¿Cómo saben los científicos que la Tierra solía girar mucho más rápido?

La fuerza gravitatoria de la Luna ejercida sobre el abultamiento de la marea de la Tierra da como resultado un par neto opuesto a la dirección de rotación de la Tierra, que se muestra muy bien en el siguiente gráfico de wikipedia .

La tasa de rotación de la Tierra está disminuyendo gradualmente debido a esta interacción de las mareas con la Luna. Para que se conserve el momento angular del sistema Tierra/Luna, el momento orbital de la Luna tiene que aumentar, lo que también hace que aumente la distancia orbital de la Luna a la Tierra. Esta teoría de los pares de marea explica los sistemas de bloqueo de marea en nuestro Sistema Solar, incluido el bloqueo de marea de la Luna a la Tierra (el tiempo de rotación de la Luna es el mismo que el tiempo de revolución).

La tasa de desaceleración de la rotación de la Tierra es tan pequeña que no se puede medir fácilmente en tiempo real. De hecho, en poco tiempo, los cambios en las corrientes atmosféricas y oceánicas pueden hacer que la rotación de la Tierra se acelere temporalmente .

Sin embargo, a largo plazo, los cambios menores en la tasa de rotación se equilibran. ¡Y el registro fósil apoya la teoría de la desaceleración gradual de la rotación de la Tierra! De Deines y Williams 2016 :

De manera similar al uso de anillos de árboles, varias criaturas marinas tienen desviaciones diarias y anuales (estacionales) que se pueden usar para saber cuántos días hay en cada año y, por lo tanto, cuánto dura un día en un tiempo geológico particular. Para citar su artículo:

Los primeros trabajos paleontológicos relacionados con la geocronometría se concentraron en corales, bivalvos y braquiópodos, que tienen incrementos generales de crecimiento diario que indican variaciones anuales. Con la alteración sucesiva de la luz del día y la oscuridad, el crecimiento ocurre más rápido durante el día. Las variaciones anuales pueden deberse a cambios en la duración de la luz del día, la temperatura del agua o incluso el suministro de alimentos. Dentro de las variaciones anuales se encuentran periodos más cortos, que pueden implicar fluctuaciones estacionales o meses sinódicos lunares. La variabilidad en el crecimiento de las muestras se verificó en pruebas recientes de crecimiento en animales. Aunque el registro fósil era confiable, requirió muchas muestras o historias de crecimiento largas y continuas para obtener mejores estimaciones de la tasa de rotación de la Tierra en la antigüedad.

También se debe tener en cuenta que la rotación de la Tierra se está desacelerando debido a interacciones de marea similares con el Sol, aunque estos efectos son mucho menores que los debidos a la Luna.

Buena información sobre la comprensión común de la velocidad de giro de la Tierra (la atracción gravitacional de la Luna, la velocidad del viento, el movimiento en el núcleo de la Tierra, la presión atmosférica, el derretimiento de los glaciares de hielo), que tienen mucho enfoque científico para hacer aproximaciones en el tiempo pasado. Hoy en día, cuando tenemos la mejor precisión para hacer mediciones de giro por reloj atómico, los científicos observan fluctuaciones notables de qué tan rápido gira la Tierra. En realidad, recientemente se observa una aceleración . Y este tema es vital por algunas razones técnicas (por ejemplo, sincronización GPS y todo el comportamiento tecnológico relacionado).