Cuando era niño, mi familia solía poner nuestras jarras de leche y jugo de naranja en el congelador cuando nos íbamos de vacaciones para que se conservaran por más tiempo. Según recuerdo, si nos ausentábamos por una semana o más, las jarras estarían congeladas, pero si solo nos ausentáramos un par de días, en cambio, estarían llenas de finas y crujientes escamas de hielo suspendidas en su respectivo líquido. . Además, cuando empezábamos a descongelar una jarra completamente congelada, se descongelaba en una mezcla de hielo en escamas y líquido (generalmente con un gran trozo de hielo en escamas flotando justo en el medio). Y justo hoy me di cuenta de que el cartón de leche en la parte trasera de mi refrigerador se había congelado parcialmente y formó estos copos.
¿Por qué la leche y el jugo de naranja se congelan de esta manera? ¿Qué efecto tiene esto sobre la rapidez con que la leche y el jugo de naranja se congelan y descongelan en comparación con el agua?
(Por cierto, el jugo de naranja siempre fue sin pulpa).
Sospecho que esto se relaciona con el diagrama de fase del agua azucarada. Cuando un líquido contiene un soluto (azúcar por ejemplo) que baja el punto de fusión del agua, al enfriarlo se produce una segregación: se forma un pequeño cristal de hielo, y en la punta de ese cristal cristalizará agua pura. El azúcar se empuja a la solución donde reduce aún más el punto de fusión. Ahora, así como los copos de nieve tienden a crecer como copos, estos copos crecerán preferentemente en 2D porque las puntas de los copos son energéticamente más favorables para que crezca el hielo (y dado que tienes que empujar el azúcar para hacer el hielo, esto hace que sentido).
El siguiente diagrama de fase genérico (fuente: http://www1.lsbu.ac.uk/water/images/glass_transition.gif ) le da una idea de lo que está pasando:
Comenzando en algún lugar de la parte superior izquierda, el enfriamiento lento lo llevará al punto donde comienza a formarse hielo y el líquido restante se satura más; por lo tanto, después de moverse inicialmente verticalmente, sigue la curva roja hasta llegar al punto eutéctico (etiquetado como donde todo se vuelve sólido. Si el enfriamiento ocurre más rápido, puede tomar un camino diferente (que no lo lleva hasta la mezcla eutéctica).
Es porque el jugo de naranja y la leche son suspensiones coloidales.
Ese material suspendido ( proteínas y lípidos en general ) no se congelará hasta mucho después de que lo haga el hielo. Algunos quedan atrapados en la red de hielo, transformándola hasta cierto punto. Dado que sucede algo al azar en todo momento, se forman muchos fragmentos distintos.
La concentración de ese material en suspensión aumenta en el líquido restante, lo que reduce el punto de congelación, hasta que eventualmente la suspensión restante puede congelarse y cementar esos copos. Cuando se derrite, el proceso procede a la inversa.
El agua carbonatada con azúcar hace algo similar, pero en lugar de hojuelas obtienes aguanieve. La congelación sólida puede abrir la lata. Si abre una lata a la temperatura adecuada, todo se convertirá en aguanieve casi instantáneamente a medida que disminuya la presión en la lata.
Geoffrey
floris
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