SpaceX tiene un plan para lanzar hasta 4K satélites para brindar acceso global a Internet. ¿Existe una estimación razonable de cuánto costaría lanzar esta constelación? Además, como el número mínimo de satélites para iniciar el servicio es de 800, ¿cuál es ese costo?
En primer lugar, averigüemos cuántos satélites por vehículo de lanzamiento. La estimación de la masa de estos satélites es de 386 kg. La masa para un lanzamiento de un Falcon 9 es de 5500 kg. Eso significa que uno podría lanzar 13-14 satélites por cohete. Sospecho que 12 es más realista, porque parte de la masa de la carga útil es la estructura para montar todos los satélites, y ese es el número que asumiré para futuros cálculos. Supongamos que la reutilización se realiza en gran medida, lo que reduce el costo por lanzamiento a, digamos, $ 12 millones, menos del 20 % del costo real. Eso equivale a alrededor de $ 1 millón por satélite lanzado por el costo de lanzamiento.
En cuanto a los satélites en sí, sospecho que con tantos satélites en producción, podrían hacerlo por alrededor de $ 1 millón por satélite, posiblemente incluso a un costo menor a medida que pasa el tiempo.
En pocas palabras, una estimación muy generosa es de $ 2 millones por satélite. Así, el costo de lanzar los 800 satélites iniciales es de unos 1.600 millones de dólares, más I+D. La constelación completa sería de 8.000 millones de dólares, más I+D.
También tenga en cuenta que probablemente estoy subestimando un poco algunos de estos costos. El costo más estándar de la industria (descontando las ganancias estimadas) sería de $ 36 millones por lanzamiento , $ 10-15 millones por satélite. Digamos 5 millones de dólares por satélite fabricado, lo que debería ser posible con esa economía de escala. Por lo tanto, el costo podría llegar a $ 8 millones por satélite, aumentando el costo por un factor de 4x. Pero ese sería el costo más alto que pude ver.
Como referencia, los satélites comparables en la historia reciente. Sospecho que la comparación más cercana de un satélite SpaceX es la constelación de Irridium.
También tenga en cuenta que se necesitaría una buena cantidad de estaciones terrestres para que esto funcione. Agregue la I + D, las licencias, etc., y sospecho que los costos de terreno son de $ 1 a $ 2 mil millones.
En pocas palabras, SpaceX podría alcanzar la disponibilidad de Internet en los EE. UU. con entre $ 3.6 y $ 8.4 mil millones, y lanzar toda la constelación por entre $ 10 y $ 37 mil millones.
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