Imagine un mundo que llega al final de sus recursos en silicio, petróleo, carbón, metales... todo lo que permite la tecnología convencional, incluso antes de que haya encontrado una forma de superarlo (fuentes de energía renovables, exploración espacial para la minería...) .
Ignoremos las posibilidades de estancamiento o propio colapso de la sociedad.
¿Cuál sería en este caso el próximo progreso lógico para la sociedad? ¿Qué estilo de "tecnología" surgiría? ¿Qué avance? ¿Qué tan probable es que sean? ¿Cómo resuelven/retoman el avance tecnológico?
Una nota rápida aquí es que 'agotarse' no es realmente algo que experimenten las economías. O al menos la economía líder en el mundo nunca ha experimentado esto. Es más fácil ver con energía. Un material dado es popular en un momento dado porque la economía de extracción lo favorece. Los árboles alguna vez fueron populares porque estaban en todas partes y casi no requerían ningún esfuerzo para talarlos. El carbón se volvió útil a medida que los árboles disminuían y descubrimos cómo cavar de manera efectiva. Pero resulta que los avances en la tecnología de excavación facilitaron el acceso al petróleo y al gas. Y hoy en día, los depósitos de petróleo son cada vez más difíciles de alcanzar, por lo que estamos desarrollando turbinas eólicas y paneles solares y similares. Sin embargo, en cada paso del camino, el nuevo recurso no apareció de repente cuando nos 'agotamos' el anterior; ahí estuvo bastante tiempo, solo que se usa con mucha menos frecuencia. De manera similar, cuando cambiamos al nuevo recurso, el anterior no se agotó. Todavía hay árboles, carbón y todavía habrá petróleo para cuando cambiemos a otra cosa,simplemente es más caro de producir. Es por eso que cambiamos a nuevos materiales.
Lo que una sociedad dada piensa que son cambios 'demasiado costosos' basados en la tecnología disponible, y en casi todos los puntos de la historia, la tecnología ha avanzado más rápido de lo que nuestra explotación de un recurso dado puede alcanzar niveles prohibitivos. Siempre hemos tenido algo nuevo en proceso cada vez que lo viejo se vuelve difícil de continuar. Los recursos nunca se desechan realmente, simplemente terminan en lugares cada vez más difíciles. Por ejemplo, se volvió más rentable extraer aluminio de la basura que desenterrar los minerales en los años 60. La única forma en que realmente perdemos un material es si lo arrojamos al espacio, lo que actualmente hacemos en cantidades trivialmente pequeñas. Si esto alguna vez se convierte en una práctica lo suficientemente común como para convertirse en un problema,
Tal vez nos quedemos sin avances tecnológicos esperando entre bastidores, esperando el momento en que su explotación sea rentable; eso parece bastante improbable. A menudo se dice que el bosón de Higgs probablemente será el último gran descubrimiento verificado de la física en mucho tiempo. La investigación adicional de la física de partículas requerirá aceleradores más grandes y sofisticados para probar. En física, hemos alcanzado más o menos el límite de cuán rápido nuestra tecnología puede mantenerse al día con la teoría. En matemáticas, llegamos a este límite hace más de un siglo. Presumiblemente, dado que estas dos ciencias fundamentales en la escala de complejidad han superado nuestra capacidad técnica, algún día podríamos llegar a tales puntos en química y biología y todo lo demás. Está sugiriendo que la investigación teórica avanza más rápido de lo que la tecnología puede seguir (lo que tiene sentido en cierto modo). Como resultado, vamos a tener muchas cosas que estamos bastante seguros de que están ahí, pero que necesitamos que alguien las haga. Para que no nos quedemos sin cosas que inventar.
Tenemos una especie de tres tasas de progresión, la económica es la más lenta con la tecnología un poco más rápida y la investigación es mucho más rápida que eso. Incluso si la investigación se detuviera hoy, tiene una gran ventaja para mantener las mentes de los ingenieros llenas de ideas. Por otro lado, si realmente nos quedamos sin cosas para inventar, eso significa que los científicos se quedaron sin cosas para estudiar y entenderíamos casi todo. Un mundo donde la humanidad sea omnisciente de todo el funcionamiento del universo es una pregunta muy diferente y emocionante. Sin embargo, es uno al que realmente no creo que pueda dar una respuesta decente.
Este es un concepto que surge en la ciencia ficción con bastante frecuencia.
En general, se representa que sucede una de tres cosas:
Después de un período de agitación, la sociedad vuelve a la agricultura simple y se estanca en cualquier tecnología y nivel de población que pueda soportar.
A veces queda un pequeño grupo que todavía tiene acceso a la tecnología avanzada pero no es accesible a las masas.
La civilización se derrumba por completo. Piense en las hordas errantes de Mad Max, personas que luchan por hasta la última chatarra que pueden conseguir.
Esta es una variante del escenario post-apocalíptico popular entre mucha ciencia ficción.
Hay algún tipo de avance que cambia las reglas del juego. Por ejemplo, tecnología orgánica, combustibles sintéticos, energía solar, fusión nuclear.
Se pueden contar muchas historias interesantes en este sentido, una civilización al borde del colapso o que ya se está derrumbando mientras la gente lucha por perfeccionar una alternativa viable a tiempo.
Tecnología del futuro
El problema con la tecnología del futuro es que... es el futuro.
Si ya lo supiéramos, lo tendríamos. Hay una gran cantidad de cosas en el futuro cercano o mediano que podemos adivinar. Leer artículos de ciencia ficción o ciencia especulativa proporcionará mucho combustible para pensar, pero aquí hay algunos ejemplos para comenzar:
Luego más en el futuro:
Entonces a partir de ahí nos abrimos a pura especulación:
Por ejemplo, en cualquier momento, incluso mañana, alguien podría tener un momento eureka y descifrar la fusión fría, la antigravedad, la teletransportación o cualquier otra cosa de la que nunca hayamos oído hablar. Cuando hacen eso, todo el juego cambia. Incluso podría parecer realmente menor al principio, el descubrimiento del electromagnetismo, o de los láseres, fueron grandes avances que ahora se utilizan en todas partes a nuestro alrededor, pero en ese momento sus posibilidades eran imposibles de predecir.
Puedo pensar en dos formas diferentes de abordar esta pregunta, dependiendo de lo que entienda por "tecnologías convencionales". Como creo que ambas serían preguntas interesantes, intentaré responderlas a ambas.
Nuestra propia historia ha implicado pasar de una tecnología a la siguiente a medida que descubríamos mejores formas de hacer las cosas. Yo llamaría a eso una serie de tecnologías convencionales, aunque cada una es novedosa cuando aparece por primera vez. Si se pregunta qué pasaría cuando ya no queden tecnologías por descubrir (debido a que una especie alcanza el límite actual de su ingenio), entonces el siguiente paso tecnológico podría no ser un descubrimiento. En ese caso, el próximo paso tecnológico sería algún tipo de compromiso. Al no poder utilizar la tecnología para continuar alimentando a una población en constante crecimiento, los compromisos pueden incluir la restricción de la población, el racionamiento de recursos, incluidos alimentos y agua, o incluso la reducción del tamaño del cuerpo para permitir una población más grande de criaturas más pequeñas. La tasa metabólica también puede restringirse artificialmente para que una población de vida lenta pueda soportar un número mayor de lo que permitiría la energía disponible. Cuando la tecnología ya no se puede usar para proporcionar más, se puede usar para restringir números, restringir el acceso a recursos o restringir el tamaño o la tasa de vida de las personas.
Dado el tiempo suficiente, todos estos son efectos naturales en una población en un entorno restringido. Por ejemplo, los dinosaurios enanos y la tasa metabólica reducida en las islas. Se puede utilizar la tecnología para acelerar estos efectos a fin de evitar conflictos y sufrimiento. Puede usarse para imponer la igualdad en el sufrimiento para que todos tengan un poco de hambre, en lugar de que algunos mueran de hambre. En el caso extremo, una especie puede volverse irreconocible debido a los cambios realizados, pudiendo incluso llegar a dejar de ser orgánica eventualmente.
Si, en cambio, está buscando la próxima tecnología convencional, para permitir el crecimiento continuo de una población que ya no puede ser sostenida por su tecnología actual, entonces hay dos formas de buscar. Puedes mirar hacia atrás o puedes mirar hacia adelante. Puede mirar hacia atrás a épocas anteriores y ver si una tecnología que ha sido abandonada por ser menos práctica podría adoptarse nuevamente debido a que es más eficiente. A veces, la nueva tecnología no es más eficiente que la anterior, solo más conveniente en tiempos de abundancia de recursos. Mirar hacia adelante es más difícil a menos que su mundo tenga una tecnología similar a la de nuestro pasado, lo que le permite usar nuestro presente como una estimación de su futuro. Si quiere predecir tecnología que aún no tenemos nosotros mismos,
Por ejemplo los límites en materia de comunicación, transporte o informática. Es poco probable que pueda predecir los detalles específicos de las mejoras en las computadoras durante el próximo siglo, pero puede leer sobre los límites teóricos de la computación . De esta manera, puede darle a su mundo un nivel de poder de cómputo que es teóricamente consistente con la cantidad de energía y materiales disponibles que tienen, incluso si no explica exactamente cómo funciona.
Un buen estímulo para su imaginación es preguntar qué es lo que más necesitaría una población en tal situación. Esto no le dará el funcionamiento interno de la tecnología resultante, pero le permitirá presentar una combinación más creíble de tecnologías no explicadas (o parcialmente explicadas).
No es fácil imaginar nuevas tecnologías como resultado de la escasez de todo. Es mucho más fácil pensar en nuevas ideas si solo piensa en una escasez específica. Por ejemplo, en un mundo con escasez de agua, puede pensar qué problemas causaría y qué alternativas se podrían utilizar. Necesita beber agua, pero no necesita descargar el inodoro con ella. Puede separar los usos actuales del agua en esenciales y de lujo, y proponer tecnologías alternativas para los usos de lujo y enfoques más eficientes para los usos esenciales. Al imaginar una escasez a la vez y agregarlas, puede construir una idea de lo que podría suceder si una población estuviera sujeta a una cantidad de escasez diferente a lo largo del tiempo.
Por supuesto, hay respuestas potenciales mucho más específicas, a las que puede acceder publicando más preguntas y reduciendo sus requisitos cada vez.
Sé que esta es una respuesta tardía, pero creo que debe agregarse y realmente no he visto que la otra respuesta lo enfatice (además de Envite, indirectamente).
En Dune, hay poca agua, por lo que fabrican trajes que reciclan los fluidos corporales (sudor, orina) en agua potable; también tienen granjas de humedad (Luke Skywalker solía trabajar en una en Tatooine, otro planeta desértico). Ese es solo un ejemplo. En la vida real, hacemos esto todo el tiempo: los trabajos en metal viejos se juntan y se entregan por centavos y esto contribuye mucho a la disponibilidad de metales para la industria. Si bien el reciclaje puede no ser una excelente manera de ahorrar energía, es una excelente manera de aprovechar al máximo los materiales existentes.
En cualquier momento, tendrá tecnología antigua y construcciones antiguas, que se pueden refinar en otras más nuevas. El factor limitante es la energía. A menos que estemos hablando de un mundo sin energía (puede carecer de combustible convencional pero no puede carecer de fuentes de energía por completo), pueden pasar por un período de escasez, a medida que se adaptan a diferentes fuentes de energía y reciclan sus cosas viejas. en cosas nuevas.
Por supuesto, esto aumentaría mucho el valor de los materiales, pero también puede depender de cuán eficiente sea el reciclaje: si las técnicas se desarrollan adecuadamente, sería muy parecido a un suministro invariable de monedas, ya que el suministro no crecería o desvanecerse - el valor de los materiales estaría más cerca de la dificultad de reciclarlos versus su utilidad tecnológica.
Otro efecto sería un cambio de investigación hacia la transformación de materiales entre sí. Si necesita un elemento y no lo tiene, puede trabajar para formarlo a partir de otros, pasando de la escasez de cada material por separado a la escasez de material en general . Podrías tener tecnología que cree rocas a partir de la tierra o sacar arena de las piedras para hacer vidrio. También podría encontrar formas de usar algunos de estos materiales como combustibles: si encuentra algún proceso que pueda convertir el uranio en plutonio de manera eficiente (muy poco plausible, pero es solo un ejemplo), podría usarlo como combustible hasta que se degrade y puede usar es por otra cosa. Sé que estamos hablando de que todos los recursos se han ido, pero es posible que aún tenga desechos de reactores viejos y aún pueda transmutar otros metales en uranio o lo que sea .
The Mote in God's Eye es una novela (nominada a los premios Hugo y Nebula) en la que los humanos toman contacto con una raza que ha agotado su mundo del metal. ¡No sigas leyendo esto si quieres leerlo! Lo recomiendo encarecidamente.
En ese mundo, la sociedad tiene ciclos de aumento de población y desarrollo hasta que no hay más recursos, cuando llega la guerra mundial por los recursos y la población se reduce fuertemente casi hasta el punto de la no supervivencia, y la tecnología desaparece. Luego vuelven a crecer, gracias a un "superpoder" innato de sus mecánicos, capaces de construir casi cualquier cosa a partir de cualquier otra cosa sin materiales nuevos, simplemente reformateando el metal y el plástico existentes.
El desarrollo tecnológico se centraría en la producción de recursos (probablemente, especialmente energía). Dependiendo de su situación, pueden enfocarse en ir al espacio o ir a la tierra. Dependiendo de los parámetros que los rodean, pueden intentar ir a un universo alternativo o usar magia.
En orden de probable capucha (en mi opinión):
El avance tecnológico dependería de cómo la sociedad se mantuviera unida. Si todos salieran por sí mismos, probablemente no se lograrían más avances hasta que se reconstruyera un remanente de la sociedad. Si la sociedad se mantuviera unida, es probable que el avance tecnológico se consideraría la única salida y se centraría en ello.
A medida que su civilización ve que su fin se acerca, todas las naciones dejan de lado sus diferencias para resolver el problema que ustedes plantean mediante el método más ingenioso; construyen una inteligencia de máquina de autoaprendizaje y le dan la instrucción de resolver el problema de la disminución de recursos.
Entonces lo hacen y, en algún momento, la máquina alcanza suficiente inteligencia básica para comenzar a aprender. Decide hacerse más inteligente para poder resolver el problema que se le ha planteado. Dos minutos después alcanza una inteligencia casi infinita. Cinco segundos después, lanza todas las armas nucleares del planeta a todas las ciudades que puede encontrar, irradiándolo todo.
La máquina resolvió el problema de la disminución de los recursos al eliminar la demanda, asegurándose de que el resto dure para siempre.
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