¿Cuáles son los componentes clave para ser un supervisor eficaz de los investigadores de pregrado?

He tenido bastante éxito asesorando a estudiantes universitarios al:

• Asegurarse de que el problema esté extremadamente bien definido. Es decir, no los tires al agua y mira si nadan. Piense mucho en cuál será el resultado esperado y cuáles serán los pasos, desafíos y problemas previsibles. Sí, esto es mucho trabajo y significa que podría (casi) "hacer el trabajo usted mismo" al mismo tiempo, pero para los estudiantes universitarios, por lo general, aún no puede esperar que pueda enviarles una pregunta de investigación y verlos ejecutar con él.
• Tener reuniones periódicas. Asegúrese de que haya progreso y, si no lo hay, asegúrese de saber cuáles son los problemas de bloqueo. No espere que ellos necesariamente acudan a usted primero con cualquier problema. En mi experiencia, los estudiantes universitarios a menudo son un poco tímidos para pedir ayuda y, a veces, se atascan (para ti) en problemas relativamente fáciles innecesariamente.
• Asegúrese de que podría hacer el proyecto usted mismo con el tiempo suficiente . Sé que esto es algo controvertido, pero para los estudiantes de posgrado, estoy perfectamente feliz de aceptar proyectos en los que yo mismo no sabría cómo hacer cada parte por mí mismo. Es decir, espero que un estudiante de posgrado pueda resolver sus propios problemas. Para los estudiantes universitarios, no hago esto. Quiero poder ayudar a los estudiantes universitarios de manera significativa si se atascan técnicamente.
• Por el contrario, asegúrese de que el trabajo no sea solo un trabajo pesado al azar. En mi experiencia, la mejor manera de asegurarse de que el proyecto de investigación de pregrado no sea interesante para el estudiante es dejar que haga algo que todos los demás consideran sin importancia o terriblemente tedioso. Los estudiantes universitarios aún no tienen experiencia, pero siguen siendo colegas y no una especie de secuaces científicos.
• Algo relacionado: asegúrese de que está entusiasmado con el proyecto o, al menos, sea capaz de fingir de manera convincente que lo está. Nuevamente, tener la sensación de que a nadie le importa su proyecto es una forma segura de hacer que la experiencia de investigación sea terrible.
• Integrar a los estudiantes universitarios en el laboratorio. Cuando hay charlas, se invita a los estudiantes universitarios (es decir, se espera que vengan). Cuando se espera que los estudiantes de posgrado hablen regularmente en el seminario interno, los estudiantes de pregrado también deben hacerlo. Si hay una noche de cerveza de laboratorio regular, los estudiantes universitarios también están invitados. Si el laboratorio suele ir a almorzar juntos, se invita a los estudiantes universitarios a que los acompañen. Entiendes la idea.
• Si es posible, déles un lugar de trabajo fijo en el laboratorio y pídales que estén allí al menos un porcentaje del tiempo.

Para resumir, los mejores proyectos de pregrado en mi laboratorio siempre trabajaron en un proyecto bien definido, que seguía siendo una parte integral de la agenda de investigación del laboratorio que entusiasmaba a otros. En un ejemplo concreto de mi investigación: algunos miembros de mi laboratorio están trabajando actualmente en la evaluación comparativa de los proveedores de computación en la nube. Eso generalmente significa piratear algunos scripts de automatización, implementar puntos de referencia, recopilar algunos datos y analizar los resultados. Este es un trabajo bastante tedioso y propenso a errores. Por lo tanto, conseguí que un estudiante de licenciatura en informática construyera una plataforma basada en la web, que los estudiantes podrían usar para definir, programar y ejecutar puntos de referencia utilizando un DSL (lenguaje específico del dominio) relativamente simple. La plataforma que el estudiante construyó técnicamente no era terriblemente compleja, pero la solución funcionó bien, abordó un problema común de la comunidad, y, lo que es más importante, ahorró mucho tiempo a varios estudiantes de posgrado. También publicamos la herramienta como software de código abierto y escribimos un pequeño artículo al respecto, lo que permite a los estudiantes ir a una conferencia a otro continente. Durante la conferencia, varios profesores le pidieron al estudiante detalles sobre su herramienta y expresaron interés en usarla también para sus investigaciones.

Cuando estaba en la escuela secundaria, mi supervisor (favorito)

• Me dio una declaración escrita del problema al comienzo del proyecto. En retrospectiva, realmente aprecio que lo haya puesto por escrito, porque es fácil olvidar lo que se dijo en una conversación verbal.
• Me explicó la mayor parte de los antecedentes relevantes , en lugar de decirme que hiciera una revisión de la literatura. Realmente aprecié esto porque no habría entendido la mayoría de los documentos si él me hubiera pedido que los leyera yo mismo.
• Mantuve su puerta abierta para poder molestarlo cada vez que tuviera datos o una pregunta. (No teníamos reuniones semanales, pero hablaba con él casi todos los días).
• Me supervisó directamente en lugar de entregarme a un estudiante de posgrado.
• Me hizo dar charlas en una reunión de grupo .
• Estaba activamente interesado en mi futura carrera e incluso me ayudó a presentar mi proyecto en una feria de ciencias.
• En general, me decía qué hacer, pero nunca cómo hacerlo . Me decía qué problemas resolver y qué direcciones valía la pena explorar, pero no me ayudaba a codificar ni me decía cómo resolver problemas.