Se dice que Robert Truax abogó por un "camión espacial". Del NYT :
Hizo cálculos que mostraban que la complejidad, no el tamaño, impulsaba los costos. De ahí su propuesta de “camión espacial”, dos canchas de fútbol largas pero de diseño relativamente simple.
No puedo encontrar fácilmente nada en línea que diga cuál era exactamente esta idea. La cita parecería apuntar hacia menos etapas, pero eso es especulativo. ¿Hay alguna referencia que dé una idea de lo que tenía en mente?
Hay una buena referencia a más detalles del diseño en "Realizing Tomorrow: The Path to Private Spaceflight".
Básicamente, es un enorme cohete de 2 etapas construido con acero de 8 mm que no se esperaba que fuera tan confiable como la mayoría de los cohetes, pero debido a la simplicidad en el diseño y las tolerancias más altas, al tiempo que puede ofrecer una capacidad de elevación mucho mayor lo haría más barato. Otras reducciones de costos provendrían de menores costos de transporte al sitio de lanzamiento y una producción relativamente masiva.
Truax abogaba por el "diseño de costo mínimo". Como explica este documento (que comienza en la página 140), esta filosofía de diseño probablemente incluiría una serie de cambios en la forma en que se diseñaron las naves espaciales.
Creo que esta frase es la clave:
La premisa fundamental en la que se basa el concepto DFMC es que, mediante el uso de un enfoque de diseño de hoja en blanco, un vehículo de lanzamiento espacial puede optimizarse a un costo mínimo, en lugar de diseñarse como los vehículos de lanzamiento actuales, que están optimizados para un rendimiento máximo y un peso mínimo. .
Después de leer la sección titulada "Cambios culturales para obtener un camión espacial", creo que el punto principal del término "camión espacial" es enfatizar que realmente no importa cuán bonito o elegante sea el diseño final, solo Importa cuánto cuesta poner la carga útil en órbita.
Para los que no son ingenieros, esto suena completamente obvio, pero va completamente en contra de la corriente para muchos ingenieros. El diseño "elegante" (donde el criterio exacto de lo que es elegante varía de una disciplina a otra) se considera particularmente hermoso y, a menudo, se lucha por lograrlo a expensas de otras preocupaciones. (Sí, he sido culpable de esto) Principalmente, se trata de una cuestión de cultura (rara vez se enfatiza el diseño simple y robusto, ya sea en el entrenamiento o en la práctica) y egoísmo (a los ingenieros les gusta presumir de la belleza de sus diseños).
Fuente: http://www.projectrho.com/public_html/rocket/surfaceorbit.php
Dragón marino
Masa de carga útil entregada a LEO 550 toneladas métricas Costo por kilogramo de carga útil 600/kg
Sea Dragon fue diseñado por Robert Truax en 1962 para ser un vehículo de lanzamiento de carga pesada de bajo costo. Para reducir los costos de las plataformas de lanzamiento y los pórticos, el vehículo debía lanzarse desde el océano . Sería remolcado hasta el sitio de lanzamiento acuoso y el tanque de lastre en la boquilla de escape de la primera etapa se inundaría. Esto arrastraría la cola hacia abajo y la nariz hacia arriba, orientando el cohete a la posición de lanzamiento. Luego, el cohete flotaría con la escotilla de carga de la segunda etapa convenientemente justo por encima de la línea de flotación, listo para ser cargado.
Con 150 m de largo y 23 m de diámetro, Sea Dragon habría sido el cohete más grande jamás construido. Para reducir el costo del cohete en sí, fue diseñado para construirse con materiales económicos, específicamente láminas de acero de 8 mm.
El proyecto fue cancelado por la NASA a mediados de la década de 1960 debido a recortes presupuestarios.
geoffc
david ratti