He visto la médula espinal y es un cilindro blanco, suave y resbaladizo que tiene un diámetro pequeño (unos 25-30 milímetros). No tiene absolutamente una textura reticular macroscópica que nos permita rastrear vías individuales. Lo mismo ocurre con el cerebro, tampoco es macroscópicamente reticular y, sin embargo, conocemos muchas conexiones dentro del cerebro.
Entonces, ¿cuál es la técnica utilizada para descubrir estas vías neuronales y la información sobre en qué partes de la vía se encuentran las sinapsis?
Un ejemplo de lo que sabemos está aquí bajo el título "Principales vías neuronales".
Hay algunas maneras en que esto se puede hacer.
Un ejemplo importante es el caso de Phineas Cage , cuyo accidente provocó un daño cerebral severo. Esto cambió su comportamiento, lo que permitió a los científicos conectar la fisiología con el comportamiento. Es decir, el daño en el lóbulo frontal izquierdo provocó cambios en la personalidad, sin cambios significativos en otros comportamientos importantes como la memoria.
De la misma manera, podemos observar el daño cerebral que ocurre naturalmente a través de técnicas modernas de imagen (rayos X, CT, MRI, fMRI) y conectarlos con anomalías de comportamiento.
También podemos aprender sobre el sustrato neuronal del comportamiento experimentando en el laboratorio: observando los efectos del daño tisular. Básicamente, preguntas "qué pasa si dañamos esta parte del cerebro". De esta manera podemos descubrir partes del cerebro que regulan diferentes partes del sueño al diseccionar el tronco cerebral del animal en diferentes regiones.
Otra opción es "mirar" el cerebro mientras funciona y detectar regiones activas importantes. Aquí puede utilizar cualquier número de técnicas: fMRI, EEG, sondeo de electrodos directos de las regiones del cerebro o imágenes de calcio óptico en animales. El punto es que en estos experimentos le pides (o haces) a tus sujetos que realicen el comportamiento X y vean cómo y dónde ese comportamiento activa las neuronas.
usuario22020