Incluso después de entrar directamente en la corona del sol , ¿cómo puede Solar Probe Plus estar a salvo a la temperatura de un millón de grados centígrados de la corona del sol?
Si bien la corona solar es muy caliente, también tiene una densidad muy baja: Wikipedia da una cifra aproximada de 10 15 partículas por metro cúbico, lo que, a 1 millón de Kelvin, se traduce en una presión de aproximadamente 0,01 Pa. Ese es un vacío bastante bueno. , comparable a la de la órbita terrestre baja.
La baja presión significa que el plasma coronal no retiene mucho calor que podría transferir a la nave espacial. En la práctica, un problema mucho mayor para la gestión del calor tan cerca del Sol es la intensa luz solar que transfiere una gran cantidad de calor a todo lo que lo absorbe. Como señala Gerald en su respuesta, la forma principal en que Solar Probe Plus aborda ese problema es colocando un escudo altamente reflectante y resistente al calor en el lado de la sonda que mira hacia el sol para protegerlo de la luz solar, combinado con un eficiente sistema de enfriamiento y una órbita elíptica que solo lleva la sonda cerca del Sol por períodos relativamente cortos a la vez.
Descripción general de la nave espacial : "los diseños preliminares incluyen un escudo solar de espuma de carbono-carbono de 8 pies de diámetro y 4,5 pulgadas de espesor sobre el cuerpo de la nave espacial..., radiadores para el sistema de enfriamiento del panel solar,... paneles solares enfriados activamente ". El albedo bajo para el escudo térmico no se menciona explícitamente.
Una órbita altamente elíptica conduce a períodos relativamente cortos de exposición al calor muy alto, detalles en este documento .
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