Contactor vs Relé

El artículo Contactor de Wikipedia lo explica bastante bien.

A diferencia de los relés de uso general, los contactores están diseñados para conectarse directamente a dispositivos de carga de alta corriente . Los relés tienden a ser de menor capacidad y generalmente están diseñados para aplicaciones normalmente cerradas y normalmente abiertas. Los dispositivos que conmutan más de 15 amperios o en circuitos clasificados con más de unos pocos kilovatios generalmente se denominan contactores. Aparte de los contactos auxiliares de baja corriente opcionales, los contactores están equipados casi exclusivamente con contactos normalmente abiertos ("forma A") . A diferencia de los relés, los contactores están diseñados con características para controlar y suprimir el arco producido cuando se interrumpen corrientes de motor intensas . [Énfasis mío.]

Más abajo en el mismo artículo...

Diferencias entre un relé y un contactor:

• Los contactores generalmente están cargados por resorte para evitar la soldadura por contacto.
• Supresión de arco
• los relés suelen tener contactos NC; los contactores generalmente no lo hacen (cuando están desenergizados, no hay conexión).

La supresión magnética y los divisores de arco se utilizan normalmente cuando se conmutan motores de varios caballos de fuerza. La supresión magnética se logra forzando al arco a seguir las líneas de campo más largas de un imán fijo colocado muy cerca de los contactos. El camino más largo está específicamente diseñado para forzar una longitud de arco que no puede ser sostenida por las energías inductivas disponibles. La figura 3 muestra una representación esquemática de la supresión del arco magnético. Fuente: Automation Direct, Electrical Arcs - Parte 1 de la serie de 2 partes .

Vale la pena leer el artículo vinculado anteriormente.

Tus preguntas:

Entonces, si un relé tiene la misma corriente de conmutación que un contactor, ¿cuál elegir?

Mire cuidadosamente la clasificación de la aplicación y los contactos, particularmente para motores o cargas inductivas. Si está satisfecho de que cualquiera de los dos será suficiente, puede elegir en función de otros criterios, como el costo.

¿Y se pueden usar relés en paralelo para lograr una alta corriente de conmutación para reemplazar un contactor?

Generalmente no. Si bien hacer esto reduce el calentamiento a largo plazo de los contactos individuales debido a la corriente constante que los atraviesa, es un problema durante la conmutación debido a las diferencias de tiempo. Incluso cablear los contactos del mismo relé en paralelo es arriesgado, ya que nunca están perfectamente alineados y el primero en conectarse y el último en desconectarse llevan a cabo la acción de conmutación completa.

¿Tensiones de carga tal vez? Tanto los contactores como los relés se pueden usar para conmutar cargas de alta corriente, pero los contactores también se pueden usar para aplicaciones de alto voltaje. Además, los contactores tienen algunas protecciones (como sobrecarga) a bordo.

Acerca de los relés en paralelo: ¿Pueden garantizar que se enciendan todos los relés al mismo tiempo ? ¿Te imaginas lo que sucederá si uno se enciende antes que todos los demás y permanece encendido aunque sea por poco tiempo? No digo que se queme o falle, pero depende del rendimiento del contacto del relé. Solo para considerar...

Los contactores tienden a ser un producto más 'profesional', mejor especificado, más fácil de usar en un sistema, más caro. El diseñador del sistema tenderá a usar contactores, el diseñador de módulos tenderá a usar relés, para significados razonables de módulo y sistema.

Es más probable que se especifique que los contactores estén correctamente apagados cuando están apagados, manteniendo una separación de contacto adecuada para permitir trabajar en equipos aguas abajo, lo que no sucederá con los relés.

Los relés se pueden poner en paralelo para mejorar su corriente de transporte , si viste las longitudes de los cables correctamente.

Nunca se debe esperar que los relés mejoren su corriente de conmutación si se usan en paralelo, debido a la sincronización. Un conjunto de contactos se conectará primero o se romperá al final, y es este conjunto el que verá todo el desgaste y fallará muy pronto. Si falla en corto, lo notará, pero si falla en abrir, no lo hará, ya que otro relé se hará cargo del punto. Este es el llamado modo de falla 'cierre de cremallera', ya que uno por uno, todo el daño se concentra en cada relé a su vez.

Los contactores EM están bastante cerca de los relés, por lo que aconsejo verificar las especificaciones en lugar de decidir por adelantado que desea un contactor. Los tipos más potentes que funcionan con aire comprimido no se pueden sustituir prácticamente por relés, pero no parece que los quieras.

Recientemente se ha discutido la conexión de relés en paralelo , siendo la respuesta corta no .

En general, espero que un contactor tire de una "barra" conductora o puente hacia dos contactos, mientras que un relé tiene un solo contacto para cada circuito y hoja que está articulada en el otro extremo.

Los contactores están diseñados para conmutar circuitos de potencia. Normalmente se utilizan para líneas eléctricas de circuitos múltiples, como la fuente de alimentación trifásica. Asegura que todos los contactos de cada circuito estén cerrados o abiertos al mismo tiempo. Algunos relés admiten esta función, pero no es muy común.

Los contactores normalmente ofrecen solo contactos de forma B (un polo, un tiro, normalmente cerrado) y forma A (un polo y un tiro, normalmente abierto). (@Hearth comentó que algunos contactores ofrecen formularios y también). Los relés ofrecen tipos de contactos adicionales, como unipolar, doble tiro, hacer antes de romper, etc.

Se pueden agregar contactos auxiliares adicionales a los contactores, pero es poco común para los relés.

Algunos contactores admiten disparo cerrado (mientras su bobina aún está energizada), indicación de disparo, etc. Esto es poco común para el relé.