Composición de la legión romana

Vegecio escribió tras la profesionalización de los ejércitos romanos, las reformas marianas. Los Hastati, Principes y Triarii originales se referían a grados de riqueza (y por lo tanto equipo) y experiencia de las tropas en la unidad. Después de las reformas, estas distinciones dejaron de tener sentido ya que las tropas estaban equipadas por el estado.

En la época en que escribió Vegecio, el ejército romano había sido reorganizado de nuevo, esta vez por Diocleciano . Nuevamente hay distinciones importantes en la calidad de las tropas, pero llevan nombres como Limitianei y Comitanses, los primeros defendían las fronteras y los segundos formaban el ejército de campaña.

He oído que los romanos todavía se referían a veces a las líneas con las antiguas distinciones, cuando las tropas se dividían en tres líneas. Pero si este fuera el caso, probablemente se habrían referido a la primera línea como hastati y así sucesivamente, su cita parece muy extraña.

Los hastati son los primeros. Los hastati (lanceros) eran los jóvenes. Originalmente solo llevaban lanzas. Detrás de ellos, los príncipes eran los habituales, que portaban escudos y espadas. Los triarii eran los veteranos. Más tarde, cuando Roma se enriqueció, los hastati se armaron con pilus, una especie de jabalina, y también con espadas.

El error de Vegecio con respecto al orden de las líneas se debe simplemente a que simplemente estaba copiando a autores anteriores indiscriminadamente y probablemente solo asumió que los principes eran los primeros porque "principes" significa primero. NP Milner el traductor moderno de Vegetius comenta:

El hecho de que Cato-Vegecio diverja en el orden principes-hastati-triarii del hastati-principes-triarii de Polibio no tiene peso, dado el método editorial de V. y la lejanía del original. pags. xxx

Vegecio comete muchos otros errores similares típicos de personas que no entienden un tema y solo están personificando el trabajo de otros. Por ejemplo, en otras partes del libro confunde frecuentemente las palabras principes , principia y principales , sin entender claramente la diferencia entre estos tres términos.

Primero ignoramos razones potencialmente indemostrables como errores de traducción (recuerde que prácticamente nunca está leyendo una fuente primaria) o inexactitudes e inconsistencias persistentes que los historiadores antiguos tienden a experimentar, aunque no debemos olvidar que estas razones son válidas y posibles.

Luego establecemos cómo se usan los hastati, principes y triarii en la legión manipular estándar, que es la forma particular de la legión romana que es el tema de su pregunta. Esto es para aquellos que quizás no lo sepan, y será la base contra la cual históricamente conocido, el uso diferente de estos términos se puede comparar con la referencia.

Los nombres se transliteran para significar "portador de lanza", "revestimiento principal" y "tercer rango", respectivamente. Los hastati se llaman así porque estaban equipados con lanzas y operaban como una falange (aunque todos los soldados de infantería cuerpo a cuerpo romanos estaban equipados de manera similar en ese momento) hasta las guerras samnitas, cuando los hastati y los príncipes abandonaron la falange y adoptaron los samnitas. Forma irregular de combate, convirtiéndose en la primera versión del legionario consagrado que reconocemos hoy. Posteriormente, el nombre hastati solo tiene un significado histórico.

Los nombres principes y triarii, por el contrario, tienen un significado práctico en cuanto a su función táctica especificada en el sistema triplex acies (triple orden de batalla).

1. Los hastati ligeramente equipados, jóvenes y llenos de vitalidad, sirven como infantería relativamente ligera, responsable del primer cuerpo a cuerpo y encargado de desgastar la fuerza y ​​la resistencia del enemigo. Luego se retirarán detrás de los príncipes.
2. Los principes ("líneas principales") cerrarán filas y formarán la línea de batalla principal. Estos veteranos curtidos en la batalla son el verdadero martillo de las legiones manipular. Fuertemente armados y aún frescos, son perfectos para cargar contra un enemigo que está desgastado. Es su responsabilidad ganar la batalla.
3. Los triarii ("terceros de rango") se paran detrás de los otros dos como la tercera línea, no destinados al uso táctico de rutina ya que la batalla está destinada a terminar en la línea de los príncipes. Sin embargo, si la línea principal se rompe, los príncipes se retirarán detrás de los triarii, quienes luego cerrarán filas, formarán una falange y avanzarán. Un muro de hoplitas altamente equipados y altamente veteranos es efectivo para ganar tiempo para que los hastati y los príncipes se retiren de manera ordenada, o para reformar las líneas de batalla para un segundo enfrentamiento.

Por esta razón, siempre se ha considerado que hastati significa la primera línea, principes la segunda línea y triarii la tercera línea en las legiones estándar manipular. Este es el orden predeterminado, y cualquier descripción que encuentres en sentido contrario es inexacta para una legión manipular en lo que respecta a las tácticas estándar (y a los romanos les encanta ser sistemáticos). Sin embargo, los generales romanos no son incapaces de formar formaciones no estándar. Cuando batallas particulares lo requieren, ha habido ejemplos de hastati y principes formando una sola línea ininterrumpida (no me citen, si la memoria no me falla, uno de esos ejemplos es cierta batalla africana librada en las Guerras Púnicas, posiblemente una principal). Después de todo, Roma exige victorias, no obediencia ciega.

Además de las diferentes formaciones de batalla de las tradicionales, otra posible razón para las discrepancias que mencionaste sería en las legiones basadas en cohortes de la República tardía y el Imperio temprano. Cada una de las diez cohortes todavía se subdivide en tres manípulos de dos siglos cada uno, todavía nombrados en la antigua forma de manipular. Sin embargo, con equipos estandarizados patrocinados por el estado, estas convenciones de nomenclatura solo son significativas en lo que respecta a los números de serie. Su orden cuando se forman para la batalla sigue siendo el mismo que antes, aunque pueden cambiarse fácilmente sin muchas consecuencias.

Fuentes (puede consultarlas para conocer la composición de la legión romana a medida que evoluciona a lo largo de los siglos):

• Ejército romano premanipular temprano
• Ejército manipulador republicano medio
• Ejército romano republicano tardío
• Ejército Imperial Romano
• Historia Estructural General

Puede que solo sean enlaces de Wikipedia, pero personalmente he estado leyendo sobre la historia militar romana desde mi infancia, y estos artículos brindan un tratamiento bastante detallado del tema con nuevos conocimientos también, especialmente sobre el tema de la caballería romana. Juzgaría que estos son un buen material para el lector ocasional y un buen punto de partida para investigar otras publicaciones para estudios más formales.