítulos que se proporciona en algunas ediciones de la versión King James de la Biblia. Esa datación sitúa 1 Samuel 16, cuando David entra por primera vez al servicio de Saúl, así como los dos capítulos siguientes, en los que Saúl comienza a tener celos de David y temer a David, en 1018 a. C., y 1 Samuel 31, en los que Saúl muere, en 1011 a. La erudición cristiana tradicional, entonces, ha colocado el período de tiempo en el que Saúl buscó la vida de David y David huyó de Saúl en unos siete años.
Ese período de tiempo tampoco tiene ninguna base bíblica definitiva. Sin embargo, es probablemente una estimación tan buena como cualquier otra para un período de tiempo cuya duración simplemente no conocemos y no podemos determinar con certeza.