¿Cuál es la partícula más pequeña que han visto realmente los científicos? Cuando digo "realmente visto", (puede estar usando un microscopio ultra avanzado o cualquier otro ojo hecho por el hombre, usando cualquier longitud de onda o fenómeno) lo digo en serio; al igual que hemos visto los glóbulos rojos .
La respuesta de Davidmh está bastante en línea con lo que estoy preguntando.
Tomando su pregunta literalmente, puede ver un solo ion de bario :
El grupo TRIµP ha conseguido capturar un solo ion de bario en una trampa de Paul. Las imágenes muestran cristales de Coulomb formados por un número decreciente de iones enfriados por láser detectados con una cámara EMCCD. Esto constituye un paso importante hacia los experimentos planificados con iones de radio individuales para medir la violación de la paridad atómica y construir un reloj óptico ultraestable.
Están en trampas como esta:
Átomo atrapado único, azul brillante
Crédito de la foto: Warren Nagourney en la Universidad de Washington, c. 2000
¿Qué es esto?
Lo crea o no, esta es una fotografía en color de un solo ion de bario atrapado en una trampa Paul de radiofrecuencia. Los láseres azul y rojo resonantes entran por la izquierda y se enfocan en el centro de la trampa, donde el ion único está obligado a orbitar una región del espacio de aproximadamente 1 millonésima de metro de tamaño.
¿Qué es el lío rojo/azul en los lados?
Dispersión láser fuera de foco de bajo nivel de electrodos y accesorios de trampa de metal (hornos atómicos, filamentos de electrones, etc.) como se ve en esta foto.
¿Cómo sabemos que el punto es realmente un átomo?
Cuando uno apaga el láser rojo, el punto azul desaparece. Esto se debe a que el proceso de dispersión requiere ambos colores de láser debido a un estado metaestable en el ion de bario. Si el punto azul se quedara con el láser rojo apagado, podríamos disculparlo como una dispersión de láser adicional en alguna superficie.
¿Cómo se tomó la foto?
Esta es una foto escaneada; la cámara era una Nikon de 35 mm (creo) con una lente abierta de 50 mm f/1.8. El tiempo de exposición fue de dos minutos. Se tomaron varias tomas en diferentes posiciones de la cámara y esta captó el ion en una profundidad de campo muy estrecha.
¿Es así como normalmente "ves" el ion?
No, usamos una lente de cámara de 50 mm f/1.8 para captar la imagen del punto azul en un tubo fotomultiplicador. No requerimos que el enfoque sea tan bueno cuando usamos el PMT.
¿Dónde puedo ver más?
En el sitio del grupo Monroe se encuentran muchas imágenes CCD de uno y varios iones atrapados.
Solo dos minutos de tiempo de exposición, por lo que probablemente en una habitación lo suficientemente oscura, alguien con buena sensibilidad podría verlo.
Obviamente, la partícula más pequeña que los científicos han visto directamente es un fotón.
La pregunta es un poco tonta porque trata de eliminar cualquier dispositivo simple como una placa fotográfica. Pero el ojo humano, sus nervios y la corteza visual juntos son mucho más complicados.
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