Acabo de escuchar la siguiente queja de una comediante.
Los humanos son el único animal que es completamente inútil durante los primeros veinticinco años de vida.
Obviamente, esto es solo una broma, pero es cierto que los primates, y especialmente los humanos, tienen períodos juveniles profundamente largos en comparación con la mayoría de los animales. Me hace preguntarme si los humanos realmente pasan la mayor parte del tiempo en la inmadurez sexual.
Desafortunadamente, encontré esta pregunta difícil de buscar porque Google cree que estoy preguntando sobre el período de gestación más largo (que parece ser una pregunta mucho más popular). Para ser claro, no estoy preguntando sobre el período de gestación más largo.
Como indica en su pregunta, la edad promedio de madurez sexual es probablemente la mejor manera de abordar esto, ya que la inmadurez es generalmente la forma en que se definen los juveniles. La edad de la pubertad también es diferente en niños y niñas (lo mismo ocurre con muchos animales), y también ha disminuido en el siglo XXI . Sin embargo, como promedio histórico para humanos, 15 años es probablemente justo, aunque hay mucha variación. Eso es alto en comparación con la mayoría de los animales, pero hay algunos que tienen edades de maduración similares o más altas, por ejemplo:
Cigarras del género Magcicada , que pueden tener un ciclo de vida de 17 años.
Los elefantes alcanzan la madurez sexual alrededor de los 8-15 años, pero por lo general no comienzan a reproducirse hasta que tienen al menos 18-20 años (ver, por ejemplo , elephantsforever.co.za y Association of Zoos and Aquariums ). Los machos maduran y comienzan a reproducirse más tarde que las hembras y, en la práctica, son principalmente los toros mayores los que se reproducen.
El cocodrilo del Nilo , que alcanza la madurez sexual a una edad de 12 a 16 años (aunque depende en gran medida del tamaño del cuerpo).
Algunas especies de tortugas alcanzan la madurez entre los 13 y los 16 años (p. ej. , Gopherus sp , véase Germano, 1994) y, de nuevo, esto se debe en gran medida al tamaño corporal y la tasa de crecimiento. Los individuos criados en cautiverio pueden madurar más rápidamente.
Como puede ver, hay una diferencia entre la madurez sexual y la edad reproductiva. Para poder reproducirse, especialmente en algunos mamíferos machos, a menudo se necesita experiencia y tamaño, lo que significa que la reproducción se retrasa en la práctica. Si este período desde la madurez sexual (con respecto a la producción de óvulos/espermatozoides maduros) hasta la edad reproductiva debe definirse al menos parcialmente como "adolescencia", afectará la forma en que los humanos se comparan con otros animales. En mis ejemplos, me he centrado en la madurez sexual (que suele tener menos variación entre los individuos).
Para otros ejemplos, es posible que desee observar otros insectos además de las cigarras que han retrasado las etapas larvales. Esto es así para muchos escarabajos de la madera, donde los tiempos de desarrollo pueden ser muy variables y, en malas condiciones, pueden tardar hasta 20 o 30 años. Sin embargo, esto no suele ser la norma.
Cuando busque otros ejemplos, utilice los términos " edad de maduración ", " edad reproductiva ", " madurez sexual ", etc., para centrarse en la maduración sexual y no en la gestación.
Este artículo proporciona datos generales sobre Tuataras, uno de los cuales es:
Los tuataras se reproducen lentamente. Tardan entre 10 y 20 años en alcanzar la madurez sexual. Los machos pueden aparearse todos los años, pero las hembras se reproducen cada dos a cinco años. A la hembra le toma entre uno y tres años proporcionar huevos con yema, y hasta siete meses para formar la cáscara. Luego toma de 12 a 15 meses adicionales desde la cópula hasta la eclosión, posiblemente la tasa de incubación más larga de cualquier reptil.
Un tuatara macho llamado Henry, que vive en el Museo y Galería de Arte de Southland, se convirtió en padre primerizo a la edad de 111 años. Engendró 11 bebés con una hembra llamada Mildred, que se cree que tiene más de setenta años.
Esas criaturas son, por lo tanto, una de las muchas que se pueden agregar a la lista de la respuesta anterior.
Se ha informado que el tiburón de Groenlandia ( Somniosus microcephalus ) necesita al menos 156 ± 22 años para alcanzar la madurez sexual 1 . También se cree que este es el vertebrado con la vida útil más larga.
elforestecólogo