En cualquier momento en nuestro jardín, tenemos al menos 20 pájaros, hasta la misma cantidad de ardillas, 15 o más ardillas listadas y algunos conejos. Nuestros numerosos comederos y bebederos para pájaros se encuentran principalmente debajo de grandes árboles y junto a grandes arbustos, aunque muchas de las aves y otras cosas se alimentan más al aire libre. No hace falta decir que son muy ruidosos, ¡y es una hermosa cacofonía!
A veces, de repente, se vuelve inquietantemente silencioso, y cuando miramos hacia afuera, casi todos habrán desaparecido entre los árboles o arbustos.
A los pocos minutos, aparece un halcón. No se detiene, pero ha habido momentos en que se abalanza y atrapa algo vulnerable, generalmente una ardilla listada o un conejito bebé, que no se ha puesto a cubierto a tiempo.
Un poco después de que el halcón se haya ido, todos vuelven a salir y reanudan su rutina habitual.
Tengo curiosidad por saber cómo saben que el halcón está cerca. ¿Algunos de ellos lo ven y de alguna manera se lo comunican al resto? ¿Los que lo ven se esconden y otros hacen lo mismo escondiéndose aunque no sepan por qué? ¿Emite un sonido que no podemos oír? ¿Es un olor? En el patio, solo hemos visto un halcón a la vez, por lo que no parece que se sientan rodeados.
Si fueran solo unas pocas aves o animales, sería más fácil de entender, pero me refiero a una variedad de tamaños, especies, patrones de habla, comportamientos de anidación y comportamientos de alimentación.
Todo lo que se necesita es que uno de los pájaros se dé cuenta y dé la alarma y luego los otros pájaros se unan. Incluso las ardillas listadas y las ardillas escucharán a los pájaros y luego pasarán el mensaje.
La vida de las aves está tan llena de peligros que están en alerta en todo momento, solo para mantenerse con vida. Afortunadamente, tienen varias tácticas para evitar convertirse en la próxima comida de un gato o un halcón. Una, por supuesto, es volar lejos, una buena opción, pero no siempre posible. Otra es llamar a una manada de otras aves para crear tal clamor que el depredador sea expulsado del vecindario. Pero en los casos en que la amenaza está demasiado cerca y es demasiado peligrosa, las aves se congelan y se esconden mientras emiten sonidos suaves y agudos que sirven como advertencia para otras aves.
En nuestros propios patios traseros, las aves con más probabilidades de emitir advertencias de alto peligro son los petirrojos y los carboneros, y muchas criaturas salvajes reconocen tales llamadas . Gaviotas, gorriones, pinzones y trepatroncos corren en busca de seguridad cuando escuchan el sonido "sí-sí" de un petirrojo, apenas audible para los humanos, porque saben que un halcón que se alimenta de pájaros está cazando cerca. Incluso las ardillas listadas, las ardillas rojas y las marmotas prestan atención a estas advertencias y corren sobre sus patas cortas para cubrirse.
Las llamadas de advertencia de aves funcionan en todas las especies
Los estudios realizados en los últimos años por muchos investigadores, incluido el Dr. Greene, han demostrado que animales como aves, mamíferos e incluso peces reconocen las señales de alarma de otras especies. Algunos incluso pueden escucharse a escondidas entre clases. Los trepatroncos de pecho rojo escuchan a los carboneros. Docenas de pájaros escuchan a los carboneros copetudos, que actúan como guardias de cruce del bosque. Las ardillas y las ardillas listadas espían a los pájaros, a veces agregando sus propios pensamientos.
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Al estudiar el fenómeno, documentó un "sistema de alerta temprana distante" entre las aves en el que otras aves captaban las llamadas de alarma y pasaban por el bosque a más de 100 millas por hora. El Dr. Greene lo comparó con una brigada de baldes en un incendio.
Cuando los pájaros graznan, otras especies parecen escuchar
Las ardillas también hacen estas llamadas, notó Greene. Estaba asombrado de que los mamíferos y las aves, familias biológicas tan diferentes como los ratones y las urracas, compartieran este sistema de alerta temprana.
"Tenemos estas redes de comunicación complejas", explica Greene, "y no es solo una especie que le habla a los miembros de su propia especie. Son todas estas especies diferentes, y no solo aves, sino también mamíferos. Y todos son Compartiendo información."
Las ardillas imitan las alarmas de los pájaros para frustrar al enemigo
En cuanto a cómo sabe el primer pájaro, parece que funciona principalmente a simple vista.
herrero37