¿Cuál fue la edad promedio de las tripulaciones de tanques, en particular de los comandantes, en la Segunda Guerra Mundial?

El comandante del tanque era una cuestión de rango, no de edad. El típico comandante de tanque alistado del Ejército de EE. UU., y en esta misiva solo me estoy dirigiendo al Ejército de EE. UU., era un sargento, con once de ellos al mando de tanques de dieciocho tanques en la compañía de tanques medianos promedio. Tres tanques asignados al cuartel general de la compañía y cinco a cada uno de los tres pelotones. En el cuartel general de la compañía, un tanque estaba comandado por el comandante de la compañía (capitán de rango) y los otros dos estaban comandados por sargentos. El pelotón típico tenía un tanque comandado por el líder del pelotón (rango: segundo teniente), uno comandado por el sargento del pelotón (rango: sargento de personal) y los tres restantes por sargentos. Ver aquí _

Un comandante de compañía podría tener hasta 30 años, pero eso sería un poco inusual con la rápida expansión experimentada por el Ejército y más aún porque el efecto de las bajas hizo que los oficiales más jóvenes fueran trasladados a posiciones más altas. Aparte, sé de un oficial del ejército que fue segundo teniente comandante de pelotón en junio de 1940, capitán, comandante de compañía en 1943, y en la gira de su regimiento por el campo europeo desde junio de 1944 hasta mayo de 1945, todavía era capitán cuando llegaron. llegó a tierra, fue ascendido a la ranura del batallón S-3, fue ascendido a mayor, se convirtió en el batallón XO, luego en el batallón CO y fue ascendido a teniente coronel cuando el humo se disipó. Tenía 27 años, dos meses menos que 28. Su hermano, tres años menor, y piloto de combate del Air Corps, segundo teniente de caballería en mayo de 1942, a fines de 1944 era mayor y comandante de escuadrón. Su ascenso a teniente coronel se produjo el día en que fue derribado y asesinado a principios de enero de 1945; había cumplido 24 años el noviembre anterior. Las promociones llegaron rápido en los lugares de combate.

De hecho, uno podría alistarse o ser admitido, pasar por entrenamiento básico, entrenamiento avanzado, abrirse camino a través de los diversos puestos de la tripulación en una unidad blindada dada y, con ascensos a un ritmo de uno cada seis meses, una cantidad nada despreciable. tasa inusual, a partir de los 18 uno podía ser sargento a los 20 y comandar su propio tanque.

En general, en el negocio de los tanques, suponiendo que uno incluso quiera ascender en la jerarquía (y ciertamente hubo quienes estaban perfectamente contentos donde estaban, había soldados, incluso en unidades blindadas en combate, que eran soldados rasos durante el tiempo), uno comienza como conductor, pasa a cargador/artillero de proa, a artillero y de allí a comandante de tanque. A medida que avanza la guerra, los reemplazos se volvieron cada vez más jóvenes, por lo tanto, más jóvenes en cada puesto. Recordando que la edad realmente no tiene nada que ver con la ecuación, se convierte en una cuestión de lo que estaba permitido por la regulación. Ese asunto es bastante simple. Si uno ocupó un puesto que requiere el siguiente rango más alto durante 60 días, suponiendo que el desempeño de uno en ese puesto sea satisfactorio, entonces el comandante con la autoridad para hacerlo, digamos un comandante de regimiento, cuando se habla de soldados, podría aprobar una promoción. Por lo tanto, un conductor, suponiendo que su TC sea responsable, podría ascender a cargador/artillero de proa, ranura y ser ascendido a PFC; si se convierte en artillero, en algún momento, en cabo. Y si un comandante de unidad se encuentra con un tanque que necesita un comandante, comienza a buscar muy detenidamente a sus artilleros disponibles y encuentra uno que cree que podría ser un buen TC, ese tipo obtiene el tanque y probablemente un ascenso a sargento. . . lo que significa, por supuesto, que ahora hay un tanque que necesita un artillero, y así sucesivamente. Los comandantes de unidad tenían mucha flexibilidad sobre a quién se le asignaba dónde y esas asignaciones determinaban en gran medida el rango de uno. Entonces, cuanto más joven sea el reemplazo, más joven en cada puesto, incluido el TC. luego, en algún momento, un cabo. Y si un comandante de unidad se encuentra con un tanque que necesita un comandante, comienza a buscar muy detenidamente a sus artilleros disponibles y encuentra uno que cree que podría ser un buen TC, ese tipo obtiene el tanque y probablemente un ascenso a sargento. . . lo que significa, por supuesto, que ahora hay un tanque que necesita un artillero, y así sucesivamente. Los comandantes de unidad tenían mucha flexibilidad sobre a quién se le asignaba dónde y esas asignaciones determinaban en gran medida el rango de uno. Entonces, cuanto más joven sea el reemplazo, más joven en cada puesto, incluido el TC. luego, en algún momento, un cabo. Y si un comandante de unidad se encuentra con un tanque que necesita un comandante, comienza a buscar muy detenidamente a sus artilleros disponibles y encuentra uno que cree que podría ser un buen TC, ese tipo obtiene el tanque y probablemente un ascenso a sargento. . . lo que significa, por supuesto, que ahora hay un tanque que necesita un artillero, y así sucesivamente. Los comandantes de unidad tenían mucha flexibilidad sobre a quién se le asignaba dónde y esas asignaciones determinaban en gran medida el rango de uno. Entonces, cuanto más joven sea el reemplazo, más joven en cada puesto, incluido el TC. que ahora hay un tanque que necesita un artillero, y así sucesivamente. Los comandantes de unidad tenían mucha flexibilidad sobre a quién se le asignaba dónde y esas asignaciones determinaban en gran medida el rango de uno. Entonces, cuanto más joven sea el reemplazo, más joven en cada puesto, incluido el TC. que ahora hay un tanque que necesita un artillero, y así sucesivamente. Los comandantes de unidad tenían mucha flexibilidad sobre a quién se le asignaba dónde y esas asignaciones determinaban en gran medida el rango de uno. Entonces, cuanto más joven sea el reemplazo, más joven en cada puesto, incluido el TC.

Y fue desagradable, de la Conferencia de Infantería sobre Políticas y Procedimientos de Personal de 1946, este pasaje:

'Todos los reemplazos fueron recibidos y absorbidos durante el combate. Los reemplazos de infantería y blindados fueron deplorablemente insatisfactorios. Pocos soldados de infantería conocían formaciones de órdenes extendidas, exploración y patrullaje o sus armas servidas por la tripulación. De los 26 reemplazos para la compañía de tanques, solo un hombre había conducido un tanque. Muchos se perdieron innecesariamente.
-- Col -CE Steele, CO, 141 RCT, 36th Inf Div, 7 de octubre de 1944, Vosoges, Francia”.

Estoy seguro de que está abordando las pérdidas tanto de infantería como de tanques y probablemente se incline más hacia el lado de la infantería de la ecuación, pero si un conductor de tanque muere en un M-4, hay una posibilidad mejor que incluso de que así sea la mayoría, si no todos. de la tripulación Eso significaría la necesidad de un nuevo tanque y, al menos, un nuevo TC y artillero extraído de las tripulaciones experimentadas que todavía estaban disponibles. Un efecto dominó continuo.

Ciertamente, uno puede encontrar fácilmente la estadística promedio de 26 años en cualquier lugar que mire. El Saturday Evening Post incluso continúa describiéndolo en detalle .

Pero esta estadística no tiene necesariamente en cuenta el factor de "dientes contra la cola". En la ETO, entre las divisiones de combate, la proporción de combate a apoyo promedió alrededor de 1 a 1,6; solo alrededor del 38,5 por ciento eran tipos de combate de primera línea. Ver aquí y aquí .

Las unidades blindadas requieren mayor “cola” que la infantería por razones obvias. Y cuanto más técnico sea el apoyo, más se tenderá a encontrar, en comparación con los que están en la línea del frente, soldados relativamente mayores.

Siendo realistas, uno esperaría que un sargento, un TC, probablemente no mayor de 24 años, liderara una tripulación de 19 a 22 años; el combate, como dicen, es un juego de jóvenes. Los tipos de suboficiales sénior procedían de las filas de los que habían sobrevivido, por lo que se ve que la mayoría de los TC alcanzan el rango de sargento, el rango especificado en el TO&E, mientras que una pequeña minoría ascendió a sargento de pelotón y hacia arriba. . . ellos también necesitaban ser reemplazados cuando llegara el momento.

En cuanto a si existe o no un estudio estadístico real que revele las edades o el promedio de los TC en la Segunda Guerra Mundial. . . Sugeriría que sería un estudio muy específico en el que el Ejército de los EE. UU. habría tenido poco interés o tiempo para dedicar.