Tengo curiosidad acerca de cómo los contemporáneos veían el imperio bizantino durante la Edad Media (siglo XI). Por contemporáneos, me refiero a las otras potencias de la época, como los países de Europa occidental, Roma, etc.
Hasta aproximadamente el siglo XI, el Imperio bizantino era visto como el "rey de la colina" que otros querían derribar. Eso se debe a que se extendía tanto por Asia Menor como por los Balcanes en Europa, e incurrió en dos grupos de enemigos.
Anteriormente, el Imperio Bizantino logró repeler los ataques árabes en la costa dálmata de la antigua Yugoslavia, en el siglo VIII (en un momento en que los árabes también cruzaban el Mediterráneo para atacar a España). Pero más tarde surgió un enemigo más cercano y feroz: los búlgaros, que lograron tomar la mayor parte de los Balcanes y amenazaron a la propia Constantinopla.
Al este, la Rus de Kiev recién llegada desafió al Imperio Bizantino por el Mar Negro. Además, el estado moderno de Georgia amenazó con separar partes de la parte oriental del Imperio.
Hasta 1025, el Imperio Bizantino tuvo más éxito que fracaso, pero después de la muerte en 1025 de su gobernante más capaz, Basilio II, el imperio se tambaleó bajo golpes cada vez más fuertes de enemigos cada vez más fuertes. Después de perder la batalla de Manzikart en 1071 y quedar "atrapado" en las cruzadas entre los errantes europeos occidentales tras el cisma de 1054 y los sarracenos, en la segunda mitad del siglo XI, el Imperio bizantino se convirtió en una sombra de lo que era.
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