¿Cómo se abordó la mitigación del polvo durante el programa Apolo?

Se esperaba que hubiera algo de polvo, sin embargo, hubo una serie de sorpresas asociadas con este polvo. Los astronautas del Apolo intentaron eliminar el polvo con aspiradoras y cepillos. Esto no funcionó porque el polvo está cargado electrostáticamente, se pega a todo. El resumen de toda la misión en el informe de la NASA es bastante interesante, a saber:

La tripulación del Apolo 11 aspiró trajes, muestras y equipos en el LM ^* antes de transferir estos elementos al CM ^*. Debido a que la succión era baja, este era un trabajo tedioso. La aspiradora utilizada en el Apolo 12 no eliminó el polvo de los trajes espaciales, pero se utilizó para quitar el polvo de las cajas de muestras. El polvo y los escombros en el LM impidieron las operaciones de transferencia y, aunque el equipo que se transfirió estaba sucio, se transfirió muy poco polvo al CM. En Apolo 14, el vacío funcionó satisfactoriamente y se transfirió muy poco polvo al CM. El filtro del ventilador de la cabina limpió bien la atmósfera. La aspiradora y el ventilador de la cabina utilizados en el Apolo 15 funcionaron bien. Durante el Apolo 16, la aspiradora y los ventiladores de la cabina fallaron, lo que provocó una grave contaminación por CM. Esto se vio exacerbado por la decisión de posponer el desecho de LM. El CM se llenó de polvo y rocas inmediatamente y cubrió de polvo todas las superficies en una hora. La transferencia del túnel del Apolo 17 se realizó sin problemas. Se transfirió una pequeña cantidad de polvo al CM; sin embargo, el sistema de control de limpieza, combinado con el funcionamiento de la aspiradora en el LM, mantuvo limpio el aire del CM.

Lo principal que se hizo de manera diferente en misiones posteriores fueron los procedimientos. Por ejemplo, el Apolo 15 informó lo siguiente en su informe de misión:

“La primera orden del día después de que obtuvimos la represión fue revisar la lista de verificación y hacer la publicación de EVA e intentar elaborar un plan sobre cómo manejar toda la suciedad en la cabina. Estábamos bastante polvorientos. Habíamos planeado antes del vuelo tomar las bolsas de desecho y entrar en ellas con los trajes para mantener la parte inferior del traje aislada del resto de la cabina. Nuestras piernas desde el muslo hacia abajo estaban completamente cubiertas de suciedad. Supongo que el cepillo de polvo funcionó bastante bien. Obtuvo la mayor parte, pero todavía estábamos bastante sucios.

Citas de Apolo 16:

El piso de polvo se limpió humedeciendo un trapo, convertiendo el polvo en barro y recogiéndolo en el trapo; sin embargo, no había forma de quitar el polvo del velcro del piso. Dado que el velcro no sujeta a la tripulación al suelo en gravedad cero, no es necesario”.

Y Apolo 17 cita:

Sabías que estabas en una atmósfera muy infiltrada en el LM debido al polvo lunar. No sé cuánto polvo lunar tenían los vuelos anteriores, pero creo que nos ahorramos mucho dolor al barrer todo el polvo que pudimos encontrar en el piso hacia los agujeros y poner nuestras cubiertas de cinta adhesiva sobre esos agujeros. Creo que eso tuvo que ayudar mucho. Había una gran cantidad de polvo en el suelo que no vimos.

En resumidas cuentas, cada misión fue cada vez mejor, pero en su mayor parte, no causó muchos problemas, con la excepción de un episodio de Hay Fever. A largo plazo, sin duda, habría causado problemas, pero hay planes en marcha para abordar esto en futuras misiones.

Como referencia, consulte Wikipedia y el informe de constelaciones de la NASA .

_{*) LM: Módulo Lunar; CM: Módulo de Comando}