¿Cómo se mide la magnitud de una estrella?

Un dispositivo llamado fotomultiplicador está conectado a un telescopio.

1. El telescopio se apunta a la estrella objetivo y se cierra una apertura para evitar la mayor cantidad posible de luz espuria, y se toma una lectura. El fotomultiplicador literalmente cuenta los fotones que lo golpean.

2. A continuación, se apunta el telescopio a una estrella de referencia conocida en la misma parte del cielo, se cierra la apertura y se toma una lectura.

3. Finalmente, el telescopio se apunta a una parte oscura del cielo, la apertura se cierra nuevamente y se toma una lectura.

El software de computadora compara los datos de la estrella objetivo, la estrella de referencia y el cielo oscuro para eliminar la mayor cantidad posible de ruido de la luz dispersada por la atmósfera. Es importante saber qué cantidad de la luz medida proviene del cielo y restarla de la luz medida del objetivo.

A menudo, este mismo procedimiento se repite con una serie de filtros para obtener la luminosidad de la estrella objetivo en muchas longitudes de onda. Buscar el período de una estrella variable requiere cambiar de estrella objetivo a estrella de referencia y al cielo oscuro una y otra vez, hora tras hora, noche tras noche.

Pagué mis estudios universitarios haciendo esto.