Todas las fuentes que puedo encontrar en este momento solo dicen algo como 'la fisión nuclear libera energía / calor', pero no puedo encontrar una descripción del mecanismo específico.
Sé que la 'conversión' de energía, por así decirlo, es de 'nuclear' [en el núcleo madre] a 'térmica' [en el refrigerante (agua)], pero estoy buscando una comprensión de lo que está sucediendo en un nivel fundamental .
Sé que los núcleos hijos y los neutrones libres tendrán energía cinética. ¿Se transfiere esto al agua a través de colisiones atómicas?
¿Los rayos gamma ayudan a calentar el agua? ¿Si es así, cómo?
En los reactores nucleares el calor se utiliza (si se utiliza 1 ) para accionar algún tipo de motor. En las grandes centrales eléctricas terrestres, el calor absorbido por el agua se utiliza para impulsar turbinas de vapor. 2 La mayoría de estos reactores utilizan agua como moderador, por lo que las partes de trabajo del reactor están bajo agua en todo momento. En los reactores moderados con grafito, el fluido de trabajo (es decir, agua) pasa por el moderador en tuberías y se calienta por contacto con los moderadores calientes.
A nivel microscópico, el calor se produce cuando los fragmentos de fisión rápida o los rayos gamma golpean otras moléculas y las ponen en movimiento.
También existe una clase de dispositivos llamados "generadores radiotérmicos". Estos utilizan el calor más directamente para hacer funcionar los generadores electrotérmicos. Esto es aún menos eficiente, pero no tienen partes móviles y son muy compactos. Se utilizan en naves espaciales.
1 Algunos reactores pequeños funcionan únicamente para entrenamiento o para hacer uso del flujo de neutrones. A menudo llamados "reactores de prueba", no se utilizan para generar energía en absoluto.
2 Por razones de seguridad, el agua calentada por el reactor en realidad pasa a través de un intercambiador de calor para calentar un suministro de agua diferente que se utiliza para hacer funcionar la turbina.
Cuando un isótopo se fisiona, libera entre 2 y 3 neutrones rápidos, rayos gamma instantáneos y, por lo general, dos productos de fisión. Los productos de fisión son radiactivos y parte de la descomposición del producto de fisión libera energía adicional en forma de rayos beta, rayos gamma y neutrinos.
La mayor parte de la energía (alrededor del 80 por ciento) se libera como energía cinética de los productos de fisión, lo que hace que el combustible nuclear se caliente. En la mayoría de los reactores comerciales, el agua fluye a través del núcleo para eliminar el calor del combustible y el agua se usa para producir vapor para una turbina.
Hay varias fuentes diferentes para saber exactamente cuánta energía se libera. En el libro "Teoría del Reactor Nuclear", de JR Lamarsh (1966), se da la siguiente tabla:
Fission fragments 168 MeV
Fission product decay
beta rays 8 MeV
gamma rays 7 MeV
neutrinos 12 MeV (this energy cannot be recovered)
prompt gamma rays 7 MeV
Fission neutrons 5 MeV
Total 207 MeV
Se pueden encontrar datos más actualizados en los datos de ENDF/B, pero son bastante parecidos a la tabla que se muestra arriba.
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dmckee --- gatito ex-moderador
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