En uno de los libros de Hornblower,
"La estamos desgastando" , dijo Hornblower; le dolía el ojo de mirar a través del cristal, e incluso sus brazos estaban cansados de sostener el telescopio contra su ojo, pero en la excitación de la persecución no podía relajarse.
"No tanto como me gustaría", gruñó Bolton.
"¡Manos a la llave principal!" rugió Pellew en ese momento.
Era un asunto de vital importancia ajustar las velas para que estuvieran lo más cerca posible del viento; cien yardas ganadas a barlovento contarían tanto como una milla ganada en una persecución por popa. Pellew estaba mirando las velas, la estela fugaz, el barco francés, midiendo la fuerza del viento, estimando la tensión en el aparejo, haciendo todo lo que una vida de experiencia podría sugerir para cerrar la brecha entre los dos. buques. La siguiente orden de Pellew envió a todos a agotar los cañones del lado de barlovento; eso contrarrestaría en parte el talón y le daría al Indefatigable más agarre sobre el agua.
Fuente Énfasis mío.
¿Por qué es tan importante la distancia ganada a barlovento en este tipo de situaciones?
El avance a barlovento es tan valioso en una situación táctica como la persecución de un buque de guerra porque la posición a barlovento es la más maniobrable. Si puede superar la distancia resuelta a barlovento de su presa, puede superar por completo cualquier evasión que pueda intentar.
Esta es una situación diferente a la de las carreras no violentas con recorrido específico, que tiene sus propias razones por las que la velocidad lograda es valiosa, y los cruceros/pasajes, que nuevamente tienen diferentes razones por las cuales la velocidad lograda es valiosa. No estoy describiendo cuáles son esas razones porque la pregunta especifica la situación de Hornblower.
Nada es completamente lineal en este juego, pero la clave es que cuanto más lejos del viento estés navegando, más rápido podrás ir (esto no es cierto en los regatistas modernos), hasta un límite efectivo de la misma velocidad que el viento. (Tampoco es cierto para los corredores modernos). El barco a barlovento tiene la opción de apagar el viento y recuperar ese terreno a voluntad, aunque normalmente es mejor mantener la posición de barlovento hasta un momento tácticamente apropiado.
Estar el barco a barlovento también le da una mayor capacidad para controlar la situación, considere dos barcos navegando de ceñida y en paralelo, a ambos les gustaría realizar una acción de abordaje, sin embargo, solo el barco a barlovento está en condiciones de tomar esta decisión. El barco a sotavento solo puede girar más lejos del viento y no prácticamente hacia el barco de barlovento.
Si los barcos navegan cerca uno del otro, hay un efecto más directo, las velas del barco de barlovento ensombrecerán al barco de sotavento del viento, dejándolos más lentos y menos maniobrables.
Por la misma razón que es importante en cualquier otra persecución: la distancia ganada en una persecución te acerca al objetivo.
Navegar contra el viento es como subir una colina, es más lento que estar en terreno llano o bajar una colina. Las pequeñas ganancias en ceñida a velocidades más lentas son como indica el libro: cuentan lo mismo que las mayores ganancias a velocidades más altas. La cita anterior no indica que las ganancias de barlovento sean especialmente importantes, sino que llama la atención sobre el hecho de que las ganancias de barlovento relativamente más cortas son igualmente valiosas que las ganancias mayores en una persecución de popa.
Monstruo