[He editado ligeramente esto para aclarar algunos problemas que se han planteado]
Luke Parrish me mencionó un método de lanzamiento espacial inusual y novedoso. La idea es hacer que una nave espacial pase de una velocidad ~0 a una altitud de ~300 km a una velocidad orbital completa a la misma altitud.
Una cinta, varilla o tubo conductor de 1 km a 100 km de largo (la "pista espacial" o simplemente "pista") se coloca en una órbita baja circular alrededor de la Tierra, con la longitud de la pista exactamente a lo largo de la trayectoria orbital.
Una nave espacial equipada con un potente electroimán coincide con precisión con el frente de la pista, pasando ligeramente por debajo de ella (o dentro de ella por un tubo). La nave espacial inicialmente tiene velocidad 0. El plan es usar la pista para transferir impulso a la nave espacial usando fuerzas magnéticas.
Coincidencia precisa
Acertar de forma fiable en un objetivo con solo unas pocas decenas de metros de error a una velocidad relativa de 8 km/s parece una tarea difícil. Sin embargo, se puede hacer con un grado de precisión asombroso : los cohetes tienen un error de trayectoria de aproximadamente 1 m/s, y los propulsores pueden compensar la diferencia. En el espacio, los objetos viajan en trayectorias muy predecibles.
corrientes de Foucault
El efecto de frenado de la corriente de Foucault lineal hará que la nave acelere. Durante un período de aproximadamente 0,25 a 25 segundos, nuestra nave se acelera a la velocidad orbital. Este efecto es simple y no requiere que la pista tenga ningún componente activo. Es solo una pieza de metal, el electromagnetismo hace el trabajo por nosotros .
La nave está ahora en órbita.
relación de masa
La pista pierde una cantidad de impulso igual y opuesta a la que ganó el barco. Al igual que con otras estructuras espaciales, la pista tiene una forma eficiente de recuperar su velocidad, como motores de iones ISP muy altos y paneles solares. La pérdida de velocidad máxima que la pista puede soportar en LEO sin desorbitarse rápidamente es de unos 50 m/s , por lo que la masa de la pista debe ser al menos veces la masa de la nave espacial.
Hay otras razones por las que la pista debe tener mucha más masa que la nave espacial. La interacción pierde energía cinética igual a la KE de la nave espacial, que se desperdicia como calor: 30 MJ/kg , o aproximadamente 30 veces la energía para fundir aluminio. Obviamente, esto debe distribuirse en una estructura grande. Con una razón de masa de 150, el aumento de temperatura es de 200°C .
Finalmente, uno no quiere que su pista experimente una gran fuerza g. Hacerlo más masivo reduce la fuerza g que experimenta.
Recuperación de naves espaciales
Una vez que la nave espacial ha entregado su carga, se queda atrapada en órbita; la nave espacial tiene componentes costosos (los imanes y los motores), por lo que uno quiere reutilizarla. Puede volver a entrar usando el aerofrenado o usar una segunda pista espacial en un viaje retrógrado más arriba.
El frenado por corrientes de Foucault es proporcional a la velocidad relativa y al cuadrado de la fuerza del campo magnético, algo así como (1):
Dónde es el volumen de pista afectado por el campo. Suponemos que la nave espacial tiene una densidad de .
por lo tanto:
Para una aceleración de 30 g (300 m/s/s), en una pista de aluminio ( ) con = (el volumen de pista afectado por el campo es el 1% del volumen de la nave espacial) a una velocidad relativa de 7800 m/seg necesitaríamos:
tesla
Esto es sorprendentemente alcanzable. Un electroimán superconductor podría llegar fácilmente a 0,01 Tesla (los sistemas más avanzados son 20 Tesla). A medida que se reduce la velocidad relativa, B tendría que aumentar o tendría que aumentar, por ejemplo, aumentando el grosor y la anchura de la pista, con un aumento lineal de la sección transversal. Podemos resolver para B a una velocidad relativa de 500 m/s:
tesla
Pregunta abierta. ¿Se puede controlar con precisión la nave espacial para que esté lo suficientemente cerca de la pista para trabajar, pero nunca colisione? ¿Podemos mantener la nave espacial estable en los otros cinco ejes mientras se acelera?
En este punto somos empujados hacia la pista de metro. La nave espacial es naturalmente estable dentro del tubo debido a las fuerzas de las corrientes de Foucault que la estabilizan en todas las direcciones excepto a lo largo del eje del tubo.
Por supuesto, es muy importante que la nave espacial no golpee la pista. Debe ser capaz de acercarse de manera confiable lo suficiente como para unirse magnéticamente, pero sin golpear la cinta o el tubo. Hacer que el sistema sea confiable, incluso si hay una falla electrónica en alguna parte, es fundamental. Tener en cuenta la necesidad de una confiabilidad muy alta puede afectar significativamente el diseño en comparación con un diseño que asume el problema de la coincidencia. Por ejemplo, en una pista de metro, una cantidad significativa de masa podría dedicarse a ensanchar el frente para agregar margen de error.
Levitando la nave espacial debajo de la pista
Una posibilidad para una pista en forma de cinta es hacerla ligeramente ferromagnética, de modo que el electroimán proporcione una fuerza ascendente para contrarrestar la gravedad y levitar efectivamente la nave espacial debajo de la pista. El cálculo de la fuerza aquí es complicado, pero está claro que la distancia que separa la nave espacial y la pista debería ser < tamaño del electroimán de la nave espacial.
Pregunta abierta.
No. La pista en sí está en un equilibrio inestable en órbita ya que es larga y delgada, y el gradiente de gravedad hace que los objetos en órbita quieran tener su eje largo orientado radialmente. Esta inestabilidad se puede solucionar variando la dirección de empuje de los motores de la pista.
Cuando la nave espacial está aterrizando o simplemente debido a las fuerzas de las mareas lunares, la pista sentirá una fuerza de compresión. Esto depende de la relación de masa y la longitud, más largo es bueno para la fuerza de la nave espacial, pero malo para la fuerza de marea (que crece a medida que aumenta). ). Para resistir el aplastamiento, la pista debe ser rígida y, para resistir el pandeo, debe tener algunas partes más anchas (por ejemplo, anillos y cables de sujeción).
¡No! Las fuerzas g son demasiado grandes/los humanos son demasiado blandos y una pista lo suficientemente larga para los humanos (700 km) sería fácilmente destrozada por las mareas de la luna. Sin embargo, la tarea principal de cualquier sistema de este tipo es transportar cantidades realmente masivas de carga.
El sistema podría arrancar agregando más masa. A medida que la pista se hace más grande, puede acomodar naves espaciales más grandes para transportar más materiales de vía, propulsión y paneles solares, que a su vez pueden construir una pista más grande.
Sin entrar en demasiados detalles, el crecimiento de la pasarela será exponencial. Suponiendo que usamos Falcon Heavy en modo reutilizable (carga útil de 35 toneladas métricas), el arranque comenzará en 5000 toneladas y terminará cuando el cohete no necesite agregar ninguna velocidad radial (alrededor de 750 toneladas a baja altitud terrestre, velocidad 0), en en qué punto la pista será de unas 150.000 toneladas
Dado que los cohetes más pequeños no son realmente más baratos que los más grandes en este momento (especialmente en grandes cantidades), no tiene sentido comenzar con menos de 5000 toneladas para este o cualquier otro sistema de asistencia de lanzamiento en órbita.
La pista podría seguir creciendo hasta, por ejemplo, un megatón si se hicieran suficientes lanzamientos de Falcon Heavy (1300) para seguir alimentándola en masa. La pista también se puede hacer más segura a medida que se vuelve más masiva, con un área frontal más grande que hace que los accidentes sean menos probables y mitiga sus efectos.
Si se puede diseñar un cohete que obtenga 100 o más reutilizaciones (Falcon 9/Heavy), entonces el costo para llegar a la órbita se reduce a un pequeño múltiplo del costo del combustible para el cohete, que usando la pista da ~ $ 0,25 por kg a orbitar , aunque con algunas restricciones de tamaño y fuerza g.
Sin la pista los $ 200.000 de combustible para el FH solo entregan 35 toneladas, y se gasta una etapa superior por cada 35 toneladas de carga. Incluso a granel (supongamos que una etapa superior cuesta $ 2 millones a granel), esto es alrededor de $ 100 por kilogramo en órbita.
Claramente, la pista espacial es capaz de reducir radicalmente el costo del acceso al espacio.
¿Se gastarían mejor los recursos en bolo/tether giratorio/no rotatorio?
Tal vez. Las correas no pueden proporcionar el delta-v completo a la órbita, por lo que sus beneficios son mucho menores. Además, a medida que se han investigado más, han salido a la luz problemas más sutiles con ellos, como la necesidad de factores de seguridad muy grandes para el cable.
Las correas no giratorias (gradiente de gravedad) tienen problemas basados en materiales similares a los giratorios. Los materiales simplemente no son lo suficientemente buenos para alcanzar la velocidad orbital. La pista no tiene este problema, puede llegar hasta el final.
Hágame saber en una respuesta si puede demostrar que este sistema es imposible o poco práctico, o si puede confirmar que el concepto es sólido.
https://lifeboat.com/em/arrestor.pdf
"Un sistema de detención magnética en órbita para el transporte sin cohetes a la órbita terrestre"
Si el transporte a la órbita terrestre pudiera desacoplarse en las dos tareas separadas de alcanzar la altitud orbital y mantener una órbita, el transporte a la órbita sin cohetes sería posible con mejoras sencillas a la tecnología existente. La capacidad para lograr la primera tarea, alcanzar la altitud orbital, ha sido demostrada por varios sistemas de lanzamiento de cañones. La segunda tarea, mantener una órbita compensando la resistencia atmosférica y otras perturbaciones, se puede realizar mediante los métodos de propulsión de alta eficiencia y baja potencia disponibles, como los propulsores de plasma o de iones. Sin embargo, se requiere un vínculo entre estas dos tareas, a saber, capturar una carga útil a altitud orbital y acelerarla hasta la velocidad orbital. Un sistema de detención magnética puede cumplir este papel fundamental.
y de lo contrario buscar en los escritos de Phil T. Putman, por ejemplo:
"Capture Dynamics of Coaxial Magnetic Brakes", https://sci-hub.se/10.1109/ELT.2008.20
D. Fuerza de centrado Para que la captura de un proyectil de hipervelocidad por un freno magnético no sea destructiva, el proyectil no debe hacer contacto con las paredes del tubo de captura. Afortunadamente, también se genera una fuerza de centrado en la geometría del freno coaxial.
Esto de una fuerza de centrado generada por la geometría coaxial es una razón clave para considerar un diseño coaxial (tubo). Putnam también destaca los beneficios de usar un tubo pasivo con un imán en la partícula en movimiento:
para el método basado en un imán montado en un proyectil, el tubo de captura utiliza solo componentes pasivos, lo que da como resultado un freno de hipervelocidad no destructivo con costos iniciales y operativos mínimos.
Solo agregaré algunas consideraciones sobre las fuerzas de las mareas, gracias a @Steve Linton por mencionar esto:
Aplastado por la luna
La fuerza de marea ( https://en.wikipedia.org/wiki/Tidal_force ) de la luna es bastante pequeña, alrededor . Esto no es un problema serio.
Aplastado por la nave espacial
Cuando una nave espacial aterriza en la pista, ejerce varias fuerzas. En particular, hay una fuerza de frenado y, para pistas más largas, la nave espacial también debe estar apoyada contra la gravedad. Para pistas largas, el pandeo es un problema. También es problemático tratar con naves supersónicas y transsónicas (ver más abajo).
Pasarelas rígidas
Estas consideraciones sugieren que la pista debe hacerse rígida. Una pista de 100 km de largo probablemente sea demasiado larga. Cortar la longitud de 3 a 30 km reduciría el efecto de la curvatura de la tierra a un valor insignificante (la desviación entre una cuerda y un arco circular de 30 km es de apenas 16 metros). 30 km aumenta la aceleración que siente la nave espacial:
, o se usó para el misil Sprint que llevaba una ojiva nuclear relativamente delicada, por lo que es razonable suponer que se puede construir una nave espacial para resistir tal aceleración sin causar grandes penalizaciones masivas. De hecho, el proyecto de lanzamiento rápido planeaba tener una aceleración de 1800 g para un proyectil que incluía un motor de cohete.
Una tubería larga se puede endurecer agregando un anillo en el centro y cables: la pistola de lanzamiento rápido de 1 km de largo (bajo el mar en este caso) se veía así:
30 km serán más difíciles que 1 km, pero en el espacio algunos aspectos de las estructuras son más fáciles, por ejemplo, la resistencia del aire es mucho menor y la desaceleración del aterrizaje de la nave espacial será de 0,3 g. Las aleaciones de aluminio son capaces de resistir las fuerzas involucradas, por lo que la estructura debe resistir mientras sea lo suficientemente rígida para no pandearse. Sin embargo, podría ser necesario un mayor margen de seguridad, aumentando la masa de 300x a 1000x la masa de la nave espacial.
Aquí hay una compensación: si la pista es más corta, puede ser menos masiva sin ser aplastada o pandeada. Sin embargo, una pista más corta dificulta la construcción de una nave espacial eficiente para interactuar con ella.
Destruido por ondas de choque
Otro problema que quizás no fue inmediatamente obvio al considerar el diseño es que la nave espacial en el diseño de referencia viaja a con respecto a la pista, que es mayor que la velocidad del sonido en aluminio ( ).
Si la nave espacial es supersónica o transsónica con respecto al metal de la pista, podrían acumularse ondas de choque dañinas frente a ella. No me queda claro si se trata de un problema de "fin del juego".
También está la velocidad del sonido de las ondas transversales en aluminio, sobre .
El berilio tiene un mejor rendimiento en estos aspectos: y respectivamente. Pero obtener una gran cantidad de berilio podría ser costoso: 1 tonelada de berilio cuesta $ 500,000 (lo que significa que $ 1 mil millones le permiten comprar 2000 toneladas... ¡aunque esto es más que la producción anual actual de berilio!).
He tenido este concepto en wikiversity por un tiempo y recientemente inicié una conversación con el OP en twitter, así es como comenzó esta pregunta.
Lo que me inspiró a empezar a pensar en ello al principio fue un comentario en Reddit de Dani Eder sobre la posibilidad de aterrizar en la Luna usando una pista recubierta de metal e inducción magnética + calentamiento por julios (que a veces se denomina fricción magnética, y también es el principio de un freno de corrientes de Foucault). Esto me hizo pensar en formas de aterrizar en asteroides de manera más económica mediante el uso de cables de alta resistencia a la tracción asegurados con un arpón, o algún mecanismo similar, con un revestimiento de metal para permitir el frenado por corrientes de Foucault. Me di cuenta de que el lugar lógico para usar esto es la órbita terrestre, aproximadamente a la mitad de escribir la página de la wikiversidad.
Desde entonces, algunas personas mencionaron que Kingsbury y Arnold tenían la misma idea básica, pero no pude ubicar un número del artículo, y los únicos resúmenes que pude encontrar se referían a eso como un cañón de bobina orbital. Recientemente, encontré una copia del artículo aquí , y pude confirmar mi sospecha de que, de hecho, estaban hablando de un cañón de bobina que atrapa y dispara una embarcación, no de una simple pista de corrientes de Foucault. Creo que su versión adolece de demasiada complejidad.
Otros aquí han mencionado ideas similares. El Eddy Current Brake to Lunar Orbit de Lunarpedia parece la misma idea, pero para la órbita lunar.
Esto ha evolucionado mucho porque mucha gente parece haber originado la idea por separado, y todavía no es una idea lo suficientemente popular como para tener un término común. Llamé a esto una pista de aterrizaje de hipervelocidad en un punto (HLT-LEO para la versión de órbita terrestre baja), pero 'Space Runway' también encaja. También podría ser una pista orbital (análoga al anillo orbital de Birch). Roger Arnold y Donald Kingsbury lo llamaron Spaceport, y Phil T. Putman lo llamó Arrestor. También se puede considerar una versión suave de la idea de accidente de transporte de Edward F. Marwick.
Creo que el punto de partida de 5000 toneladas en el OP (nota: 100 veces más pequeño que Arnold & Kingsbury) es probablemente un sistema demasiado grande para atraer mucho interés, pero este concepto se puede reducir considerablemente a partir de ahí. Podría ser tan poco como 100 toneladas, o incluso 1 tonelada. La razón principal por la que no iría a 1 tonelada sería porque las cargas útiles de un kilogramo más o menos son difíciles de atravesar la atmósfera.
Por otro lado, el OP destaca que los avances recientes en cohetes reutilizables reducen sustancialmente el costo de una estructura de 5000 toneladas. Entonces, un sistema tan grande no es inconcebible y puede tener más sentido económico para una empresa como SpaceX.
Una idea relativamente simple es usar un tubo. La nave vuela hacia el tubo y la inducción electromagnética hace que sea repelida por las paredes. Otra forma sería tener una pista magnética alrededor de la cual la nave envuelva un tubo. Alternativamente, puede ser posible usar una pista de metal no magnético alrededor de la cual la nave se extiende enrollada en forma de U (U invertida, de modo que la gravedad la empuje en tensión con el campo magnético).
Una de las ideas más interesantes podría ser un enjambre lineal de satélites que actúe como una pista, sin estar conectados físicamente. El problema aquí podría ser que no necesitan estar demasiado separados, ya que la nave no estaría acelerando cuando sus bobinas no interactúan con nada. Una forma de evitar esto sería alargar las bobinas en la dirección de desplazamiento. Así que imagine una hoja plana de bobinas que se dobla en una U invertida, lo suficientemente larga como para que siempre cubra al menos un satélite.
La principal ventaja de swarm es un método de arranque "sin construcción". Puede comenzar con 1000 satélites, luego, en el transcurso de 100 días con 10 lanzamientos por día, aumentar el enjambre al doble, sin tener que resolver problemas de construcción basada en el espacio (soldadura, etc.). Los componentes estarían equipados con propulsores de iones programables y volarían solos hasta su lugar.
Incluso si asumimos la forma de un tubo, la pista se puede segmentar en muchos tubos colocados de extremo a extremo, con la separación suficiente para evitar que colisionen antes de que los propulsores de iones los redirijan a sus posiciones originales. Esta sería una forma de abordar los problemas que tienen que ver con que la velocidad del sonido en el aluminio (6700 m/s) sea menor que la diferencia inicial de velocidad (7800 m/s).
Otra forma de configurar la pista sería como una estructura de tensegridad. La velocidad del sonido/fuerzas mecánicas a través de fibras de alta resistencia bajo tensión tiende a ser mayor que la velocidad orbital, por lo que la reducción de la tensión causada por la inercia de la nave que se transfiere a la primera parte de la pista es absorbida por la última parte de la misma. pista, distribuyendo el impulso más rápidamente.
Según Lofstrom, los superconductores son difíciles de manejar . Entonces, si bien pueden ser útiles en algunos de los diseños de mayor escala, creo que esto prohíbe los diseños de menor escala y probablemente introduce una complejidad de ingeniería innecesaria. Pero sin ellos, está la cuestión de cómo crear el campo magnético y si tienes que usar imanes permanentes (lo que quizás no funcione tan bien para algunas de las posibilidades de diseño anteriores).
Esto es algo que quizás querríamos ver en términos de cómo diseñar bobinas que puedan manejar altas temperaturas, sin que sean demasiado costosas en términos de requisitos de masa. Tenga en cuenta que se autoalimentan una vez que la inducción comienza a activarse. El tungsteno quizás podría conducir la electricidad a temperaturas lo suficientemente altas como para conducir o irradiar rápidamente. Otro enfoque posible sería usar 'bobinas' que consisten en plasma, ya que las partículas en movimiento no necesitan ser electrones.
Es probable que las bobinas de alta temperatura no deban estar dentro de la nave espacial, por lo que estoy pensando en la línea de un carro que viaja a lo largo de una pista con la nave espacial colgando de él.
Este concepto puede funcionar con la nave estacionaria con respecto a la tierra en el punto de intercepción. Sin embargo, como señalan Kingsbury y Arnold, la mayor parte de la energía cinética proviene de la mayor diferencia de velocidad. Su artículo sugiere interceptar con la mitad de la velocidad orbital ya agregada por el 'más ligero' (cohete). Esto también es consistente con algunos de los lanzadores de proyectiles realistas. La mitad de la velocidad orbital cuesta 1/4 de la energía para alcanzarla. Además, una nave que se mueve a alrededor de 4000 m/s en lugar de 8000 m/s con respecto a la vía se mueve a una velocidad subsónica para el aluminio, y la longitud de la vía podría ser 1/4 de esa longitud. Esto también permite el uso de bobinas en la embarcación (o el carro al que está unida) que no necesitan manejar una carga de corriente tan alta. La desventaja es que esto no
Esta es una de un montón de ideas de lanzamiento espacial que implican "cargar" un objeto masivo en órbita de algún tipo con energía y momento angular. Luego, de alguna manera lo conecta a una carga útil relativamente pequeña de algún tipo y transfiere el momento angular y la energía a la carga útil. Como ejemplo bastante extremo, podría poner en órbita una carga muy pequeña simplemente lanzándola verticalmente desde la Tierra para que estuviera frente a la ISS en el momento justo. Terminaría orbitando, incrustado en el escudo de meteoritos en la parte delantera de la ISS, que se habría ralentizado minuciosamente. Generalmente queremos algo un poco más suave que esto, pero desde la perspectiva de la física es básicamente lo mismo.
Una variante son las estructuras como un molinete o un ascensor espacial, que utilizan una gran estructura giratoria para permitirte atracar sin violencia.
No se obtiene algo a cambio de nada, por supuesto, se necesita reactivar la estructura o capturar las cargas útiles entrantes que van más rápido que la velocidad orbital de vez en cuando o la estructura sale de órbita.
Desde el punto de vista de la ingeniería, el freno magnético aquí parece bastante factible. Es posible que la pista deba enfriarse durante un tiempo después de cada captura, ya que se ha disipado bastante energía en ella. La cita inicial obviamente sería un poco delicada, pero creo que el gran problema probablemente sea la estabilidad. Una estructura tan larga está lejos de ser rígida, y no estoy seguro de qué la mantiene estirada. Además de las fuerzas de su funcionamiento, sobre él también estarán actuando las mareas lunares y solares. Si se deforma aunque sea un poco, perderá el contacto con la carga útil o chocará con ella, ninguno de los cuales es bueno.
En respuesta a dos de sus preguntas:
¿Es naturalmente estable? No. Las fuerzas de marea tenderán a torcer cualquier cosa en órbita para que su eje mayor apunte en la dirección radial; Para mantener la cinta de lanzamiento horizontal, necesitará medidas activas para contrarrestar esto. Las cosas empeoran cuando te das cuenta de que en los 25 segundos que necesitas para que tu nave espacial alcance la velocidad orbital, caerá unos 3000 metros. Su cinta de lanzamiento debe estar inclinada, lo que empeorará el par.
¿Podrían los humanos usarlo? No. ¿Ves esa caída de 3000 metros para la versión de alta aceleración? Una versión apta para humanos, con su menor aceleración, implicaría una caída de 160.000 metros antes de que la nave espacial alcance la velocidad orbital, más de la mitad del camino de regreso a la Tierra.
Solo publicando una actualización importante a esta pregunta. Resulta que hay algo de arte previo aquí, pero está extremadamente bien escondido.
El concepto de un anillo en órbita que frena magnéticamente las cargas útiles fue concebido por primera vez (hasta donde yo sé) en 1979 por Arnold y Kingsbury en "The Spaceport, Part I", Analog Science Fiction/Science Fact, vol. 99, No. 11, noviembre de 1979, págs. 48-67 y "The Spaceport, Part II", Analog Science Fiction/Science Fact, vol. 99, núm. 12, diciembre de 1979, págs. 60-77.
¿Podrían los humanos usarlo? Improbable, pero tal vez. A altas aceleraciones, lo que acaba matando a la gente es la diferencia de densidad entre cavidades como tus pulmones y el resto de tu cuerpo. La gente ha teorizado que con la respiración líquida , los humanos podrían sobrevivir a aceleraciones continuas de hasta 1000G.
Es una idea muerta.
Mármol Orgánico
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