¿Cuándo se completa el crecimiento de las alas en el murciélago y qué tan pronto pueden volar los murciélagos después de que se completa el crecimiento de las alas?

1. La capacidad de crecimiento de las extremidades anteriores de los murciélagos (así como de otros tetrápodos) depende de la actividad de proliferación y osificación del cartílago en las zonas de crecimiento de los huesos. Los murciélagos adultos no crecen (como es la regla para los mamíferos) y los parámetros del ala (envergadura y área del ala) muestran curvas de crecimiento con una meseta más o menos pronunciada, que asintóticamente se inclina hacia valores "adultos". (Esto refleja la osificación progresiva del cartílago). Como era de esperar intuitivamente, la variabilidad en los parámetros relativos del ala disminuye con la edad, lo que significa que los juveniles antes de sus primeros vuelos muestran más diversidad en las formas de las alas que los juveniles voladores y estos, a su vez, se acercan gradualmente al estrecha variabilidad de estos parámetros de los adultos.
2. Los murciélagos juveniles comienzan a realizar sus primeros vuelos cortos incluso antes del destete. El principal requisito para la capacidad de vuelo per se es un cierto valor umbral de carga alar. Los vuelos sostenidos comienzan aproximadamente a la mitad de la madurez y se correlacionan con la aparición de la meseta mencionada anteriormente en las curvas de crecimiento. Las habilidades de vuelo mejoran junto con las características aerodinámicas del ala: la duración del vuelo aumenta, la frecuencia de batida disminuye, pero la potencia de batida aumenta, etc.

Algunas referencias:

• Jones (1967)
• Buchler (1980)
• Hughes y otros (1995)
• Isaac, Marimuthu (1997)