¿Cuál fue la primera instancia de una nave espacial de combate?

1930: The Black Star Passes , una novela de John W. Campbell, Jr. en su serie Arcot, Morey and Wade , publicada por primera vez en Amazing Stories Quarterly , otoño de 1930 , disponible en Internet Archive . (El texto electrónico del Proyecto Gutenberg de The Black Star Passes es inútil para nuestros propósitos, ya que fue transcrito de la edición Ace de 1965 , que no es idéntica a la historia original de la revista de 1930).

Los científicos terrestres se están preparando para luchar contra los invasores de la Estrella Negra:

“Las naves deben tener una capacidad de unas seis o siete mil millas por segundo, y eso implica toda la aceleración que un ser humano puede soportar. Como espero hacer viajes largos en ellas, creo que lo haremos mejor si hacemos varios tipos de Tres deberían ser suficientes: un pequeño crucero para un solo hombre, sin literas ni habitaciones, solo una pequeña planta de energía y un arma. al mismo tiempo, por su rayo, ser muy peligroso.Tendrá que haber algún lugar para que el operador de esta nave duerma y coma. Creo que la forma más fácil de resolver eso es tener una gran flota de naves nodrizas, naves con una tripulación de veinte hombres, pero aún muy activas y muy letales. Estos deben tener literas y alojamientos para la tripulación. Algunos hombres estarían durmiendo en las literas todo el tiempo. Los hombres podían turnarse para manejar los barcos de un solo hombre y dormir. También habrá algunos cruceros exploradores de diez hombres. Estos se utilizarán de la misma manera, pero tendrán una flota más pequeña de barcos dependientes de ellos.

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Cada uno de los pequeños barcos, las máquinas de un solo hombre, estaba equipado con una pequeña ametralladora que disparaba balas de pintura luminosa. Una de estas balas, al aterrizar en una máquina, la hizo visible durante al menos dos horas, y como cubrían un área de quizás nueve metros cuadrados, fueron decididamente efectivas.

Los alienígenas tienen sus propias naves nodrizas y cazas:

¡Y así ese gran patio se había llenado de Gigantes del Espacio! Y en cada uno de estos mil grandes barcos de guerra anidaban tres mil diminutos barcos de un solo hombre. Solo los grandes bultos de metal se extenderían mil quinientas millas, y con ellos iría un gran enjambre de diminutos barcos punzantes, como una horda de avispas punzantes pululando alrededor de su nido.

Puedo encontrar algunas referencias para Flash Gordon y Buck Rogers con naves espaciales que tienen láseres/armas o similares y se atacan entre sí, desafortunadamente no puedo decir exactamente cuándo se publicaron :

Uno de los cómics originales de mediados de 1929 para Buck Rogers representa una nave de combate cerrada de dos hombres, sin embargo, no está claro si esto está en el espacio o en la atmósfera (muy probablemente en la atmósfera):

Hay una descripción de los planes para construir un caza espacial, pero el último panel y las tiras posteriores lo hacen más grande que el caza pequeño, pero mucho más pequeño que una verdadera "nave estelar", tal vez 10 personas.

(Todas las tiras de Buck Rogers provienen de un archivo: https://web.archive.org/web/20100625022756/http://rolandanderson.se:80/comics/buckrogers/buckstrips.php

Este número se publicó en octubre de 1950 :

También hay este artículo que habla de las primeras óperas espaciales, no he encontrado una imagen de ninguna de las primeras películas , pero recuerdo algunos láseres mal doblados en algunas películas en blanco y negro de los años 50.

Flash Gordon Conquers the Universe episodio uno (1940, comenzando aproximadamente a las 4:30):

Dado que hasta el momento parece que no hay una respuesta anterior que coincida con precisión, la primera parte de Ciencia ficción que leí eran números antiguos de la serie alemana "Perry Rhodan", y tenían naves espaciales de combate (básicamente descritas como un gran cañón atado a un gran motor, con poco espacio para un solo piloto) en 1961 (Edición #9, " Hilfe für die Erde ").

Y si no recuerdo mal, la serie "predecesora" de Perry Rhodan, la serie ZBV de KH Scheer, tenía naves espaciales de combate en los años 50 (no tengo fechas exactas de publicación. Scheer se convirtió en uno de los fundadores de "Perry Rhodan").

En ninguna de las series, el concepto de nave de combate espacial parecía particularmente novedoso en ese momento.

No estoy seguro de si encaja con la idea de "caza estelar" que tienes en mente, pero en la novela Protector de 1973 , Larry Niven describió el combate espacial entre naves diseñadas y tripuladas por un solo piloto.

Debido a su estilo de escritura realista y a que en la novela no hay viajes más rápidos que la luz, las naves de un solo piloto son más grandes de lo que podríamos pensar como un "caza estelar" en el sentido de Star Wars , ya que tiene que haber viviendas mínimas y sistemas de soporte vital para que el tripulante individual viva en ellos durante años a la vez.