En la costa este de los Estados Unidos, donde vivo, varias especies de aves migran hacia el sur (a veces hacia el oeste) durante el invierno. Algunos se detienen brevemente en su largo viaje, otros han estado aquí durante meses. También hay muchas aves que se quedan durante todo el invierno, por lo que mantenemos los comederos llenos todo el año.
La observación de aves es una de nuestras actividades favoritas y nos levanta el ánimo durante los cortos y fríos días de invierno. Muchas aves que son coloridas en el verano se vuelven marrones y grises en el otoño y el invierno, por lo que saber qué hay ahí afuera puede ser confuso. A veces me pregunto si estamos viendo aves que habrían migrado si no las estuviéramos alimentando, pero no las reconocemos.
Obviamente, nunca querríamos interferir con lo que están diseñados para hacer, y no tenemos la intención de cambiar nuestros hábitos de alimentación de invierno. Sin embargo, tenemos curiosidad por saber si, en las aves migratorias, la abundancia de alimento disponible retrasa o afecta el momento de su migración.
Debido a que hay tantas aves migratorias diferentes, cada una con su propio patrón único, esta es una pregunta bastante amplia. La respuesta, por lo tanto, se basará en el estudio general de la migración, más que en aves individuales.
La migración es un proceso extremadamente complejo, y una gran cantidad de investigación sobre los factores contribuyentes está en curso en todo el mundo. Una parte esencial de esa investigación tiene sus raíces en la alimentación de las aves de traspatio y cómo afecta la migración. Las variables son muchas e incluyen especies de aves, edad, sexo, salud y experiencia, por nombrar solo algunas.
Para poner este gran cuerpo de trabajo en términos simples, generalmente se acepta que las aves que planean migrar lo harán, ya sea que haya comida disponible o no. Los principales desencadenantes de la migración son los cambios en la cantidad de luz del día, también conocida como fotoperíodo; y cambio en la temperatura del aire.
El Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell en Nueva York es considerado líder mundial en el estudio, comprensión y conservación de las aves. Su pregunta se les planteó como parte de sus muchos proyectos interactivos de observación de aves.
De su respuesta:
Mantener los comederos arriba no influye en si un ave comenzará su viaje hacia el sur. Varios factores desencadenan la necesidad de que las aves migren, y el más significativo es la duración del día. A medida que los días se acortan a fines del verano, las aves se inquietan y comienzan a dirigirse hacia el sur, aprovechando la abundante comida natural y los comederos disponibles para impulsar su vuelo. Los colibríes no son diferentes de los demás y migrarán independientemente de si se mantienen los comederos. Sin embargo, alentamos a las personas a mantener los comederos abiertos durante varias semanas después de que el último colibrí abandone el área, en caso de que aparezca un rezagado que necesite energía adicional antes de completar el largo viaje hacia el sur.
También de su proyecto Feederwatch :
Algunas personas creen que deberían dejar de alimentar a las aves justo después del Día del Trabajo porque se interrumpirán las migraciones de las aves hacia el sur. Sin embargo, el impulso migratorio de un ave se desencadena principalmente por la duración del día (fotoperíodo), e incluso una gran cantidad de alimentos en sus comederos no hará que el ave resista ese impulso. De hecho, su comedero podría proporcionar un impulso de energía necesario a lo largo de la ruta de migración de un ave.
La Sociedad Nacional Audubon , otra organización de renombre mundial, también aborda el tema, especialmente para las personas que no dejan los comederos abiertos durante el invierno.
Para las personas que solo se alimentan durante el verano, pueden dejar de hacerlo en otoño cuando lo deseen. Las aves migratorias se van a su propio horario, independientemente de la disponibilidad de alimentos, por lo que la alimentación continua no impedirá que las aves migren como deberían.
Los pájaros migratorios tardíos, los pájaros jóvenes e inexpertos y los colibríes que no están completamente sanos pueden verse beneficiados por la presencia de su comedero, especialmente en áreas donde las flores en flor son escasas en otoño y principios de invierno.
Muchos estudios adicionales indican que el testigo de lo que parece ser un retraso en la migración es en realidad el tiempo dedicado a cargar alimentos y calorías para que la migración sea exitosa. Algunas aves en realidad aumentan su peso corporal en un 100% antes de realizar el viaje. El informe de uno de esos estudios, escrito por un profesor de la Universidad de Rhode Island, se puede encontrar aquí .
Por estas razones, creo que las personas pueden dejar los comederos abiertos todo el año sin preocuparse de que estén interfiriendo con el proceso natural de migración.
Se necesita mucha energía para que un ave migre y conlleva numerosos riesgos, por lo que si es posible que se quede donde está, no migrar puede darle una ventaja evolutiva. Un ejemplo serían los gansos canadienses que viven todo el año en Florida.
Creo que depende mucho de la zona y la especie, todos los colibríes de Wyoming migrarían con o sin comida, pero los gansos de Denver, CO se quedan todo el año y son considerados una plaga.
En cuanto a si es correcto o incorrecto alimentar a las aves, creo que depende del criterio de cada individuo, y un comedero sería una gota en el océano.
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