Se ha hecho mucho, pero ¿cómo? ¿Es una modificación extensa o relativamente simple? La información de vuelo de los misiles balísticos intercontinentales en Wikipedia hace que parezca que se acercaron bastante a la órbita.
Revisé la pregunta ¿Se reutilizaron los misiles de la Guerra Fría para vuelos espaciales pacíficos? el otro día y me trajo el asunto a la mente.
Los misiles balísticos intercontinentales suelen transportar cargas útiles de 1.000 kg o más de masa. La mayoría de los misiles balísticos intercontinentales utilizados con fines pacíficos pueden poner en órbita solo pequeñas cargas útiles. El mejor ejemplo de esto es el cohete Dnepr . El cohete en sí puede transportar 4.500 kg a LEO, pero el SS-18 Satan ( R-36 ), en el que se basa, lleva una bomba de 20 MT. Es difícil decir exactamente a qué se traduce eso, pero se puede suponer una capacidad casi lineal basada en su masa, lo que daría alrededor de 6.000 kg en comparación con el misil Agni-V.
También vuelan en una trayectoria diferente. La mayoría de los misiles balísticos intercontinentales en realidad vuelan a la velocidad orbital o muy cerca de ella, aunque no en la trayectoria correcta para el vuelo orbital. El artículo de Wikipedia para el R-36 afirma que vuela a 7,9 km/s, que en realidad es la velocidad orbital. Simplemente reprogramar la computadora para que vuele a un nivel más nivelado le permitirá alcanzar la órbita.
La otra forma en que se hace en el caso del Minotaur Rocket que produce Northrop Grumman es usar las etapas para construir un cohete que puede llevar una carga útil más grande a la órbita. Pueden utilizar dos primeras etapas, por ejemplo. La mayoría de los misiles balísticos intercontinentales utilizan cohetes sólidos y tienen una potencia muy superior, por lo que es totalmente posible transportar dos de las etapas.
La conclusión es que se requieren algunos cambios de software importantes y una interfaz con la carga útil, el carenado de la carga útil y posiblemente un ligero impacto en la masa, pero realmente se requiere poco más para lanzar un misil balístico intercontinental a la órbita. Pero si desea uno de mayor rendimiento, simplemente ensamble las etapas a partir de múltiples cohetes.
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